郑县令的弟弟名唤池嵩，而今尚未及冠，远看好一个高大挺拔的俊俏郎，近看……就是过得有点糙，当然男儿粗糙些很正常，尤其是像这样没成家的，又常年在外走镖，可太正常了。
“弟弟，前些日我与你嫂嫂说的，你考虑得如何？而今舅舅舅母已故去，那头也已无其他长辈亲眷……你虽年幼过继给舅舅舅母，但我们仍是血脉至亲的兄弟。”
“哥哥，男儿志在四方，这阳谷县虽有哥哥嫂嫂在，但我还是想在外头多闯荡闯荡。”
“男儿有志是好事，其实……其实为兄留你也有私心。”郑县令故作地重重叹气，接着道“这阳谷县里有一地头豪强，名唤西门庆，这西门庆不仅与前任县令勾结做着违法勾当，还是个欺男霸女的卑劣之徒……”
池嵩闻言皱起眉头“那可真是个大祸患。”
“为兄虽考得功名做了这阳谷县的父母官，但在西门庆眼里不过是个蝼蚁，上任以来我不得不与他虚与委蛇，心中只想着早日将此人斩除，还阳谷县百姓一个安宁。”
池嵩听了直点头。
“弟弟，你可愿留下助哥哥一臂之力？斩除西门庆必然是艰难险阻，说出来不怕弟弟笑话，我一介文弱书生也实在有些害怕，你嫂嫂一介弱质女流，侄儿又年幼，我也唯恐他们遭连累……弟弟你武艺高强又是我至亲之人……”
“哥哥你不必说了，此事包在我身上，让你绝无后顾之忧。”
“好好好，我们兄弟齐心必定其利断金。”
“只是我眼下护送商队西行，又已接了明年开春押送官银的差事……”
“无妨，你先好生料理手头上的事，这西门庆前几月出门去了，据说没个一年半载回不来。”
兄弟俩几句话就把事情聊妥了，池嵩也不继续留着打搅兄长处理公务，先行一步离开。
池嵩刚走没多久，甄氏来了。
“如何，小叔应了吗？”
“应了应了，我这弟弟还真是……重情重义的纯直之人啊，不来这苦肉计，还真说不动他。”
“又如何说是苦肉计，你立志斩除西门庆这等地头豪强本就是险事，小叔在我也才放心，届时若真有个什么，还是自家人最靠得住。”
“是啊，再是骁勇忠义之士，也比不得自己这知根知底的亲弟弟。”
时间一晃，转眼便是中秋当日。
傍晚，天还未黑，王婆便早早关了茶坊，带着一大家子去逛灯会。
斜对门的银铺也早早关门，得知姚晁也是要去灯会，王婆招呼着他一道同去。
阳谷县的中秋灯会，算得上是县里每年的盛事，夜幕之下，灯火将街道映照得恍若白昼，街边小贩吆喝叫卖，熙熙攘攘的人群仿佛怎么都看不到尽头。
王婆掏钱给几人都买了一只涂绘面具，面具上是形色各异的神兽相，有的像羚羊有得似白虎……这是阳谷县的传统，在节庆戴上神兽面具，驱灾避祸。
因为灯会上人实在太多，陈三娘牵着虎妞，不一会儿便被人群冲散寻不见王婆二人，身旁只剩了姚晁，姚晁个头高平日不显，今日立于人群之中确实格外凸显。
“娘……哎呀……我什么都看不到啦。”
“娘抱你。”
“我来吧。”姚晁主动抱起了虎妞，虎妞抱着他的脖子也不认生。
虎妞今年刚满五岁，远没有到男女大防的年纪，陈三娘因此也没多说什么，倒是看到被高高抱起的虎妞，想起了幼年时被父亲抱着去看灯会的自己，眼前虎妞与幼年的自己可谓一个模子刻出来的。
不远处，王婆与潘金莲笑看着三人同处的和睦……是的，一切都是她们的计谋。
“娘，您这一招实在高！”
“那是！走，买糖渍果子吃去！”
“买了糖葫芦去看祝姨祭月。”
祭月也是中秋灯会的一项重要活动，祝神婆也因此不得闲，今晚她接了三场，两场是给县里富户女眷赐福，还有一场便是这灯会上的祭月仪式。
王婆挤开人群去买糖渍果子，叫潘金莲在路边的花灯摊前等她，潘金莲乖巧等候，忽然只听人群里爆发一声喝彩，她循声扭头看去，只见一潇洒身影手抱幼童从天而降。
这一刻，她在想：话本里果然不是骗人的。
那潇洒身影落地后，将孩童归还至一对夫妇手中，夫妇二人感激道谢，紧接着那人却朝她这边走来。
“老板，这兔子灯怎么卖？”
花灯摊前，响起男子年轻清亮的声音，潘金莲偏头朝他看了一眼，企图瞧瞧他面具后的模样。
“六姐儿，糖渍果子买到了，走吧！”
王婆的声音在身后响起，潘金莲只好作罢“娘，我来了。”
男子也听见了王婆的声音，他摘下面具，朝母女二人看去。
潘金莲也似感受背后视线，扭头看来，如愿看清了他的模样——哦，原来侠客长这样。
“弟弟，瞧什么呢？”郑县令今日也带着家人来逛灯会，妻儿都在酒楼上瞧热闹，只他与弟弟二人戴着面具走在街头。
“没什么。”池嵩摇摇头。
“瞧你那愣头样，我还以为你是遇见了心仪的小娘子……”郑县令打趣弟弟。
池嵩笑笑，刚刚他只是听到那一声六姐儿想起了一位故人，幼时他遭人拐走卖给了人牙子，几番想逃都被捉回关起来不给吃喝，与他关在一起的那女娃几次偷藏饼子给他，还助他逃脱。
他曾许诺等回到家就找人来救她，他没食言，但她食言了，人牙子说她染病死了。
此事一直横在他心里，也犹记得她曾说过，她被母亲骗说去买糖渍果子叫她等在一处不要离开，结果却是一去不复返将她卖给了人牙子，好在今日这名唤六姐儿的女子未被蒙骗也等来了自己的母亲。
中秋过后，天气渐寒。