81、

舒州城外的护城河已有几百年历史，朝代更迭，一代代舒州人将河越修越宽，犹如天堑。

白日三面吊桥放下，还不觉得厉害，待到黄昏闭了城门，方才显出那一泓宽阔的幽深，夜愈黑，愈发像只在城门前蹲守夜行者的巨兽。

车队进城后，方叔益寻个机会溜了出来。他在一个偏僻的石台后面找到了张车前留下的记号。那记号是张车前独创的，不懂的人只能看到一团乱麻，而他深谙此道，很快排除了无用信息，得到了张车前的指示。

“下六寸，右三寸，前移两步，蹲身目视处。”

方叔益以掌代尺摸至那处，是一处风干的凹陷。他一掌下去，顿时整片河面塌下去大半，他心惊肉跳地屏息等了一会儿，才见河水高度恢复正常。

“难道是开了暗闸？大人也太不靠谱了……也不怕把守卫闹出来。”方叔益喃喃自语。

大黑蟒早就等得不耐烦了，从沟里探出脑袋晃了晃，见他没反对，飞快地游过来。他安抚地抱住它的大脑袋摸了摸，指着河床下面说：“这几日我不在，委屈你在这呆着。”

黑蟒极通人性，恋恋不舍贴着他翻了好几次身，亲热够了，才一头扎进护城河中。

水面起了涟漪，须臾平静下来。他呆呆地望着大黑蟒消失的地方，只觉得天大地大，世界上只剩自己一个了。

方叔益叹口气，一边念叨着阿莫，找了块尖锐的石头把大人留下的记号抹花，收拾好现场，原路溜回驿馆。

张车前和燕一真正准备用饭，见方叔益回来，燕一真忙招呼他一起吃。

方叔益走进门去，忽然见到张莫抱着碗筷迎面走来。他一喜，身体快过脑子就扑了上去。待到察觉被抱住的人浑身僵硬，才猛地记起这是神工。

他尴尬地松开“张莫”，讷讷道：“抱歉，一时忘了。”

张车前道：“有什么抱歉的，你平时抱他，他不也是这个反应？”

方叔益喉头一哽：“那，那不一样！”

燕一真笑着招招手，让两人都先坐下，“这样有什么不好？可不就是和平时一样。”

方叔益情不自禁看了神工一眼，发现他在低头分筷子，根本没搭理自己，有气也无处撒，郁闷道：“大人就别笑话我了。”

张车前清了清嗓子，突然冒出一句：“任务嘛，在最后一刻到来之前都是不能松懈的。”

全桌人都抬头看他。

方叔益不愧是跟他多年的人，一下子就领会到了他的言外之意，立刻转怒为喜：“大人说得是，我们一定会牢记于心。”

好啊，神工的任务不就是要假扮张莫吗？那自己当然也要像平常一样对待他，该打打该骂骂该使唤使唤，这才对嘛！

想到神工憋屈的样子，他就觉得今晚的饭菜格外香，心里简直要乐开花了。

82、

方叔益整理的名册虽详尽，但分类混乱，毫无章法，燕一真几乎都能想象到他是怎么登记的——抓到什么记什么，还有好些想必是方叔益不认得，自己编了一个名字写上去，看得他莞尔。

时间紧迫，他抓着方叔益连夜把几车宝藏重新梳理了一遍。果然样样都是精品，怪道苏阊宁一听就动心。

等他们把东西全部整理好，天色已大亮，张车前也派人来催了四五回，可他们憋着一股气，不敢停下来。

燕一真伸个懒腰，浑身骨头都在响。他让人把饭菜重新热过，打算去张车前那里一趟。方叔益抱着新账目跟在后面。

他看了燕大人整理的名册，再看看自己的，顿时对燕大人的佩服程度又上一个台阶。一见到张车前就大夸特夸：“燕大人真是神了，刷刷几下就把东西分好了，我还没看清是什么呢，燕大人都把名字写完了！将来持家也是一把好手！”

燕一真哭笑不得：“叔益，你困糊涂了，快去睡会儿。”张车前连话也懒得说，直接把他轰走了。等方叔益出去，张车前才沉下脸：“还说别人，自己眼睛还不是熬红了？”

燕一真扑在榻上，觉得没有比这里更舒服的地方了：“是是是，张大人教训得是，小的知错了，还请张大人宽宏大量过目审视。”

张车前看他眼睛都睁不开了还贫嘴，又好气又好笑又心疼，摊开纱布，包上早就备好的湿茶叶，盖在他眼皮上：“要我看可以，不许把这东西拿下来。”

燕一真不吱声。

张车前等了一会儿，凑近去，听见他嘴里发出很轻的鼾声，便握住他的手慢慢摩挲着。

小书生极少打鼾，但凡打了，不是病得厉害，就是累过了头。昨夜显然耗费了极大的精气神，不知道多久才能补回来。

张车前叫来下人，嘱咐：“晚饭加道天麻鸡汤，炖久一点，从我的私账里走。”

“是，大人。”

83、

又一日，天刚蒙蒙亮，便有人来敲门。

燕一真方起身漱口，便听下人来报，说有官家人来递帖子。

“舒州府丞韩其鞍？”燕一真心内一喜，猜测或许是西南那头有了动静，让韩其鞍来试探他们，面上故意做出一副惊讶的样子，“敢问这位韩大人是？”

下人大概得了授意，将这位韩大人一通夸，说他如何勤政爱民、身体力行、忧心天下，是个十足的好官，听闻燕大人也是同道中人，非常想与之推心置腹一番。

燕一真实在佩服他睁眼说瞎话的能力，一面腹诽，一面笑着应了下来，又问：“怎么，只请我一个？张大人可也是个清廉爱民的好官。”