晨雾未散的茶山浮着层青霜，姜知意指尖捻着片枯叶，叶脉间的霉斑在熹微中泛着诡异的靛蓝。三皇子的玄甲卫撞开篱门时，她正俯身嗅着茶篓里的陈年普洱——发酵过度的酸涩里混着铁锈味，与谢珩书房那瓶毒酒的气息如出一辙。

"奉旨剿匪！闲杂人等退避！"

统领的刀鞘扫翻茶篓，青褐色的茶饼滚落一地。姜知意瞥见某块茶饼底部的红泥印章，忽然抬脚碾碎——内层茶渣的霉变纹路，恰是茶叶自然发酵三年的特征。

"且慢。"她拾起茶渣迎向三皇子，"殿下可知，这筐茶至少窖藏五年？"指尖挑起霉斑间的蛛丝，"而土匪上月才占山，难不成五年前就未卜先知？"

三皇子的象牙扇抵在她喉间："姜姑娘的巧舌，倒比谢珩养的画眉更伶俐。"

"不及殿下手段精巧。"她忽然扯过统领的佩刀劈开茶饼，紫红的茶芯在晨光下如凝血，"真正的春茶发酵五年该呈琥珀色，这筐货——分明是拿夏茶染了姜黄汁！"

玄甲卫的骚动中，谢珩的轻笑从茶棚后传来。他披着沾露的蓑衣，腰间却系着那条杏色发带，松子糖气混着茶香漫过剑锋："殿下剿匪是假，寻这茶山的密道才是真吧？"剑尖忽地挑开土匪尸首的腰带，铜制腰牌"当啷"坠地——"姜府"二字赫然在目。

姜知意拾起腰牌，指尖抚过边角的莲花暗纹："家父门客的腰牌怎会在匪首身上？莫非姜家养匪自盗？"她忽然将腰牌抛向三皇子，"还是说，有人要栽赃谢姜两族谋逆？"

谢珩忽然揽住她腰身旋步避开冷箭，染毒的羽箭钉入茶树，树皮瞬间焦黑："姜姑娘小心，这箭上的狼毒，与三皇子书房那盆西域奇花同源呢。"

"谢大人对这毒倒是熟悉。"三皇子扇骨敲在掌心，"听闻你每日饮的安神汤里，也掺了此物？"