试炼钟响彻云霄时，莫离的混沌丝已缠上第一重试炼阶。天阶首轮试炼分三重境：破心魔、斩业障、证天道。他踏过浮空青砖，朱雀印在额间灼灼生辉，所过之处离火莲次第绽开，竟是将君阎千年前留下的离火阵复刻得分毫不差。

"狂妄！"观战席有人冷哼。

莫离恍若未闻，剑锋点破幻境核心。心魔境中血色蔓延——三百年前彭城雪夜，君阎咳着血推开他递药的手。莫离的剑却未停滞半分，混沌丝绞碎幻象时低语："师尊说过，沉溺旧梦者，不配执剑。"

第二重业障海，十万怨魂狰狞扑来。莫离闭目挥剑，剑意却不是杀招——离火凝成金笼护住怨魂，渡魂咒文化作星雨坠入业海。"原来朱雀宫主修的不是杀道……"观战席哗然。

白皓瞥向神色莫测的君离："你教的？"

"他自己悟的。"君阎将莲子壳堆成小山，搁在案上，眼底鎏金流转，"杀伐为护，方为朱雀真谛。"

最终试炼台上，天道傀线凝成的虚影手持弑天箭，正是莫离当年被操控重伤君阎的模样。少年宫主忽的收剑入鞘，在漫天惊呼中徒手握住箭锋！

"他在找死？"孟章霍然起身。

弑天箭嗡鸣着穿透掌心，血珠坠在试炼台刻着朱雀纹的青砖上。莫离却笑了，混沌丝顺着傀线逆流而上，生生将天道虚影扯成碎片："同样的错误，我不会犯第二次。"

观战席死寂中，君阎垂眸饮尽杯中冷茶。

“首轮三甲：莫昭明 孟齐鹤 白鹤安。” 礼官唱罢，台上天阶试炼者已筛去五成。

“今年的苗子不错。”孟章扫过台上意气风发的少年们，“能留五成下来，算是历年来最佳？”

“三千年前天阶试炼，过第三关者七十六人。三年后活着的不过一掌之数。”白皓垂眸道，碎玉坠地化作血雾，凝成历任魁首的残魂在云台游荡，“傀儡丝缠的不是试炼者，是天道收的利息。”

“加个彩头？去去晦气。”君阎掷签至奖池中，他今日话尤其多，“天地玄黄前三甲，天地灵宝任选其一，朱雀宫报销。”

云海骤然沸腾。红衣少年自朱雀神像踏火而来，赤金丝带束起的长发在罡风中飞扬，无忧剑灵化作小童紧随其后，脆生生喊着：“慢些！”少年神君眉目与君阎相似，只是眼尾朱砂痣更艳，神采飞扬间依稀可见当年一剑平四海的张狂。

“小混沌，长高了不少。”神念笑道，又冲高台上四圣席喊道：“哟。没死呢？”

君阎本尊挑眉，正欲开口，见少年神君面色一变，忽的跳下神像，无忧挑开莫离衣襟，露出心口“朱雀衔枝”的一角，随后极快捂上。

台下众人还未看清，少年神君瞳孔震颤，转头看向座上君阎。四目相对的刹那，鎏金神纹在两人额间同时亮起，朱雀神像周身的离火莲轰然盛放，将七十二浮岛映得宛如白昼。

无忧倒先炸了毛，“你身上为什么会有……”让神念紧急加了禁言，眨眼便瞬移至君阎身侧。

“我需要一个解释。”少年神君冷笑道。

君阎本尊慢条斯理抿了口茶，盏中倒映着两个时空的自己：“千年光阴，足够顽石生苔。”他揉捏无忧剑灵被禁言而涨红的小脸，低叹道：“无忧，好久不见。”

少年神君炸毛钻回神像，无忧在君阎本尊膝上坐着，两眼泪汪汪。

这点小插曲并没有影响到试炼大会的进行，首轮笔试留下的胜者依次站上比试台，二人一组随机抽签对决。

莫离首轮抽到了玄武族的小子，那孩子虽被吓得脸色煞白，手中剑可一点未退。

君阎正笑着，忽然感到无忧剑灵在拽他的衣角，他低头去看，剑灵似乎犹豫了很久，终是开了尊口，理直气壮道：“你为什么不去寻我？”

君阎愣住。

剑灵继续道：“就算我说了气话，就算我跑掉了，你也应该去寻我呀。”剑灵质问道，“为什么不去寻我？”

“我……”君阎一时无言，“我去寻过你，很多次……你不愿跟我回来。”

“那你不能再多找我几次吗？我说不定只是一时生气呢！”剑灵气呼呼道。

君阎几乎是下意识答道：“我不会呆在这世上太久，你……”他忽然皱眉，后知后觉反应过来，天道已经灭亡了。

“啊……天道，已经灭亡了……”他喃喃道。

他像是在寒冬独自行走了太久冻僵的旅人，哪怕把他放在太阳下，他一时也迟缓地感受不到阳光。

弑天的责任太重，他早做好赴死的打算，紧绷着一根弦，不给自己留下退路。而此刻，那根弦断了，心中压抑的，诸多未能完成的念想疯狂涌出。

君阎眨着眼，听着试炼场中人声鼎沸，玄冥等人正坐在他的身侧，紧张盯着自家小辈，他与无忧的交谈让喧嚣的欢呼盖住，竟有一种不真实的恍惚。

这不是梦吧？

他短暂而明媚的一生，突然生出一截路，通往他从前不会想，也不敢想的未来。

试炼台结界升起的刹那，台上两人正友好对峙。少年宫主今日未着朱雀袍，玄衣窄袖利落束腕，混沌丝缠在指尖如星河垂落。他对面的孟齐鹤执剑而立，刀身映着三百年前楚尘染亲手刻的“破魔”纹。

他是楚尘染的关门弟子，孟章一脉最得意的后辈。

“齐鹤师兄，请。”

莫离剑未出鞘，混沌丝先一步缠住试炼台四角。孟齐鹤劈开罡风，笑骂声混着刀光炸响：“莫昭明！上回偷喝我埋在青龙殿的百年陈酿，今日便让你吐出来！”

剑意自剑锋绽开，却被混沌丝绞成金粉。莫离旋身避过横扫的刀气，足尖轻点孟齐鹤肩头借力翻跃，无忧终于出鞘三寸——

“锵！”

剑鞘撞上剑锋的刹那，试炼台地砖浮现朱雀阵纹。孟章手中的茶盏突然结霜：“他把弑天箭意融进阵法了？”

“三儿说总用混沌之力胜之不武。”君阎捏着无忧脸蛋，不知怎的，他身上多了一种朝气，竟有几分当年的轻狂张扬：“白皓神君觉得这改良的离火阵如何？”

台上局势已瞬息万变，孟齐鹤的剑法忽如暴雨倾盆，七十二路“斩龙诀”劈得混沌丝火星四溅。莫离却踏着火浪倒退七步，剑鞘在掌心转出残影，竟是用出楚尘染独创的“归去来”剑式。

“臭小子偷师！”楚尘染拍案大笑。

孟齐鹤以剑插地，青鳞自颈侧蔓延至腕骨——竟是强行唤醒青龙血脉！观战席惊呼声中，莫离突然弃剑，混沌丝在掌心凝成弑天箭虚影。

“两个小疯子。” 孟章叹道。

箭锋穿透龙鳞的刹那，莫离腕间朱雀印骤亮。弑天虚影化作渡魂金线，顺着青龙血脉游走，竟是将暴走的灵气引入星轨！孟齐鹤踉跄跪地，混沌丝悄悄将人扶稳，莫离拱手道：“承让。”

“都长大了。”楚尘染万分感慨，他去做了首轮的压阵人，这轮姗姗来迟回位看台，无忧找他腰间的无垢窃窃私语，不知说了些什么。

试炼将至尾声，高台忽起喧哗。试炼台中央的星宿碑突然爆出刺目金芒。碑身镌刻的历代魁首名讳逐一亮起，每一个名字都化作虚影踏出星辉——万年来所有天阶魁首的残念竟在此刻苏醒！

君阎极诧异地倒吸一口凉气，手上将想溜回神念旁的无忧抱的更紧。孟章笑得狂拍大腿，“你方才可是说了，赢了也丢人，输了也丢人！”