康帝听了此言，颔首赞同，沉声道：“他们兄妹二人自幼情深，如此情谊，却也难怪。”

接着他缓缓将目光移向桌上餐食，叹了口气，“只是可惜，本来朕瞧着那沈家小姐娇嫩可人，想将她配给桓儿做个良娣，倒是有缘无分。”

晴方被这话一惊，康帝口中的桓儿乃是缠绵病榻的中宫皇后长子姬桓，同时也是朝野上下一致认为的未来储君人选。

她曾经与姬桓在宫宴上见过几面，确实是个一表人才玉树临风的人物，只是不知为何每次姬桓想要过来与她攀谈时，总会被沈昀昭以各种各样的理由支开。

不过，她虽然对姬桓印象不差，却也绝没有想要做他妾室的想法。

晴方看着康帝不似玩笑的表情，心下不由得一舒，若是真的被他给赐婚，在东宫之中蹉跎一生她也是不愿的。

“好了，斯人已逝，朕也就不再说这些了。”康帝收回放在晴方身上的视线，随后侧身向李汝海使了个眼色。

接着他开口道：“吃饭吧。”

李汝海上前躬身为晴方与刘氏添置菜品，随后小心退下。

晴方默然夹起菜肴，垂眸敛色，想起姬菱曾说过的那句——

“沈家功高盖主，必定只有和皇室结亲方可避得一祸。”

既然康帝曾经想要让自己与姬桓结亲，而如今沈家子嗣只剩下兄长，那么他和姬菱的结合似乎也要成必然。

想到这，晴方顿住，慢慢咀嚼。

殿内一片静谧，唯有碗筷与玉盘碰撞发出的细碎声响。

康帝慢条斯理地进食，忽而动作一顿，放下手中碗筷，抬手示意。

一旁候着的宫女见状，立刻双手捧着锦帕，轻移上前，康帝接过锦帕，缓缓擦拭嘴角。

刘氏见状，眼波流转，连声问道：“陛下，今日可歇在蒹葭宫？”

“不了，今日还有公务要处理，改日再来。”康帝虽然拒色，语气中却满是柔情，好似是真的无奈之举般。

“是。”刘氏颦眉，不甘心的应声。

言毕，康帝缓缓起身，龙袍下摆随动作轻轻扬起，李汝海等一众侍从见状，立刻垂首侧身，随他离去。

刘氏与晴方伫立原地，目光追随着那抹明黄身影渐行渐远。

廊下宫灯摇曳，晴方瞥向旁边满脸失落的刘氏，犹豫一番，转身宽慰道：“母妃，近来朝野事务繁忙，父皇他下次一定会来的。”

“呵。”刘氏冷笑一声，转向晴方的表情却满是柔色，她眼中满是期待，“柔儿，你身为福星，可一定要好好争气，让我们在这宫中好好过活。”

“这......”晴方愕然，这福星临世说的可是姬柔，又不是她这个冒牌货。

可望着刘氏期盼的柔弱模样，晴方抿了抿唇，温声回应：“女儿会尽量的。”

晴方一番话语落下，刘氏轻轻抬手，理了理耳畔发丝，满意地点点头。

恰在此时，一阵细碎的脚步声打破宁静，往日侍奉刘氏的嬷嬷，脚步匆匆进殿，她脸上带着几分凝重，眼神中透着不安，进门后立刻垂首，恭敬伫立。

刘氏看见嬷嬷，敛起神色，淡然问道：“说说吧。”

嬷嬷抬眼观察了一番刘氏的表情，随后咽下一口水，小心答道：“果然如娘娘您所料，陛下没回养心殿，而是去了昭阳宫。”

晴方微讶，望向刘氏，见她脸上浮着一层冷然神色。

刘氏缓缓走到嬷嬷面前，眼神变得锐利起来，眼中寒光乍现，“匈奴人的秉性我是知道的，十年前，我朝在辽东屡战屡败，若不是后来的沈少将军领兵，挥师力挽狂澜，只怕边境永无宁日。”

言罢，她双手不自觉地攥紧锦帕，指尖因用力泛白，她接着道：“如今少将军伤重，朝中根本无人可用，若是想要和平，只剩下一个办法。”

晴方瞳孔微缩，刘氏的这番话正与她刚才饭间的思虑对上，她颤声发问：“母妃说的，莫不是和亲？”

她在闺中曾读大康历年与匈奴的外交史，确如刘氏所言，在沈昀昭封狼居胥前，匈奴一直占据绝对优势，而历代的解决办法便是会盟和亲。

和亲。这个以皇室女子一生为代价，而不耗费一兵一卒便能达成和平，在所有人看来绝佳的办法。

刘氏望向接话的晴方，沉声道：“没错。”

康帝一脉子嗣向来稀薄，如今到了适婚年纪的公主，算上她与姬菱，拢共也就三位。

其中那位中宫嫡出的大公主，更是身份尊贵，若不是她常年侍疾皇后，也轮不上姬菱在京城中大出风头。

一瞬间，晴方似乎有些明白为何康帝明明对她们母女无情，却还是把她们给接出来，并且还给自己一个这般尊贵的封号。

大公主尊贵非凡，是大康唯一的嫡公主，代表着大康贵女的颜面；而靖安公主姬菱作为宠妃之女，自小在康帝的悉心呵护与宠溺下长大，必不可能舍得将她嫁入那极恶之地。