“那是因为里面放了筑基丹——和我”

“和你关系很大”鹿宣之默默把防火阵的范围扩大了三尺。周半仙环抱手臂斜倚门框，忽然挑眉：“有人往这边来了。”

霸气小铺因为兼济楼这层关系，再也不做贼心虚，反而敞开大门，美其名曰，有朝一日食客蜂拥而至，提前适应。

说巧也不巧，此刻的后院石阶上站着一位陌生的美娇娘。

只有江酒酒认识，是兼济楼的掌柜，红绡。

她站在门外打量一圈，见无人照应，自助地穿过小院，听见后厨响动，大胆地走了进来。

“来了！”江酒酒爽朗的声音在几人中响起。

红绡看过去，一时间分不清说话的是何人。

这也不怪她，实则是眼前场面太过于匪夷所思了：一干人围在厨房之外，门口设了好多个小型的结界，灶台里的人面露凶狠，手起刀落，像是在处理什么危险牲畜，再看后厨外的人，除了一少女朝她看过来，福至心灵，其余几人目光都从她身上一扫而过，复而转头去看灶台旁那大汉。

她原以为有什么蹊跷，走近两步，心底大受震撼——菜刀落下的瞬间，萝卜迸发出的汁水溅了出来，那胖厨子旋身切剁，肥硕身躯毫无美感。众人围观的，竟只是一根白萝卜……

红绡被自己气笑了：自己摊上的这叫什么事？要亲自来给这个上不了台面的破客栈送行帖？一根萝卜还能雕出花来？何况还是一、二、三、四……这么多奇形怪状的萝卜？

她站在小院门口，指尖无意识地摩挲着袖口的白玉袖口，鼻尖飘来一股混杂着油烟和泥土的气息，让她忍不住皱了皱眉。忽然，人群中冒出一个头，朝她客气地招呼了一声：“红绡姑娘来啦！”

她下意识点头，随即一愣——不对劲，她怎么知道自己叫红绡？

再看眼前人，红绡的神色变得复杂多疑起来。

“你知道我？”

“知道啊！”江酒酒清脆的声音再次响起，顺手拍了拍沾满灰尘的衣襟，“我们才见过啊——”

才见过？红绡蹙眉，细细回想，却怎么也想不起在哪见过这个满身烟火气的女子。只是……那双眼睛，好像，是有些……

“成了！”后厨突然爆发出一阵欢呼，木门被人拍得震天响。

“你先自己喝口茶，我一会过来！”

红绡面前的女孩笑脸盈盈，听见身后欢呼，几乎毫不犹豫地转身，挤进人群。

红绡环顾四周——哪有茶？后院的石桌上只摆着几个粗瓷碗，里头还飘着半片蔫巴巴的茶叶梗，明显是已经有人喝过的。她深吸一口气，这一刻，在霸气小铺的无助感达到了巅峰。

不就是雕个白萝卜吗？至于这么兴师动众……

只见这群人，老的少的，男人女人，胖子瘦子，弓着背，踮着脚，挽着袖子，系着围裙……形态各异地环抱在一起，围着中间那厨子转圈——忽地一窝蜂涌到院子里，将中间那个满脸油光的厨子团团围住，人挤人地赶了出来，几乎同一时间，几双手同时托住了中间那个胖子的后背、膝盖、肩膀，无数道热烈的浪将他卷离地面。

“再高一点！”里面最小的一个女哇哇高声喊着，于是厨子被抛向空中，失重的瞬间还没来得及惊呼，又被底下的人稳稳接住。

厨子吓得“哎哟”一声，手里的萝卜雕花差点飞出去，底下的人却已大笑着接住了他。红绡眼睁睁看着那萝卜在空中划了道弧线，不明所以。

此时此刻，一群麻匹粗衣的农民，和一个衣着鲜艳的女娇娘，在同一个院子里，仿佛是两个世界的人。

……一群粗鄙之人。她默默收回绣鞋，生怕沾上泥点子。

怎么……一个厨子而已……她想，一个人还能成一支队伍吗？

待欢呼声稍歇，这帮面色红润的“咸鱼”们才终于注意到一旁的红绡。鹿宣之装模作样地咳嗽两声：“咳咳——怠慢客人了——”

江酒酒被她一句话拉了回来，一拍脑袋，从人堆里钻出来：“各位各位，我来介绍一下。这位仙女姐姐便是兼济楼的当堂掌柜，红绡。”

刹那间，院子里鸦雀无声。正和徐子非抢萝卜的吕不糊脚下一滑，“咚”地摔了个屁股墩；招娣被他无辜牵连也摔了下去，却因为过于吃惊忘了喊疼；连向来稳重的周半仙都瞪圆了眼睛——天地良心，江酒酒上次从兼济楼回来时，可没说那儿的掌柜是个雪肤花貌的美娇娘！

除了江酒酒，所有人都愣住了。

“好久不见。”江酒酒抱来一把吱嘎作响的木椅，殷勤地摆在红绡身后，“姑娘，坐着说——”

红绡瞥了眼那把瘸腿的椅子，又低头看看自己价值不菲的红袖织金襦裙……都已经站了这么久了。

罢了，她有些扭捏地坐下，木椅子很硬，比不上兼济楼的软榻，咬着牙，硬邦邦地开口：“我要见你们小铺的主事。”

“我就是。”江酒酒向前一步。

“你？”红绡摇头，“我要见江公子——”

院子里骤然安静。除了当时没在场的周半仙、黄十三和招娣，其余几人相互交换了眼神，心领神会，嘴角抽搐起来。

只见江酒酒右眼皮跳了跳，突然装模做样一撩膝上根本没有的袍角，行了个标准的男子揖礼，抬头时还故意压低嗓音：“红绡姑娘，那日兼济楼一别，可还惦记在下？”——分明是当日调戏她的腔调！

红绡脑中“轰”地一声。那轻佻的挑眉、勾起的唇角，还有那时隐时现的桃花眼……竟全出自面前这个女子？什么东西突然炸开了锅，她的脸顿时煞白，不愿承认，当日在兼济楼大堂反将她一军的竟是个女人。

鹿宣之憋不住笑，打破尴尬：“掌柜莫怪，我们主事扮公子哥时，我认为不输优伶的头牌……”

江酒酒闻声开口，“鄙人正是掌柜寻的江公子，唤我江酒酒便好。”

红绡指尖发颤，从牙缝里挤出几个字：“……早该想到的。”

免去了寒暄，此刻的红绡只有一个想法，赶快办完事，逃离这个地方。

她是过来送行帖的。顺便，带着楼主的委托。

很快，一盏新的热茶被端到了她面前，是黄十三刚刚在他们聊天的时候趁空去后厨泡的。红绡点头致谢，她想，这一院子里的人，只有这个胖子厨师和那边那个女娃娃有好印象，其他……不可多语。

“掌柜的此番来霸气小铺，可是来送行帖？” 江酒酒眼睛亮晶晶，手指无意识地在衣襟上蹭了蹭。

红绡点头，从怀中取出一封烫金帖子，摊开，指尖在澜城官府印鉴上微妙地停顿了一瞬。

“我就知道白楼主关系非常！”江酒酒福至心灵，双手接过时强忍激动，至差蹦起来，暗喜：姐的营业执照终于到手了！瞥见一旁红绡探究的目光，又强行压住上扬的嘴角，故作沉稳地清了清嗓子。

“多谢掌柜的，酒酒感激不尽。”

红绡扫视四周：吕不糊正偷偷把雕花的萝卜塞进袖口，被徐子非瞅见，两人又默默扭打在一起，连最老成的周半仙在一旁笑而不语，光看热闹。

“掌柜还有何事？” 江酒酒看着她，送了行帖又不走，脸上分明嫌弃神色，猜测应该还有要事交代，便抢先一步问出。

红绡被她问得眼皮一跳，深吸一口气，缓缓开口， “楼主托我传话……” 停顿了下来，看向其他人。

“无妨。” 江酒酒随手把帖子往招娣怀里一抛，“都是自己人。掌柜有话直说，省得我之后还要给他们说第二次——”她突然模仿红绡冷若冰霜的语调，“麻烦”。

红绡被这拙劣的演技气得翻了个白眼， 袖中指甲掐进掌心， “楼主传话，三日后子时，诚邀霸气小铺主事入兼济楼一叙。”

院子里骤然死寂。三日后？子时？这又是什么新型的鸿门宴？

“不行！” 吕不糊第一个打断，猛地拍案而起，萝卜渣从袖口簌簌掉落。 “子时开宴？你们那楼主莫不是要请我们吃——”

“鬼市。”

周半仙突然阴恻恻地插话，算命的幡布落在石头桌角磕出“咚”的一声响。