烛火在御书房内摇曳，将谢珩的影子投在满墙舆图上。知意跪坐在龙案前，指尖捏着从暗格取出的家书，信纸边缘焦黄卷曲，火漆印早已斑驳成暗褐色。

“这墨迹不对。”她忽然将信纸斜对烛光，泪痕状的褶皱间隐约透出细密纹路，“南宫夫人用的松烟墨，遇水不晕，可这字……”

谢珩俯身贴近，摄政王的朝服衣摆扫过她膝头。他抽走信纸的瞬间，知意嗅到他袖口残留的止血草药味——和当年冷宫地窖里的一模一样。

“是姜父的私印。”他忽然用银针挑起信纸一角，针尖蘸了茶水点上去。泪痕褶皱处渐渐浮出暗纹，与户部存档的姜父印鉴分毫不差，“母亲这封信，原是要寄给北疆旧部的。”

知意摸向腰间荷包，掏出半块靛蓝玉佩按在信纸上。玉佩裂纹处的荧光粉遇热发亮，竟将暗纹补全成“姜维之印”四字。谢珩忽然咳嗽起来，肩头箭伤崩裂，血珠溅在信纸上，洇开一片刺目的红。

“别动！”知意扯开他衣襟，染血的纱布下，那道陈年旧疤狰狞如蜈蚣。她蘸了茶水擦拭信纸血渍，南宫夫人的字迹突然变色——原是茜草汁混着砒霜写的密文。

“建元二十三年腊月初七子时，妾身诞下麟儿……”谢珩念着突然顿住，指节捏得发白，“姜维之趁妾昏迷，将亲子与北狄死士之子调换……”

窗外惊雷炸响，雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上。知意腕间的银铃突然叮咚作响，她想起三皇子耳后脱落的假痣——那下面藏着的鸢尾刺青，正是北狄王族的图腾。

“所以皇帝明知三皇子非亲生，仍要保他？”她突然撕开信纸夹层，薄如蝉翼的丝绢飘落，上面用血绣着北疆要塞图，“因为姜父手握军权，而北狄答应助他篡位！”

谢珩抓起案头镇纸砸向地面，和田玉应声碎裂。碎片中滚出颗蜡丸，掰开后竟是先帝亲笔密诏：【姜谢联姻，恐生祸端，着姜维之除之】。