帘子被掀开，灰白的光透进来。

翠柳同孙若絮将殷素从里移上素舆。

她适应了下阴云惨白的光亮，方才眯着眸子睁眼。

沈却也正撩帐下车，瞧望四周。

一行人立在有些冷清的街巷里头，承着来来往往算不上太和善的打量。

身后肉铺有一下没一下地剁刀，殷红鲜血顺着铺面流了一地。

往旁处瞧，茶楼旗面迎风斜坠，满楼之人皆探出头张望他们。

朝上望，旗旁立着一位五大三粗的男人，头裹巾子，身穿软甲，手中横刀正搁于窗框。

这是外头安营扎寨的兵将。

殷素瞳仁猛得一缩，瞧出他们眼中的不怀好意，慌忙扭头急唤。

“沈——”

“哎呦！郎君娘子们是要住店罢！”

殷素的话被人一阻，只瞧对面旅舍冒出位布衣女娘，脸上正仰着笑，迈过门槛乐吟吟来到跟前。

“咱家这旅舍是县里头顶好的，一夜只需一百一十文，瞧郎君娘子们人多，咱们还能抹去些零头！”

孙若絮远远地盯着女掌柜，又朝殷素小声道：“这位女娘子倒像是将哭过一场，如今笑得渗人。”

一旁二老也觉出些不对劲，便听沈顷客气言：“多谢掌柜，我们乃是进县里头问个路。”

他笑得和气，又拱手问：“不知往宿州行，该取何道？"”

“哎呦如何不晓得，不过如今去只怕要在露宿荒林了，倒不如在凤台歇息一夜，赶明儿一早，我遣人给你们指路！”

王代玉摆手，“我们赶急，露宿也使得。”

女掌柜神色可见般地急促起来，一个劲儿阻道：“娘子不晓得外头得利害！进来时可瞧见守着的官兵啦。”

“那是官兵？”沈顷狐疑问。

“便是官兵。”掌柜连连点头，四处张望一番后便苦口婆心地劝：“如今世道乱，咱们这儿出了个夜叉精，夜里头神不知鬼不觉掳走幼童女娘，先前还是在县外，现在已混到县里来了！”

她小声解释：“外头守着的官兵，便是为了防住那该死的夜叉精！”

一句夜叉精，倒叫沈家一行人毛骨悚然。

殷素神色微动，扭头朝先前的茶楼望去，只见早已如常。

她又细细思忖初来时连片的营帐，若如掌柜所言，倒也不甚奇怪了。

“既有官兵守着，咱们便再此小住一晚。”沈顷同王代玉商议一番，很快定下主意。

掌柜喜形于色，殷勤迎他们进去。

殷素仍同孙若絮呆在一间屋，门将闭，便响起叩声。

是沈却。

颀长的身影靠在那儿，正动眸朝殷素望来。

“将才在外，沈二娘有话同我讲？”

殷素一愣，实话言：“只是方才觉得此县怪异。”

孙若絮杵在旁，瞧两人一坐一立，隔着大段距离忽而双双闭口，她倒替人不自在起来。

“既是一家人，那沈娘子同沈郎君慢聊，妾先去旁处转悠转悠。”话毕，她蹿出去，还好心替人合上了门。

屋内更加阒然。

殷素动不得身，只好坐于那儿，朝立如松竹的郎君轻道：“过来坐下罢。”

沈却从容踱步至案前撩袍。

“你也觉得此处怪异？”他十分熟稔地斟了杯茶，浅饮一口，见殷素视线落在盏内，倒是指节一蜷。

很快，他抬手，又替殷素斟了杯。

“方才立在外头，瞧见对面茶楼里有不少看热闹之人，所着虽像兵卫，但绝不是官兵之服。”殷素略微凝目，慢慢道：“但或许如那女掌柜所言，县外有食人者，百姓便自发想守着亲人，添一份安心。”

“不过。”她一顿，朝沈却望去，“茶楼里确有官兵。”

沈却迎着她的目光起身，淡声言：“如此说来，或可安一份心。”

他踱步朝前，微倾身，那只握杯的手已悬在殷素唇边。

雾气萦绕，模糊视线。

殷素怔愣间，唇处已贴上温热，引得人下意识张口。

她鲜少有此乖觉时。

沈却忽而浮起些笑，骨腕朝上微扬，控制着热茶一点点被殷素饮入口。

素舆上的女娘被迫抬起些下颌，俯仰间不经意撞入那双略略含笑的目。

待她细察时，却又消失地一干二净。

一种怪异的不自在感，便顺着背脊爬入头皮。

她受不住，唇离杯壁，朝旁咳了几声。

“呛着了？”沈却慢慢收回手。

“无碍。”

沈却没再坐下，而是搁至好茶盏，踱步朝外，“此处总归叫我不能全然安心。”

他顿身，忽回望她，“夜里若是觉察不对，记得唤我。”

“我就在旁。”