这年头哪个当官的不搜刮民脂民膏，百姓对为官者的恶劣接受程度非常高，像江望渡这种中途放弃的，简直能被当善人看待。

围在这里的人太多，钟昭不可能当众跟自己父亲对着干，遂叹了口气将以江望渡为首的北城兵马司的人请到了外堂。

孙复显然还记得那天自己站在江望渡身后，是如何被眼前的少年威胁恐吓的，坐下之后就昂着脑袋不客气地摆起了架子，屁颠颠地等着对方给自己上茶。

等到钟昭真将茶拿到他面前，孙复轻咳一声刚打算说话，钟昭就适时地将杯子放在了桌上。

他的手有点重，茶杯底座磕在桌面之上，发出了很清脆的响声。

孙复原本已经准备好的说辞噎在回去，咽了下口水重新调整心情，钟昭却已经侧头看向江望渡：“大人想抱到什么时候？”

从来到外厅的这一路上，江望渡一直没把钟兰放下来，甚至还在屋里来回走，示意自己的手下先落座。这小姑娘一点不见外，被生人抱着也完全不怕，刚刚盯着人佩剑上的剑穗看了半天，江望渡索性把那东西取下来放进了她手里。

“现在。”这一屋子人就属江望渡官大，他放下钟兰三两步来到主位坐下，眼睛还看着小姑娘，“既然你喜欢，那就送你了。”

钟兰显然是真看上了那剑穗，闻言乐得露出了一排牙，但还是没有即刻答应，而是先看向了钟昭，用眼神询问他可不可以。

钟昭眼睁睁地看着江望渡抱钟兰没制止，已经是在心里提醒过自己无数遍反应别太过激的结果，哪还能允许妹妹拿他的东西。

“阿兰乖，把它还给江大人。”钟昭罕见地没在看钟兰时笑出来，只是背着一只手站在原地，脸上的表情很严肃，“这东西很贵重，咱们不能随便收。”

钟兰很少见兄长对自己冷脸，瘪着嘴都快哭出来了。不过她很听话，也知道自己家境普通，称得上一句贵重的物品确实收不得，更没办法回礼，于是双手把剑穗递到江望渡面前：“大人，还给您。”

“我怎会跟小孩子计较。”江望渡没有收，轻轻点了点桌面，微微歪头看着钟昭，继续道，“你给我倒杯茶，如此就算是你们家的谢礼，你觉得怎么样？”

怎么样？不怎么样。钟昭没有松口的意思，他自己留江望渡的东西带在身上，跟江望渡以施恩的方式把剑穗送给他妹妹，这是完全不同的两件事。他语气很平和，态度却寸步不让：“大人来到这里，草民自然要为您倒茶，这和您送不送东西没关系。舍妹不懂事，拿了您的剑穗去玩儿，请您看在她年纪还这么小的份上，不要见怪。”

钟昭此时是站着的，垂眼与坐在他面前的江望渡对视，两个人眼神交锋片刻，对方突然笑笑：“何必这么见外，我们不是朋友吗？”

钟昭古怪地看了江望渡一眼。

上辈子家人俱死之时，他正在宁王府里养伤外加做杂活，后来做了死士之后，也有好几年的时间几乎不怎么外出。而等到他戴着面具陪宁王出入各大宴会时，江望渡的性子已经被磨得沉稳了不少，说话的时候自成章法。

正因如此，钟昭是真不知道，原来二十出头的江望渡，不只在意图夺走摘星草的时候鬼话连篇，而是任何时候都张口就来。

如今这场面多少沾了点诡异，孙复原本还想找点茬，现在也偃旗息鼓了，一边小口小口地喝着茶，一边支起耳朵听着接下来的发展，其余人也一样。

钟昭在听到那句朋友后就沉默了下去，偏偏江望渡不觉得不对，还把空着的茶杯往前推了推。

“你哥哥同意了。”他没管钟昭脸上的表情有多一言难尽，兀自重新把剑穗交给钟兰，真是丝毫没把自己当外人，“我们和你哥哥后面还有话要谈，你出去玩吧。”

钟兰迟疑半晌，仰头眼巴巴地看向钟昭，在等了一会儿没听到拒绝的声音之后，有些兴奋地道了声谢谢大人，然后就跑了出去。

随着大门被关上，江望渡的声音便随之凉了几分，脸上的笑意也消失不见，再次把杯子往前推：“还要我再提醒你一遍吗？”

“……草民替妹妹谢过大人。”钟昭长长地呼出一口气，拿起茶壶给江望渡倒茶。

在最后一滴茶进入杯中，钟昭准备转身离开的时候，忽然听见江望渡发出了一道极小极小，只有他们两个人才能听到的声音。

此时江望渡的一只手已经搭在了茶杯壁上，口中轻声道：“钟昭，端王不可信。”