一时间，满屋子人皆呼出一口气。

沈却紧着的眉眼恍然一松，抚干净尘灰，便迈步掌素舆朝前，“还围着此处作甚，去点上爆竹热闹热闹。”

“是了是了，得为沈二娘贺了贺！”

“新岁逢喜，乃是极佳的祥兆！”

书阁内众人风流云散，须臾便听噼啪声复响。

沈却悄移泛疼筋骨，推着她稳稳入廊。

漫漫瑞雪天降，红窗点缀，星火燎放。

廊之尽头，素舆忽而停下。

风雪一寸寸拂面，殷素未觉冷，反觉半丝热意贴来。

她似有所感般的转头。

却见身后郎君低垂身，于万声俱杂的清雪间，唤上久难听闻的小字——

“殷茹意，百病皆除。”

沈意终归只作避世虚名，瑞雪吉兆在上，要保佑你安康。

沈却盯着她半转而愣的脸，牵起些淡笑，继而不慌不忙地推着素舆步落茫茫间，寻那惊逃炸毛的雪姑。

唯剩殷素那颗心，不知何处安放。

“二娘快来瞧雪姑，毛都竖若长针呢！”

“雪姑莫逃！”

“快快，接着点上！”

远处檐下，王代含笑而立，轻挽沈顷衣袖，“原打算拜过灶神，今日便不叫他们出宅，如今依着他们胡放，只怕团圆宴未及开席，便要没了烟火呢。”

“前些日子不是言，让遇之带着二娘出宅么，我瞧对街巷尾的崇安寺，新筑抱厦已成，又逢新岁，只怕正热闹呢！便叫遇之他们过来拜了灶神，再出去玩上半刻。”

王代玉闻觉有理，忙朝前迈了一步，敞开声嗓唤：“遇之，快些带着二娘与孙娘子过来接灶神。”

腊月廿四，沈宅规规矩矩送走了灶神，而新岁除夕夜，灶神重返人间，自要热热闹闹迎回来。

灶台上立了面灶神画像，其下置满果子蜜饯，黄酒炙肉，又瞧纸马与桥横于上，香烛缭绕。

庖厨内骤然收敛安静下来，殷素纵是坐于素舆上，亦直起半面身庄重合掌。

王代玉扫了眼堂中置设与人皆已完备，忙先叩拜，而后清嗓斜立于旁，诵读祭文，“伏惟灶君，职司火德，上言天地好事，下保人间平安，今值岁序更替，灶君将架云车而返……”

恳切清声伴着叩拜点烛，井然有序而行。

沈却伏地，行三跪九叩之礼，方抬手烧了案前纸马云桥。

殷素坐立不安，低弯着身悬而空叩了五个头，才敢起身。

云雾迎风而散，沈宅上下皆一一虔诚叩拜，才结束了祭祀。

众人撤下案上摆置，分食供品，踏出庖厨之际，一个个皆扬笑声高，“灶君可要保沈宅平平安安，顺遂安泰！”

“好了好了！”王代玉捧着新绣钱囊，往殷素怀中一塞，“遇之带着二娘与孙娘子，去坊市里逛逛，顺道再买些爆竹回来，我与你阿耶，在宅中等着你们归来守岁。”

怀中之物亦沉亦软，殷素动容，眼中不免续起晶莹，却还睁大眼框着，不叫自己于新岁落珠。

她恍然忆起幽州的新年，阿耶悄塞的半袋钱两，阿娘亲做的葱油胡饼，还有她抓着阿予躲过一众家卫，混入幽州城，只为去瞧穿着戏服的高跷艺人。

那时热闹，亦如沈宅此刻般热闹，可殷素越沉入身间的热闹，便越怀念旧岁的团圆。

她痛恨孑然一身，便在此刻愈发坚定希望，李予还活着。

“沈意。”沈却低头唤她。

“出宅了，不抬头看看么？”

殷素用力不叫泪花模糊视线，她倔强抬眉，怔然间脑中呼啸隐去的热闹一起涌入。

“哇！二娘你瞧，上元街坊竟有高跷艺人！往年在颍州婢都未曾见过！”翠柳惊呼淹没于人海。

殷素那颗心亦是，愁绪已被目中所及震撼，消弭得一干二净。

街坊爆竹燃尽，唯见烟雾燎绕，而那半丈高的跷杆上立着各色戏服花脸，神色各异，自那雾中摇曳踏来，如天上神至。

两道百姓纷纷高呼，沈却瞧着人多，不免忧心殷素，掌紧素舆推去了高处。

“上次见着高跷艺人，还是四年前。”殷素挪不开眼，不由感慨。

“沈二娘从前竟也瞧过？”云裁不由惊愕。

半瞬，她方后知后觉忆起沈意旧时的营生，“二娘常在街坊，也难怪会撞上，如此撼然之境，多望几次婢都羡慕不已。”

殷素笑了笑，没吱声。

她于高台远望，视线所及随意扫至一处，忽而顿住。

身旁倏然落下句——“徐文宣。”

是沈却絮语。

殷素微怔，朝那人左处瞧去，确有一位郎君在右，她不由问：“是那金衫郎么？”

“二娘竟也认得？”

沈却推着她朝旁一步，避开挤撞人群，又言：“徐文宣年已而立，却未曾听闻其娶妻，如今新岁他竟撇下扬州，倒是稀奇。”

殷素缓靠回素舆，垂了垂眼，才晓得沈却并不认识那位女娘。

将近四五年光景，杨知微竟仍如从前，未变分毫，只是模样添了几分金贵。

她若有所思般抬目。

不是言被困扬州王府么，怎么竟与徐文宣一同来了上元，且观徐文宣之态，倒又几分小心翼翼地恭敬。