“玉泉，你怎么了？”院长恍神间，陌生女子不知何时来到他身侧。

她亲昵地揽着他的手臂，那双温柔恬静的眼睛里满是担忧。

“我……”院长想收回手，但看前方长辈也站起身，关切看向自己。

他忙摇头：“我没事。”

他怎么可能没事，他刚成婚，妻子是族里为他择的良配。他们只见过几次面，马谊很清楚，自己自己不会喜欢逆来顺受没有主见的女子。

这个是，顾……他赶紧再次摇头，生怕自己再胡思乱想下去。

“这没事吗？是不是最近学院事忙？要不跟院长提提，先好好休息一下？”

妻子的关切让马谊心中更加烦乱，他记起来了，就是这天，那个女人大着肚子来找他，她说自己怀孕了，是他的骨血。

马谊垂眸看了眼温柔缱绻的妻子，嘴角扯起一抹牵强的笑，他摇摇头：“没事，我是太高兴了，有妻如此，夫复何求。”

那个女人被他安置在城郊一处院子。马谊刚踏出主家大门，看向远处，刚踏出一步，他闭上眼睛，许久才长叹了口气。

再次睁眼，他眼底也换上柔情，笑着看向身后妻子。

他是马家旁支，马家再有钱，也轮不上他。起先他自负，哪怕是求学，也不愿在怀南县，被主家的人瞧不起。

遇到顾月知，是他高攀。

书院一见，是他偷走她的笔墨，再假装偶然归还给她。

顾月知腼腆，也非书院学生。她会来书院，也是为了给自家兄长送落下的课业。

马谊偷偷看了她许久，他看到了她藏于内心深处的渴望。她想念书，像他兄长一样，到书院求学。

但她不敢，只借着这次机会，偷偷摸了下属于书院学子的笔墨纸砚。

马谊一下知道了她的喜好，他写了许多书信，每天都写，书墨并不便宜，他便出去赊账。

在他写到第二十封时，那美丽的富家姑娘终于又来书院了。

一下子二十封书信，显然将姑娘吓坏了，但她还是收下，临了多看了马谊一眼。

第二次见面，马谊仍未问出姑娘名讳。但他已经了解清楚，她是顾家女，顾家酒销遍通远州，以他的身家，官家女之下，她已是他能攀的最高一枝。

头回收到顾月知回信是在三月后，她的字是闺阁千金标准的簪花小楷。马谊并未细看信上内容，他只继续投其所好，为她讲述女子也能读书，为她畅想前朝才女。

顾家兄长找到他的时候，马谊一点不心虚。果然，顾月知是站他这边的。

有了顾家作为助力，马谊愈发有自信心，竟还真让他中了秀才功名。

既然有了功名，顾家不再排斥他，他们找到他，准备谈论二人的婚期。

马谊却犹豫起来。

他一事无成他才会娶商户女，如今他是秀才……

无意撞破刘县令跟人的交易，在被灭口前，马谊以全家作保，他是顾家女婿，他能为县令办很多他不方便出手的事。

攀上县令后，马谊愈发觉得顾家女配不上自己。他没让家里人知晓自己在饶绥已成家，他央求县令大人，在他姻缘登记上做了个手脚。

县令似乎也看出他的野心，似乎这时，他才有一瞬被他们当人看待。

县令大人身后还有一方更可怕的势力，马谊不敢想，直到刘县令成了刘州府。马谊这才知道，自己机会来了。

他回了主家来信，他会回去，与他们为他挑选的秀才之女成亲。

他自然也是看不上秀才之女的，他看中的是，马家的财富。

比起在商贾家族当个倒插门女婿，马家族长才是他所要的位置。

州府大人动作很快，在他调任前，顾家已元气大伤。

马谊也在这时回到了怀南县。

只是他没想到那个女人竟然怀了他的孩子，还找到了怀南县。

他自然不会留她，他也不需要她肚里注定是罪民的孩子。

假意安抚不过是他尚未寻到机会，在她自动提出要会饶绥县的时候，马谊险些笑出声。

一封信出去，自有人为他打点山匪，顾月知不可能回到顾家。

顾月知消失后，马谊愈发顺遂，直到，那个他叫不出名字的女人开始躲着他。

终生未曾踏出过后宅的女人最为无知，马谊轻轻一试，便知道她偷看了自己的信件。

他不动声色，假装什么都不知道，只对她愈加温柔体贴。

怀南县的新县令扩建学府，创办官学，老院长老了，他需要这个向上爬的梯子。

而家里这位，是他最好的造势机缘。

。

看完马谊生平，南芝跟东方潜都久久没有说话，他们想过他心底黑暗，却没想人竟能坏成这样。

妻儿、侄子友人，他通通可以舍弃，只为了虚无缥缈的钱财利益。

“大人，他也不知道刘州府身后是谁，只是猜测，没必要再留了。”说话时，南芝眼眸仍旧盯着被浸泡在镜湖水中的马院长。

他此刻十分懊悔，却不是良心发现。

他懊恼那些山匪不中用，连个即将临盆的孕妇都除不掉。他懊悔马添才跟管家都是废物，竟然输给只知道吃喝玩乐的胖顽固。

他更懊悔，自己为了拿捏刘州府，留下那些书信，如今竟成了自己催命符。