回到灶屋，一家子已经吃上了，好在周思把粥给他留了碗。

木青剁肉不行，嫌肉味儿腥膻，恶心，如今吃起来，两个打底。

周思笑道：“二哥么，今儿胃口好，不泛恶心了？”

“许是木大夫开的药好，比之前好多了。”

木槿似是没听懂周思话里的嘲讽，吃了三个包子，一碗糙米粥，才堪堪停下嘴。

周吴氏为着他肚里的孩子忍了下来。

周蔺吃了两个素包子，里头拌着猪油，也香着呢。

“幺儿今儿下午许是该回来了，思儿，午时炖肉，等你四弟回来了就能吃上口热乎的。”

周强去了镇上也有几日了，说是与同窗年时聚一聚，两三日了，还未见回，周吴氏这几日总是惦念着。

周思点了点头，家里的鸡都宰了，肉也买回来两日了，就是周强一直没回来，周吴氏生怕他少吃上一口肉，年时煮肉的活儿计就推到了今儿。

木槿歇息了一上午，发了汗，午时，身子除了有些酸疼，比早上还是爽利了些。

“大哥么，你怎的起来了？快回屋歇着，这里有我和大哥两个人就够了。”

木槿莞尔道：“总躺着，身子都躺软了，还是出来走走，好些。”

周蔺闻言，把灶屋们关好，“阿槿，你坐灶那儿去，帮着烧烧火，那儿暖和。”

猪肉的香味儿弥漫在整个灶屋，农家人也就年时能吃的丰盛些，馋人的紧。

周思用筷子插了插，一戳到底，肉汤翻滚着，上面浮着几块儿葱段儿。

“熟透了，大哥么，不用添柴火了。”

这猪肉有几块儿，排骨有几段儿，周吴氏心里面门儿清，周思再馋也不敢偷摸拿一根儿尝尝。

从午时等到了晚上，仍不见周强回来的身影。

“这孩子，眼瞅着要过年了，不知道回家。”

周吴氏嘴上抱怨，心里惦念，怕周强在镇上出了啥事儿。

“老大，你明儿一早儿去镇上把你四弟接回来，等他回来，看我不收拾他。”

周强不回来，肉除了周老三，旁人是吃不成了。

“等幺儿回来，咱们一家人一起吃才香。”周吴氏也馋，但周强若是不能多吃些，她心里更难受，还是忍着没让人吃。

不过便是不吃肉，肉汤泡馍馍也是香的，比之往的白菜萝卜好吃多了。

有木槿在，见周蔺吃完一碗紧着又给他添了一碗，虽说不能敞开了吃，但也能吃个六分饱儿。

笠日一早儿，周强还是没有归家，周蔺煎好药，看着木槿喝完，才出门寻木生借了牛车，去了镇上。

周蔺也不知周强在哪儿，镇子这般大，寻起来一整日都不见得能找到他。

无奈，周蔺只好先去了趟书院，但年三十儿，哪里还有人在，夫子都休沐了。

周蔺一个脑袋两个大，如无头苍蝇一般，不知道该去哪儿。

年三十儿，家家户户都在家备年夜饭，镇上街道冷清的紧。

周蔺胡乱驾着牛车穿梭在街道，一户户走过去，没看到周强的影子。

冷风吹着，不知何时又下起了雪，周蔺脸都快要冻僵了。

“这臭小子，跑哪儿去了。”周蔺喃喃道。

周强嫌弃他这个大哥，从没有让他见过他的同窗好友，周蔺自是不知他们家在哪儿。

这么转下去，等夫郎伤寒好了，就要轮到他了。

狠了狠心，周蔺像是一般走街串巷的小贩一般，吆喝了起来。

“周强，周强……”

………

“醒醒，外头像是有人喊你呢。”

一声儿宿醉的暗哑的声音响起，推了推一旁睡的像死猪般的周强。

周强迷迷瞪瞪醒来，头还有些疼，哑声道：“怎的了？”

“外头有人喊你，是不是你家里人过来找你了。”

周强揉了揉额头，听出周蔺的声音，顿时回了神，“今儿几儿了？”

“大年三十儿，喝晕了你啊？”

周强顿时起身，“坏了，忘了时候了，答应了我娘二十九一定回去呢。”

那人跟着起身，油头粉面，看起来便是那常光顾烟花柳地的浪荡子。

“怕什么，你娘不是最疼你了。”说着喊了外头打扫的仆役进屋，“去把门口喊人那人叫进来。”

周强起的猛了，还有些头晕目眩，坐在床边缓了会儿。

“我说，你若是真看上那凉昭小哥儿了，我借你银钱，把他赎出来，也就是我不喜哥儿，若不然就把他抬回来做侍君了。”

周强脑中那媚眼如丝的哥儿一闪而过，摆了摆手，“罢了，且不说我娘不同意，我也拿不出那么多银子来。”

“莫后悔便成，我可听说花娘子年后可就要让他接客了。”

周强这几日被那凉昭小哥儿迷的乐不思蜀，可见是喜爱的紧。

周强闻言脚步一顿，还是转身离开。

周强这同窗家不大，一进的院子，外头就一个打扫的仆役在忙活。

等他出门，周蔺把牛车停在门外，正站在门口等他。