燕一真按住他手背，用力握了一下，“这么多天了，我缓过来了。你总要知道的，与其让兄长为难，不如我来说。”

“说来也不是什么稀奇事。我爹是龙家旁系，得病走得早。主家的人便让我娘改嫁。”他笑了笑，“他年纪不小，三个妻妾却一无所出。我爷爷留下不少好东西，我娘又年轻，只要答应，我家、我娘、我和大哥，全都是他的了。”

“媒人来过的第二天，我们哥俩就改姓了燕，连门外的灯笼也连夜换了。”

“燕是我娘的姓。”

张车前叹服：“女中豪杰。”

燕一真蹲在枯叶堆里，拨来拨去。张车前在后面看着，恍惚看到许多年前，一个半大的孩子蹲在那里。“他们大张旗鼓，拿家族辈分来压人，不过我娘早就把族谱背给我们听过，我们家与他出了五服了，并没什么关系，只是同姓而已。比起龙，我更喜欢姓燕。”

4、

张车前不说话，静静地听他讲。燕一真说几句，就要停下来想一会儿，或是兀自发一会儿愣，然后再往下说。

在外南巡时，他们每天想的都是早办完事早辞官回家。如今真的回了家，却是因为不得已的缘由。

好在他们现在有的是时间。

“我起初不明白，为什么货郎叔担子里明明有我要的东西，却对我说没有。为什么河边还有那么宽的空地，却不许我娘去那里洗衣服。”燕一真拍拍手上的草屑，“我幼时只觉得换名字好玩，后来才知道这些。他们一旦和我们走得近了，每年祭祖时就会被主持的长辈找个由头责罚。”

“那个人在龙家，辈分很大。”

张车前想起刚认识燕一真的时候，他捧着饭碗，听说书人讲那些来无影去无踪的江湖人，行侠仗义，替天行道，听得两眼放光，心里忽然很不是滋味。

燕一真察觉他的异样，反过来安慰他：“别这副表情——那人没熬过五十，新年头一天走的。我高兴得在家门口放炮，还被我娘说了好些天。唉……没想到我还记得这么清楚，就跟昨天刚发生的一样。”

鬼斧专心在一边生火，烤他的馒头和肉干，两耳不闻窗外事。

“你还记得吧，我兄长也会些拳脚。以前有小孩敢来欺负我，就会挨揍，可他不能时刻都跟着我。”燕一真咧嘴笑，“这里教书的先生是外乡人，为人很是潇洒，从不听龙家管。他喜欢我，就给那些为难我的小孩出难题，对不出不许走，每次还没等他们想出来，我已经到家了。”

“这位先生，也是个妙人。”张车前点头，“等事情办完，一起去拜访？”

“自然是要的。不过……也未必能见着了。”

“怎么？”

“不是你想的那样。他曾说过，他这辈子屡试不中，一事无成。只要能教好一个我，就算不枉此生，等我出师后，就打算离开了。”

他帮了燕一真，自然是龙家人的眼中钉，若非他教书先生的身份，早就待不下去了。

鬼斧捧了热腾腾的食物过来：“大人，天色不早了，用些吃食吧？”

张车前止住话头。燕一真跟着顿住，按了按毫无知觉的胃肠，苦笑，“想着事不觉得，还真是饿了一天了。”馒头香气扑鼻，可他吃不出味道，逼着自己用力咽下去。

张车前替他捡走掉在衣摆的碎屑，拧开水壶递给他，“吃完好好歇着，天一黑，我们就下去。”

“嗯。”燕一真望向燕家老宅的方向，出神了半天。

5、

入夜，燕一真刚扣了两下门钹，偏门便开了，钻出一个人高马大的男人。他和燕一真七分像，见了人就笑，笑得看不到眼睛，“看到我留的记号了是不是？很准时。来，快进来，他们都等着呢。”

张车前眨眨眼，“他不问问我是谁？”

燕一真心里也打鼓，自己究竟和兄长说了没有？兄长知道张车前这个人吗？该怎么隐瞒自己失忆的事才好？在两人各自的忧虑中，马车进了院子。

在堂上坐定，他们三两下和神工等人商议好后续的事，几人才正式见了面。燕一真率先道：“兄长，这位是张车前张大人，与我同去南巡，官阶和我俱是一般。此次皇上特准他护卫我回乡来的。”

想了想，又补充道：“十分可靠。”

那人高马大的男人眼神扫过张车前身上的软甲和护心镜，立刻抱拳：“能得皇上青眼，这位兄弟必然有了不得的本事，有劳了。”张车前忙还礼。

燕一真又道：“张爷，这位是我兄长，燕一秉。这些年多亏娘亲和他，除了养蚕，还不计前嫌教村里人织锦换钱，在村里的日子也好过许多。否则，我也不能安心离开去赶考。”

燕一秉笑道：“家母祖上有幸伺候过锦师名徒，也学到些手艺-，维持生计不成问题。”他看向燕一真，上下来回地打量，“瘦了。明日杀只鸡给你补补。”

燕一真实在憋不住话，把话换着法子问了出来：“你在信中说，现在便是到了分家的时候？”

燕一秉点头：“说给‘那些人’听的。按照你的要求，我已经看好要买的地了，离老宅子和村口都近，现在是龙四叔家的，他三月就要跟儿子走了，急着出手，价格好商量，明日就带你去看。到时建起来，要不了两年光景，保证给你弄得舒舒服服妥妥当当，冬暖夏凉。”

原来如此，分家是假，起新房是真。

不过……

“我的要求？”

“是啊，你特意说了要大些，日后好修个练武场。”燕一秉脱口而出。

张车前忍不住回头看了燕一真一眼。

燕一真装模作样地一拍脑门，“啊，是……哎哟，近来事务愈发繁杂，家里什么大事小事都忘了。我若还漏了什么要紧的，你可得提醒我。”

“这个自然。”燕一秉倒不怀疑。以往在信中，燕一真也抱怨过南巡一路上遇到不少麻烦，害他连做梦都是在挖地道逃走。

燕一真暗暗松口气，不经意和张车前对上了眼，看到他流露出陌生而震惊的表情，心里猛地大叫不好。他一个文官，却在家里修练武场，这也太明显了，还能是给谁的？难道自己原先已经计划好要带他回来的事？

然而情绪刚起个头，又被另一件事重重压了下去。“明日……先带我去拜一拜母亲，再去看龙四叔的地。”

“这个全看你，今儿要累着了，明日便好好歇歇，后日再看也不迟。”

“好，谢过兄长了。”

“哦，对了，张兄弟晚上可怎么住？”燕一秉问，“能躺人的地方全占满了，连屋顶都睡了人，只剩你的屋子了。”

燕一真耳朵微微泛红：“那倒无妨，我们在路上也同塌而眠过。外头不比自家，能睡下就行了。”

张车前也接着他的话茬说：“那张某晚上就叨扰燕大人了。”

燕一真转身就走，燕一秉忙在后面叫：“小弟！你走错了！二楼是从这里上去！”