91、

入夜，有人推开了驿馆的角门，在看门的婆子出声询问之前，那人用药粉弄晕了她，扒下她的外衣，自己扮作了她的样子，并把人藏了起来。

他等了一会儿，打发掉巡夜的人后，重新打开角门：“大人，可以了。”

张车前闪身进来，“把兄弟们安顿好。”随即往住处去，很快消失在夜色中。

神工挑眉，认命地当起了引路人，回去把士兵一个个接进来。

张车前一进屋，就闻到一股浓重的药味。他心下一紧，疾步来到床前，燕一真就躺在帐中安静地睡着。

“大人！”方军医和方叔益一起站了起来。

“他中了什么毒？”张车前问。

“应当是那彝人自制的毒蛊，里头是各种毒虫的幼卵，遇血则活。但好在有一股力量护住了心脉，想是中毒后用了什么药，暂无性命之虞。”

护住了心脉？张车前一想，大概是他悄悄吃了清明果，试图挽救一二。

“可有解药？”

“我已给燕大人服下保命的药丸，不日便会苏醒。但要解开此毒还需一些时日，我得先将所有毒虫的种类及毒性弄清楚，现在已经逼出了十余种，按照毒虫间力量博弈的结果看，剩下的毒虫在三种以上、六种以下。”

张车前只要他一句“性命无虞”，便道：“有劳，还请尽快。”

“对了大人，燕大人回来前，曾以此试探苏阊宁，但苏阊宁仍不承认。故而燕大人对苏阊宁说，我们在舒州的甄选已经结束，明日就会启程。”方叔益小心翼翼地提醒。

本以为张车前会大发雷霆，气他不爱惜身体，不料张车前竟没有反对，只是平静地点头，表示自己知道了：“明日一早，让大家收拾东西，午饭后出发。”

方军医也拱手：“明日午时之前定会有结果。”

张车前又道了一句“有劳”，便让他们出去了。他自己则洗漱一番，在燕一真身侧躺下。

他用力将燕一真拥入怀中，被子下的身体熟睡着，却还在微微地颤抖，似乎身体里有东西在打架，令他不得不尽力忍耐疼痛煎熬。

黑夜中，点点月光洒在地面上，张车前抱着他、试图替他一同分担恐惧和颤抖，望着他白玉似的脸庞，视线朦胧，忍不住在他颊边印下吻痕。

“总是说不会有下次，总是……”

让你这样受苦。

我真恨不得，中毒的人是我。

92、

张车前走的时候，比来时高调许多，长长的车队，威风凛凛的高头大马。百姓们起先以为又要打仗，都嚇了一跳。

苏阊宁率领治下官员恭送督监，礼官站在城楼上念着送别的公文，华丽冗长，听得方叔益要睡着了。

“都说了不用送，还送得这么声势浩大。”他埋怨。

神工看他一眼，觉得好笑又天真：“你想得倒简单，苏阊宁一无才干，二无政绩，靠的就是这一手。不声势浩大，怎能显出他为人谦和、为官尽心。”

“伪君子。那姓韩的后来怎样了？你们把他打死没有？”

“他？他还不能死。”

方叔益眼睛悄悄转了一圈，送行的人中没有韩其鞍，也没有英如芳。

“我怎么觉得有点奇怪？”

神工却笑道：“奇怪就对了。这头的事还不算完。”

“什么？那我连夜把黑老爷从护城河下弄出来，岂不是白费功夫？”

神工微微一哂：“我说的是我，不碍你的事。”

方叔益郁闷道：“阿莫才不会与我分得这么清楚。”

神工愣了愣，只得安慰道：“许是大人看你辛苦，又或者需要你守着燕大人，不便离开。”

今天他们出门，燕一真是由张车前打着“昨日受惊、染了风寒”的幌子，在马车里没有露面。苏阊宁早就受够了他们，又见没有了合作的可能，一朝撕破脸，再不会想什么“款待拉拢”，好聚好散，一顿敲锣打鼓干干脆脆地送走了两尊瘟神。

行至山中，天色已渐渐暗淡下来，远处云雾有了颓势。他们顺着先头部队留下的记号指引，一路拐进深山的山坳中，那里藏有帐篷、石灶等营中之物，都是事先备好的。

张车前下了马，下令原地休整，又私下交待二人：“阿莫带人随我去会会韩其鞍。叔益看着这里，燕大人那头多留心。”

“是。”

93、

原来韩其鞍被擒住后，张车前就给他喂了迷药，他们出城时，韩其鞍就五花大绑地塞在运宝藏的车里。

不一会儿，英如芳纵马而来，风尘仆仆：“张大人，我们来了！可还准时？”他身后跟着一人，玄衣青冠，一表人才。

张车前撩开篷布：“二位来得正是时候，里面请。”

他们在帐中坐下，英如芳道：“我为大人引见，这位是我的至交好友，楚子筵。上回帮我仿雕梼杌印章的人就是他。燕大人曾说想见见他，所以我把他也带来了。只是不知燕大人现在……”

张车前点点头：“二位不是外人，我就直说了。燕大人从那日之事后，到现在还没有醒，军医还在想法子，好在性命无虞。只是，恐怕辜负了英大人美意。”

英如芳忙道：“无妨。”

这时，楚子筵忽然道：“两位大人的英雄作为，在下早听子美说了许多次，尤其这位燕大人，子美最是敬服。”

“子美？”

英如芳羞赧地看他一眼，“下官本字子美。”

张车前一笑，“子兮天成，成人之美。好字，配英大人正合适。”

楚子筵又道：“听闻二位大人正因彝州之事犯愁。恰巧在下曾住过彝州一段时间，愿以拙见为大人分忧。大人请看。”他掏出一册图卷，上面字画兼备，是一幅十分详尽的彝州图，旁边用小字注解了当地的风土人情，甚至有些经典的历史传奇。

他挽起衣袖，伸手示意：“可？”

张车前自然不会拒绝：“请。”

楚子筵便对照着图文，细细解释：“彝王祖上是位被贬谪的将军，本无过错，只是受了牵连，当时的皇帝念他劳苦功高，允诺他五年后便可回京。谁知五年之期未满，皇帝便驾鹤西去，新皇与父亲不甚亲厚，年轻气盛，先皇器重的他一概轻视，连带着先皇的口谕也一并作废，这位将军，自然是回不来了。”

“他的后人由此怀恨在心，早动了夺权的念头，只是彝州距离京城路途遥远，四周不是大江便是高山，盟友稀少，新皇又喜怒无常，难以下手，这才拖到了现在。”

“如今这一辈，也算是强盛，彝王天生就有独臂举鼎之力，娶的是江湖门派的人，使毒的功夫出神入化，他们共有三儿两女，也都是习武。彝州尚武，每年春季，他们兄妹五人猎得的祭品总是遥遥领先，因而在当地很受人尊崇。”他顿了顿，“但据我看来，他们五人之间也有些龌蹉，常有争风之举。”