前厅里，齐湛正在品茶，修长的手指搭在青瓷盏上，宛如一幅工笔画。

他听见脚步声，抬眼微笑：“今日气色又好些了。”

“托七叔的福。”齐玥行礼时，一缕青丝滑落肩头。还未等她抬手，齐湛已经近前，指尖擦过她的耳廓。

这个过于亲昵的动作让齐玥后背一僵，却不得不保持微笑。

“有些瘦了。”齐湛的目光在她腰间新佩的玉饰上停留片刻，露出满意的笑容。

像匠人欣赏自己精心雕琢的作品。

随从捧上食盒，揭开时热气氤氲。齐湛亲自舀了一碗参汤：“趁热喝。这参是刚进贡的，最是补气。”

齐玥低头喝汤时，余光瞥见齐湛袖中露出一角信笺，又是新的罪证。这五日来，段家的把柄一个接一个被送到她手中。

像是精心准备的礼物。

“听说上官女傅近日告假了。”齐湛突然道，手指轻轻敲着茶几，“国子监的课都由李太傅代讲。”

汤匙在碗中微微一滞，齐玥抬头，看见齐湛眼中带着探究的笑意：“七叔消息真灵通。”

“为你操心惯了。”齐湛笑着摇头，从袖中取出个锦囊，“这是太医院新配的安神香，比之前的方子多了两味药材。”

齐玥接过时，闻到一丝若有若无的龙涎香，和齐湛袖间的一模一样。

她忽然抬头，眼中带着恰到好处的犹豫，“七叔，段家的事……”

“不急，养好身子要紧，明日我让齐珵来陪你说话，那孩子念叨好几回了。”

送走齐湛后，连竹忍不住感叹：“安广王待郡王真是上心。”

齐玥站在廊下，望着远去的马车。夕阳将她的影子拉得很长，一直延伸到院中的海棠树下。

她解开锦囊，里面的安神香散发着淡淡的药香，却掩不住那股龙涎香的气息。

就像七叔的关怀，永远裹挟着令人窒息的掌控欲。

夕阳的余晖渐渐隐去，晚风拂过，吹动她腰间玉佩的流苏，在青石地上投下暗影。

“连竹，你去打听打听…国子监今日可有异状？”她的声音轻得几乎听不见。

“王爷是指……”

“随便问问。”齐玥转身望向庭院，就说……我病中无聊，想知道近日有什么新鲜事。”

连竹福了福身退下，裙裾扫过门槛时带起一阵微风。

齐玥望着她远去的背影，忽然觉得胸口发闷，那里藏着的字条似乎正在发烫。

像一块烧红的炭，灼得她心口生疼。

夜风渐起，吹得院中海棠沙沙作响。

书房里，齐玥翻阅《孙子兵法》的声响在寂静中格外清晰，却怎么也压不住心头翻涌的浪潮。

“形人而我无形”她指尖划过这句批注，忽然苦笑。

如今她与芜姐姐，可不正是如此？一个病中强撑，一个假装无情。

三更鼓响过，房门才被轻轻叩响。

“女傅确实病了。”连竹的声音更低了，“说是腕伤未愈，又发了高热。太医院的人去看过，也开了方子……”

话未说完，齐玥突然剧烈咳嗽起来。她转身扶住书案，指节因用力而发白。

烛火映着她苍白的脸，额角渗出细密的汗珠。

“王爷！”连竹慌忙上前。

齐玥摆摆手，声音嘶哑，“继续说。”

连竹犹豫片刻才说：“奴婢听说，女傅这几日批改课业到深夜，许是累着了。”

齐玥的指尖蓦地收紧，书页在她掌下皱成一团。

原来她也病了，是为自己病的吗？是为自己而辗转病榻，夜不能寐吗？

芜姐姐，你是喜欢我的，对不对？

可你身上压着那么多枷锁。

你是端庄自持的女傅。

你不能违背世俗，不能对抗这吃人的皇权。

所以你才对我说了那样绝情的话，是不是？

是不是？

她忽然想笑，可嘴角刚扯动，眼眶却先红了。

为什么此刻她竟控制不住地想冲出去。

想策马奔向那个人的病榻，想亲手为她换药，想一勺一勺喂她喝下苦涩的汤药，想看她蹙着眉说“苦”，再偷偷塞一颗蜜饯到她唇边……

可腰间的玉佩沉甸甸的。

像一块冰，冻得她浑身发冷。

又像一把锁，将她牢牢钉在原地。

戏已开场，再无回头路。

如今她既已决定假意亲近七叔，就不能再与那人有任何牵连，否则这些日子虚与委蛇的周旋，就都成了徒劳。

连竹见她久久不语，小心翼翼地问：“可要备些药材送去？”

“不必了。”齐玥的声音冷得像冰，与方才判若两人，“七叔送来的参汤还有剩，你热一碗来。”

连竹诧异地抬头，却见自家主子已经转身面向窗外，背影僵硬如石。

夜深人静时，齐玥独自站在庭院的海棠树下。夜露打湿了她的衣摆，却浑然不觉。

她抬头望向南明王府的方向，只见一片漆黑。

她解下腰间玉佩，这是三年前芜姐姐离开洛阳时送给她的玉佩，没有繁复纹饰，只在背面刻了小小的“平安”二字。

“阿玥……”

夜风带来一声轻唤，惊得她猛地回头，却只见海棠花落下，哪有半分人影？

原来思念入骨，竟会幻听至此。

她苦笑着摇头，将手中玉佩狠狠攥紧，尖锐的边角刺入掌心，疼痛却不及心口万分之一。

既然选择了这条路，便再没有回头余地，只是不知此刻，芜姐姐是否也在望着同一轮明月？是否……也会想起她？

远处传来四更的梆子声，新的一天如约而至，这场戏，她还要继续演下去。