回收系统开始运作，在一声轻微的“咔嚓”声后，嵌入墙体的舱门滑开了。

这些垃圾会顺着特殊的通道集中到处理中心，随后被装载进无人飞艇，运往城市边缘。

已经几日没有下雪，温度反而更低了。寒气不断从地底渗出，飞檐上的兽头因为长时间未除霜，已经变成冰雕，在闪烁的霓虹灯下透出一种冷冽的金属感。

窗外寒风呼啸，仿佛要将整座楼阁撕裂。屋里却是另一个世界，温度刚好，让人有些昏昏欲睡。

“我要出门一趟。”孔苏一边披上外套，一边朝艾瑟挥了挥手，“今晚早点睡觉，好吗？”

“等等，“艾瑟声音从房间另一端传来，“我──”

话音未落，传来一声闷响。

艾瑟站在桌旁，下意识揉着髋骨，眉头轻蹙，像是被踩到了尾巴。

孔苏迅速走过去，顺手把他往外带。

应该是有些痛的，艾瑟嘴角抿着一条线，却偏偏不肯松口喊疼，这种极力掩饰的倔强模样，反倒显得像是在撒娇。

孔苏低头瞥了一眼那张桌子，一本正经地说：“这桌子也是，都不知道躲一下，回头把它拆了送去回收站，让它知道欺负王子殿下的下场。”

艾瑟原本紧抿的唇角轻轻一动，连忙阻止：“别拆，我还要用它看书。”

孔苏笑了一下，装模作样地站得笔直，神情一本正经，语气却带着几分揶揄：“殿下方才召唤我，是有什么要事吩咐？我洗耳恭听。”

艾瑟犹豫了片刻，轻声说：“我只是想说，关于那件事，你有什么计划吗？我要怎么帮你？”

在完全陌生的环境里，他始终没有真正的安全感，越是如此，他就越想快一点到达厄洛斯。

“计划？”孔苏理所当然道：“我从来不做计划。”

“你……”艾瑟张了张嘴，像是想说点什么，但话到嘴边又硬生生吞了回去，脸上写着“你没救了”。

“我更喜欢随机和意外，”孔苏抬眼，要笑不笑地看着他，“只要结果一样，过程精彩一点不是更好吗？比如您，就完全不在我的计划里，假设我真有那玩意儿的话。”

“……”好像这样说也没有问题。

“可是我想和你一起出去，我可以帮你的。”艾瑟的睫毛颤了一下，他看向孔苏，眼神澄澈而执拗，“我有呼吸器，不会再生病了。”

“这次不行。”孔苏试图劝服他放弃这个念头，但并没有完全的把握，眼前这位王子殿下，看似乖巧，其实倔得很，他越是安静，越代表他已经下定决心。

但是这次他要去的，是冰盖之下的世界，一个被森林捕食者主宰的地方，它们不会放过任何可能的猎物。

虽然艾瑟的精神力等级高，但仍然极不稳定，也还未能完全掌控这份力量。若真遭遇袭击，他不敢赌自己一定能像上一次那样幸运。

他原本只需要不动声色地把那些装置放进垃圾堆里就大功告成了，这并不是一件困难的事。要是带上艾瑟，无疑会增加一些变数，他就像一根引火线一样，随时会引爆某个炸弹。

他喜欢变故，甚至可以说某种程度上热爱它。但前提是，容差范围必须在他的掌控之中。

“殿下，”孔苏耐心道，“不是每个地方都需要动用终极武器的。不需要为了一些简单的事情，冒这么大的险，你明白吗？”

艾瑟的眼珠一转，迅速切换策略：“如果你很忙的话，我可以自己去，现在我的身份万无一失，不会被人发现。”

鉴于艾瑟的精神力以及弧矢这个帮凶的能力，这几天乖乖待在酒店纯属有较好的自我管理意识。如果他真的想偷偷溜出去，并不是没有可能，毕竟他曾经独自逃出卡奥斯，现在可还有个人工智帮忙。

孔苏不再纠结，“走吧，不过说好了，你只能待在车里。”

他清楚，艾瑟从来不是那种心甘情愿被关在笼子里的鸟，他会拼尽全力挣脱束缚，即使因此失去羽毛。

附近有火山活动，滚烫的熔岩和炽热的火焰将天空映得很亮。飞车匀速升空，在这极其罕见的白昼里，城市的霓虹灯纷纷熄灭。

鹤的首府名为“瀛洲”，是全星人口最为密集的城市。从高处俯瞰，城市中心有一处明显的凹陷，那是一个巨大的圆形广场，中央矗立着一座方尖碑。

石碑已经被冰封了起来，从外形可以判断这是一块先驱者纪念碑，为了纪念来到这里的第一批远征者。

和谐和稳定早已取代了勇气和探索，成为帝国的主流思想，任何激烈的情感都被视为野蛮的象征。

这个社会已经平稳运行三千多年了，像一个步履蹒跚的老人，经不起一点颠簸。

飞船已经爬升到自动巡航的高度，孔苏却忽然将一只手搭上操作轴，他侧头看向艾瑟，嘴角勾起一丝不怀好意的弧度，慢悠悠地问：“有恐高症吗？”

艾瑟看起来很轻松，他微微偏了偏头，疑惑道：“恐高症是什么？”

“那就是没有。”孔苏握紧操作杆，死死盯着前方，猛地一踩油门。飞车瞬间加速，惯性防护罩虽将人牢牢固定在座椅上，但依旧可以感受到一股强烈的冲击力。

飞车开始不断爬升，几乎在垂直向上运动。

骤然加速爬升的那一瞬间，艾瑟的心脏猛地一紧，仿佛被死死攥住，一股前所未有的惊慌感涌上心头，他下意识侧身，双手抓紧椅背。