沈寒枝立刻蹲身藏好，再不敢动。正巧，有一兵弁从营帐里走出来，打了个哈欠，抓着裤带摇摇晃晃往厕坑走去。
傅声闻便以为那声响是兵弁发出的，放了心，示意快脚徐继续讲。
快脚徐把驻军图交给傅声闻，更为警惕地低声禀告：“此前何信把颍玉城和匀朔关先后献给北羌的鲁图部和扎妲部，而监军高侫奚却在上表京中的军报里说，两座城池皆是被北羌掠夺而去，另外还夸大此地战况，同朝廷索要兵马粮草，恳请官家再送一位公主去北羌和亲以息战事……”
这些话钻入傅声闻耳中如针扎般痛，恨不能马上将何高之流千刀万剐、碎尸万段！他隐忍不发，暗自揣度：若是沈寒枝知晓此事，恐怕要将其挫骨扬灰才解恨！
只可惜，沈寒枝此刻还在卯足了劲儿地想要听清楚他在说什么。
“鲁图部乃北羌诸部中最好战一支，鲁图罕王穷兵黩武，不断领军侵犯吾朝北境，且其麾下骑兵骁勇善战、来势凶猛，何信不敢与之正面交锋，选择割让颍玉城亦算是意料之中。可匀朔关又是怎么回事？那地方是与扎妲部相近，但我未曾听说扎妲罕王对吾朝发起攻势。”
“此事便与北羌内斗有关了。鲁图部和扎妲部为争夺土地，积怨频生，两方罕王更是互相厌恨。听说先前在北羌大单王独女的生辰宴上，两位罕王一言不合险些大打出手，北羌各部无不知晓。事后，鲁图罕王借攻城之机找回了颜面，扎妲罕王自然不甘，便派使节前来索要一城，威胁说如若何信不给则出兵强取。如此，便失了匀朔关。”
“两个罕王的面子之争，竟以牺牲吾朝百姓为代价？蛮鲁强盗！”傅声闻切齿怒道，展开驻军图速览一番，指着其中一处说，“此地便是情人坡吧？”
“回殿下，正是。”
傅声闻迅速筹谋，不至片刻便有了计策，同快脚徐道：“你去颍玉城扮作扎妲部人制造事端、骚扰百姓，再以吾朝受扰百姓的身份声讨鲁图部，若能趁机挑拨两部互斗最好，不能的话便先确保鲁图部将矛头对准蕈州大军。不管你用什么法子，后日亥时末务必引几个鲁图兵到情人坡，到时我自有安排。”
“在下明白。”
傅声闻贴身收好驻军图，正要离开，忽又被快脚徐叫了住：“殿下！”
“怎么，还有事？”
快脚徐略显犹豫：“昨日殿下经过的方家村，其实不止方老伯一家，还有几户村民躲在家里，多是鳏寡老者……”
傅声闻眉尾一跳：这是又同情心泛滥了？
“却有一人，在下斗胆请您救救她。”
果然啊……傅声闻目光流眄，隐含些许揶揄之意地问：“哪个她？”
快脚徐如实道：“是一位妇人……”
“哦？”
“殿下别误会！那妇人，不，应当说那女子原是方家村村民方士仲之妻……”
方士仲？那不是方老伯已故之子吗？
“几日前，军营副将郭绅去方家村征兵，见村子里只剩方士仲一个年轻男子，便要强行带人离开。方士仲自称要考取功名，不愿服役，便将妻子孟氏卖给了郭绅，自己假死逃了。孟氏拼死抵抗，还是被绑回了军中，因其貌美而遭受百般折辱，不得已变成了……”
快脚徐眉头紧皱，不忍说完。
傅声闻已猜出结果，冷哼道：“古闻杀妻求将，今见卖妻逃役，当真叫人大开眼界！”他瞥见快脚徐神色不悦，拍了拍他的肩并立下承诺，“我记下了，我会救她的。”
“多谢殿下！那，在下先行告退。”
“嗯。”
虽答应了，傅声闻心情却有些沉重：救下孟氏，然后呢？她一个人如何生存于世？会不会是从一处苦海落入另一处苦海？她的儿子将来长大，又是否认这样的母亲？愿不愿意成为她唯一的依靠……
或许正如沈寒枝所说，若孟氏有她那般力气，定不会遭旁人欺辱！
傅声闻吁叹一声，回到小帐，见床上的人还在睡着，稍感宽心，随后径直躺在地褥上，翻了翻身准备安睡。
突然，他意识到不对劲：这褥子怎的厚了一层？！
傅声闻猛地坐起，摸了摸床褥，瞠目望向沈寒枝，眼神里尽是打量：她背身而对，身上只披着一件男衣，而方才盖的被子正压在自己身下……
她醒过！
一想到此，傅声闻不由心慌，脑中瞬间闪过诸多念头，但左右无法确定沈寒枝只是出于好心，还是故意露出破绽来暗示自己——她方才不但醒了，还同去了寨墙！
耳边莫名响起刚才那一声“咯吱”怪声。
傅声闻沉思良久，以气声试探道：“沈寒枝？”
帐内静得似连呼吸都听不见。
沈寒枝没有回应。傅声闻想了想，轻手轻脚地抱着被子走到床侧，将被子盖在她的身上，嘴里念叨着：“秋后寒凉，边关更是骤冷，仔细些，别病了。”
等了等，仍无回应。傅声闻又审视一眼，终是半信半疑地回去睡了。
沈寒枝睡颜安然，实难令人辨出她确是在假寐。
时值清晨，将士们尚在梦中，如雷般的鼾声此起彼伏，只一小部分在校场举戈操练，正是祝滨统管的兵弁。
祝滨把练兵之事交给两名伍长，自己回到小帐，同沈傅二人说：“我问过了，大伙儿都觉得与其这般苟活，不如痛痛快快大干一场！”他难言激动，大手一挥，说话豪气万丈，“傅兄弟，沈姑娘，我等愿听你们安排，你们说怎么干便怎么干！水里水里去，火里火里去！”
傅声闻与之击掌为盟，道：“我得了密信，有一伙鲁图兵欲在后日夜袭蕈州村落，届时会经过情人坡。还请祝兄叫上几个弟兄，咱们同去歼之！让那鲁图贼子知道我蕈州大军绝非任人宰割之辈！”
“好！全听傅兄的！”
沈寒枝看着两人自始至终没有出声，待祝滨离开小帐，她才问道：“何来的密信？”
傅声闻先是沉默，而后一叹：“你果然没有睡着。”
听他这样说，沈寒枝心绪复杂，同样沉吟了一会儿，所说之言大有开解之意：“你过去颠沛流离，还曾在大户人家做工，一定结识了不少人，自是有办法获取密报的……”却不知是替傅声闻开解，还是替她自己。
“沈寒枝。”傅声闻轻声截住她的话，“日后我定会同你解释清楚。”
沈寒枝点了点头，不再多言，转身拿出磨刀石开始磨剑。
气氛倏尔沉闷。
傅声闻心口憋闷：“我出去看看……”话音未落便疾步走出小帐。
本打算去校场看祝滨练兵，他却在马厩前停住脚步。只见一伙头兵站在骏马旁边，高举屠刀对准马脖子比比划划，作势便砍。
傅声闻当即喝止：“你做什么！”
伙头兵吓了一跳，看清眼前人后，嫌弃地撇嘴：“你一惊一乍做甚！真是的……你说我做什么？当然是宰马了！”
傅声闻顿惊：“这是战马！”
伙头兵从头到脚扫量傅声闻，咧嘴嗤笑，理直气壮地说：“不是战马还不宰嘞！”
傅声闻惊疑不定：“为何？”
“你是新来的吧？怪不得什么都不知道……”伙头兵有些不耐烦，索性一刀砍断了马脖子后才说，“宰杀好马，留下病马，待下次监军来视察，主将便可告请更多的战马和粮草，且说这些马都死在了战场上，反正监军又不会一匹匹去查。等新马来了，留一些、卖一些，钱便有了，整个军营谁不知其中门道呀！”
傅声闻藏抑怒气再问伙头兵：“哦？是吗？那些战马卖给了谁？”
伙头兵忙着拆肉，头也不抬，随口敷衍道：“卖给谁都行，那不是我操心的事儿，我只负责宰杀……”
傅声闻不及听完直奔校场，一见祝滨便问：“军中何时开始宰杀战马的！”
祝滨面露难色：“是我来军营前的事，具体何时兴起不得而知。我只知道彼时粮草短缺，补给又没能及时送到，有人提出宰杀战马给将士们充饥，此后便一直如此了。”
“当时宰杀战马乃不得已而为之，但如今，你可知他们宰杀战马为了什么？”
“傅兄弟，我明白你的意思，可这并非咱们管得了的。”祝滨左右看了看，低声耳语，“此事无关旁人，唯与主将脱不开干系。”
傅声闻自然明白。他眉头深蹙，默然不语，强行忍下心中愤懑方才没有迁怒于人。
祝滨却以为他是在担心用马之事，忙保证道：“你放心，我已经让另一个伙头兵给我留了几匹，后天晚上定有马可用。”
“你让他留他便能给你留？”
不用想也知道，祝滨定是给了对方好处。
果不其然，祝滨叹息：“我，我是给了他一点钱……哎，不给钱能怎么办，军中规矩便是如此。傅兄弟，现下乃非常之时，咱们还是先过了眼前这关，再论其他吧。”