老徐顿时泪流满面，朝着道人离去的方向长跪伏拜不止，他的母亲正是五年前仙逝的。

虞滢滢本欲带路，但道人却无师自通，熟门熟路，像是对这座宅邸了如指掌，更让她多了几分钦佩。

看着走在前面的身影，女孩觉得有几分熟悉，又暗自唾弃冒昧，如此仙风道骨、龙章凤姿之人，也是她能亲近的吗？

见了柳夫人，那道人称修行之法，不能轻易以面示人，未摘下斗笠。柳夫人救夫心切，也顾不上繁文缛节，急切问道：“仙师可有法子救我家官人？”

道人语气带着超乎寻常的笃定：“师祖言道，林老爷此番灾厄，是南下赴任途中无意冲撞了镇在南岳古道的千年煞灵，如今邪祟已附其身，寻常汤药只是火上浇油！药石罔效已成定局，若再无真正法力之人驱除，只怕……”

他没说完，只是摇摇头，那未尽之意却像冰锥扎进柳氏心口。妇人绞着手绢捂住心口，几欲倒下，鬓发间步摇颤动不止，过了半晌才抬眸追问：“那……那该……如何是好？”

“师祖垂怜，透露天机，”道人环顾四周，似是为道破天机而惶恐不安“洞庭靠近武陵深处，有一无名古涧，乃极阴生阳的玄妙宝地，师祖‘大圣爷爷’常年在此修炼。若请师祖于月盈之夜引动九天清气，或有七分把握涤净林老爷体内的邪祟！”

柳氏出身书香门第，只是社会经验少，并不是傻，闻言面露犹疑之色：“此行山路崎岖，道阻且长，我家官人又昏迷不醒，可否多带些家仆相随？”

道人拊掌称是：“夫人考虑得周全，其实贫道也有此意，道场布置程序繁复，月盈之夜又将近，若林府多提供些仆役驱使，可起到事半功倍之效……”

柳氏稍许宽心，那道人接着一个“可是……”，妇人又把心提到了嗓子眼。

“可是此事还需再得一个与林老爷同年同月同日生的‘替身’相随，待师祖将千年煞灵从林老爷体内驱散后，若迟迟不肯离去，‘替身’能起到起到迷惑之效。”

“兹事体大，人多口杂了不好，还望夫人仔细斟酌。”

官宦妇人怎会不理解他的言下之意？本朝官员牵扯淫祭邪祀之事颇多，更发生过采牲人祭的惨剧，一时间风声鹤唳，草木皆兵，官员避之不及。若“替身”的丑闻传出去，即使林鼎恢复健康，也会对其仕途造成不可挽回的影响。

但柳夫人真正担忧的却是另一件事，妇人脸色发白，声音颤抖地问道：“若千年煞灵钻入‘替身’体内，‘替身’会如何？”

她扶着座椅起身，不自觉倾身凑近追问，愈发显得楚楚可怜。

那道人藏在斗笠下的喉头滚动，却没有作答，因为答案不言自喻。

柳氏瘫倒在座椅上，久久不能起身，连道人什么时候离开的都不知道。

没有挣扎太久，次日，柳夫人遣虞滢滢又去请来了道人。

最终，柳夫人只点了几个信得过的老奴陪同上山，为林老爷“祈福”，真正知道内情的虞滢滢自然在列，却没有“老资格”的严氏嫂子。

“严嫂子失踪了？什么时候？”临行前，虞滢滢随口问了句，得到了这个令人诧异的答案。

“大概就是两天前吧。”那名关系亲近的女佣答道。

虞滢滢的心蓦地沉了下去，一种不妙的预感升起。晚上，她辗转难眠，爬起来点灯，摇曳的烛火下，金镯子内壁有一处细不可见的暗色血迹。

一声闷响，金镯子掉在了地上，同屋的女孩被惊醒，从被窝里钻出头问情况。

“没什么。”虞滢滢答道。一定是她看错了，白天光线好的时候再看一次吧。

去往“大圣爷爷”“洞府”的路，越走越偏，在稀疏的星光下，一辆遮得严严实实的青帷小车，吱呀吱呀碾过坑洼不平的土路，车后跟着几个模糊的步行人影，除了林氏家仆，还有一名穿着长衫的书生。

在马车随侍的虞滢滢，撩起半张帘子偷看，书生的面容看起来很疲惫，却又带着一股奇异的兴奋，不时对着月色吟诗作对，可惜周边都是干粗活的，没有人能理解他的雅兴。

虞滢滢想起偷听到的话，这书生叫赵四，是道士通过六爻之术算出来的，原就住在巴陵城内，无父无母，道士以给林知县当师爷的名义招募，书生一分钱没要，就屁颠屁颠地跟来了。

“用此人当‘替身’，能最大程度上免除后顾之忧。”

二人目光对上，羞赧的书生挤出了一个傻笑，一幅茫然无知的模样，虞滢滢陡然觉得他很可怜。

“放下帘子吧。”林氏冷声道，下意识地抱紧了昏迷的林鼎。