神工沉默着吐出一枚炒焦的瓜子，团一团丢了。他捻起一枚新的，慢慢嗑着，状似不经意地问道，“对了，老猪，你不是回了光州一趟才来的？老大……怎么样了？”

一提到老大，天蓬忍不住怪声怪气起来：“他？他好着呢！大过年的还给兄弟们放了假，自己倒勤快，闻鸡起舞！白日飞升！”

这下连鬼斧也凑过来了。嘴硬的兄弟突然抒情，定有内情。他们瓜子也不嗑了，两双眼直勾勾盯着天蓬，满脸写着“你快往下说”。

194、

天蓬眼中泛起寒光：“那日我赶回光州，天还没亮，就寻思先回屋里歇歇，等天大光了再去和兄弟们见见面，喝一杯。睡得正迷糊，只听院里簌簌的，我还觉着漠北的雪怎么这么大，都下到光州来了。突然我的门上忽然破开一道裂口，几扇门全飞进屋里了！这还没完，那道劲气连带着门，把屋后头的连阁窗也砸烂了！这哪是雪啊，是人！院里进贼了！打起来了！”

“后来呢？”两人异口同声。

“后来？我还等到后来？当时我就提着弓冲出去，打算一箭给那小贼结果了！一看，好啊，是自家老大！光着膀子正在树下擦汗，看见我就乐，说自己温习刀法小有突破，一高兴，劲没收住，又不敢往老树上劈，往旁边一歪就劈了我屋子。这也罢了，我离家大半年，他半点关心的话不说，拢共说了两句。第一句是让我过两日再修窗，实在不行自己看着修也行，因为府里做事的全放回家过年去了，没人给我搭把手！气得我险些投箭弑兄！”

“他就没想过，我其实可以换个屋吗！”

“那第二句……”

“哼，他说得兴起，要我站在原地切勿走动，须得睁大眼睛用心欣赏他新领悟的刀法！真是我的亲大哥！他不但要我的屋子变成两截，还要我的人也变成两截！”

天蓬越说越气愤，“大年初一，我紧赶慢赶回到光州，为的什么？为的是和兄弟团聚，为的多陪陪他，我心里多挂记他！他竟这样对我？！要不是这事，我怎么也要在家呆到出月才会来寻你们。”

故事说完了，世界安静了，此刻，默契的沉默是亲情的回响。

半晌，神工轻柔、温声地安慰道：“你心里这样苦，想喝点酒也是难免的。以后少喝些就是了。”

鬼斧也在腰里摸了摸，没摸着能送人的好东西，念叨着礼轻情意重，放了点碎银子在天蓬手里。

天蓬终于感受到了久违的兄弟关怀，心中暖流阵阵：“过去了，过去了。总之，他让我来帮张爷，我就把破屋留给他修了。”

“不错，天道轮回，正该如此。”三人都舒了口气，重新拿起瓜子。

一阵风过，地上的干草和瓜子壳不时随着风翻飞。鬼斧望着脚下，须臾，问了声：“你们觉得怎么样？”

神工耸耸肩，“三个时辰，还算能忍，不过也就这样了。”他捏起一片瓜子壳，弹指射向贼人右腿，三人眼见着他右腿抽搐，腹部也跟着起伏了一下，又开始假装昏迷。

鬼斧叹服：“我有这等耐力，何愁背不下《尚书》。”

“打赌？赌他还能忍多久。”

“两天没问题。”

“去，我不想连嗑两天瓜子，你们真是日子太好，过得安逸了，要知道有舒有张方能养生。”

“酗酒的人，没资格谈养生。”

“又来！你这么会养生，去当御医算了。”

“不稀罕。”

“我说，这样傻等，何时是个头？”鬼斧提议，“太慢了，干脆把人放走，我们就跟着他，看他回哪里去。”

神工赞道：“你不妨说得再大声点，这样不止他听见，张爷和燕大人都听见了。”

鬼斧“噗”地吐了两片瓜子壳，不言语了。

195、

三天后的夜里，龚叁焦房中果然来人了。他浑身笼罩在迷烟里，挥挥手就药倒了一片。他取出一粒药丸，正要放入龚叁焦口中，暗处忽然飞出三支短箭，一支冲着药丸，两支冲着那人的心口、咽喉，迷烟人身手极好，瞬间闪身躲过，竟不还手，眨眼便消失了。

方叔益等了一会儿，不见人再来，“奇怪，那药没喂进去啊，他们就这样放弃了？”

“你在这里守着，”张莫从角落起身，“事情有些不对，我去报告大人。”

黑暗中，方叔益抬手对着他胡乱一拍，也不知拍到了哪里，软软的，声音清脆，“晓得了，快去。”

张莫去时，正碰见天蓬。他将今夜的怪事一说，天蓬便道：“柴房里也来了一个，原来他们是两棋同出。张爷，我也是为这事来的。”

张车前问道：“发生了什么事？”

天蓬道：“那贼人不见了。也是一个身上有迷烟的人来将他劫走，我与他过了几招，那迷烟被他捆在腰上，被我夺了，灭后闻着有些烂糟酸衣泡水的味道，没准是大人说的‘诛舌’。我刚刚已送去给方军医了。”

燕一真奇道：“有你们三个高手坐镇，怎么还有人能将他掳走？”

天蓬看两人脸色，一时不知该不该说实话。

张车前忽然道：“这么看来，他说的倒是真，出任务的人需要定时报平安，这次未如约照办，因此他的主子便知道他有难，直接来劫人了。这等嚣张做派，更不会是什么小门小户。”

说起对方的身份，燕一真便想起一事，拉了拉张车前的袖子，低声道：“以往你寄信去，辄知雀不久便来。这次已过了三四日还没有回音。我思来想去，难不成真的是……”

“未必，若是也无妨，”张车前却道：“皇帝左右手互搏，这是最糟糕的猜测。往好处想，或许，这信被人拦下了，没到正主手上。又或许，他要针对的另有其人，我们只是误入了别人的棋盘。”

“见过张大人，见过燕大人。”门外忽然响起孩童的声音。

张车前定了定，淡声道：“进。”

来人是林憬谦。

张车前眉头皱起，“你这时候不该乱跑。”

林憬谦深深弯下腰去，向屋中各人见了一礼，“事情非同小可，我现在不说，恐怕永远没机会说了。今夜，我收到两张字条，一张是姑姑的传信，说自己一切都好，命我好自为之，无需挂怀。我看得仔细，的确是姑姑的字迹。另一张只有四个字，‘约定作废’。”

他话音落下的一刹那，整间屋子的气流都凝住了，夜静得吓人。林憬谦惨白的脸色映着月光，无一丝血色，他的声音居然没有丝毫颤抖，大概早就料到今天，此情此景已经在他脑海中预演了无数遍。

“我不知何时会出事，幸好，还能带给大人一个好消息。这是我书童托人给我带的生辰贺礼，比字条晚一刻钟送到我手上。”

他展开一张帕子，摊在桌面上，小心抚平。这帕子经纬分明，金线竹丝交织其中，角落绣着竹节，迎着月色与烛火，似乎还发着淡淡的荧光，凑近了能闻到上面残留的熏香。

燕一真坐直身体，有些迟疑地问：“你的书童，怎么会有这个？——我的意思是，这似乎是宫内……的东西。”

在场的人，或多或少地听明白了，他说的是后宫。

此刻，就连对外人一向冷酷无情的张车前都有了一丝不忍。其余人也在努力腹稿措辞，试图能将安慰准备得更委婉一些。

而众目睽睽之下，林憬谦竟是在场最洒脱的人，他点头肯定了燕一真的猜测，“的确是宫内之物。我的书童如今是七皇子妃的面首。”