晨雾未散，姜家后院的茶亭已缀满彩绸。姜玉柔捏着青瓷盏倚在廊柱旁，指尖有意无意摩挲着袖口鸢尾香囊。知意盯着她腕间新添的翡翠镯——那成色与三皇子府贺礼单上消失的“碧水琉璃镯”一模一样。

“姐姐脸色怎的这般差？”姜玉柔将滚烫的茶汤推向知意案前，袖中暗香浮动，“莫不是昨夜在谢大人书房……受了风寒？”

知意屈指叩了叩茶托，釉面裂纹恰好拼出半枚狼头图腾：“妹妹这茶亭修得妙，连地砖纹路都仿着北狄王帐的样式。”话音未落，姜玉柔的茶盏陡然倾斜，褐色的茶汤直泼向知意面门。

知意旋身闪避，左手拽住姜玉柔的广袖借力。裂帛声刺破满庭笑语，姜玉柔雪白的小臂上赫然露出靛青刺青——振翅的秃鹫衔着弯刀，与谢府密室暗门的雕花分毫不差。

“呀！”姜玉柔慌忙扯回残袖，眼底戾气却被知意腕间晃动的银铃击碎。那是从谢珩烧毁的信函中扒出的证物，铃舌刻着的“嘉佑三年”正映着她惨白的脸。

谢珩的脚步声自月洞门传来，玄色官服下摆还沾着刑狱司的血渍。他目光扫过姜玉柔的刺青，嘴角浮起讥诮：“姜二姑娘这纹样精巧，倒像是北狄死士的认主印。”

姜玉柔突然掩面啜泣：“姐夫怎能如此污我清白？这不过是幼时阿爹请巫师刺的辟邪图……”

“辟邪？”知意捏着半截残袖轻笑，“北狄秃鹫专食腐肉，妹妹这是防鬼，还是招鬼？”她指尖抚过刺青边缘的结痂，“看这红肿未消，怕是三日内新刺的吧？”

茶亭骤然死寂。谢珩忽然抬手，一枚柳叶镖擦着姜玉柔耳畔钉入廊柱，镖尾系着的正是从药库暗格搜出的北狄密信。姜玉柔髻上珠钗应声而断，藏在发间的银哨滚落石阶，哨孔纹路与三皇子腰牌严丝合缝。

“谢大人这是要严刑逼供？”姜父的暴喝从照壁后炸响，他身后跟着的刑部差役已将茶亭围作铁桶。

知意踩住银哨，鞋底碾过哨身雕刻的狼牙纹：“父亲来得巧，不如解释下为何密信上的火漆印——”她扬起手中残页，“与您书房私章一模一样？”

姜玉柔突然惨叫一声，捂着刺青跌进池塘。水面浮起诡异的幽蓝，她的小臂竟开始溃烂流脓。谢珩剑尖挑起池边飘落的鸢尾花瓣，冷笑道：“噬肤草汁混着砒霜，姜二姑娘对自己倒是狠绝。”

“够了！”姜父一掌劈碎茶案，碎瓷迸溅中，知意突然被谢珩拽进怀里。温热血珠顺着她颈侧滑落——他徒手挡开的瓷片正扎在旧伤处，透骨钉的凹痕又添新红。