出发前夜，平阳城浮生楼。

浮生楼高五层，地下一层，地上四层。

地下一层是赌场、黑市，许多不能在明面上往来的生意，进入夜间，便可以在此处进行。

进门大堂所在的第一层，宽达数十米，每层楼均有走廊、隔间，往上望去高达十数米。

大堂中央有一方五六米宽的方形高台，红纱轻绕，高台中央舞女曼妙的身姿随着轻纱飘荡若隐若现，好不勾人。

堂内设有多处座席，饮酒听曲，佳人曼舞，此乃浮生一乐。

二楼多设隔间，与楼下的热闹不同，除廊上有零星几人凭栏俯瞰以外，几乎每个隔间都是房门紧闭。

房门经过特殊处理，几乎隔绝了楼下的喧闹。

门内大多是文人墨客，或是品茶论诗，或是执棋对弈。

也曾有不少诗词佳作出自于此。

以文会友，偶得知己，此乃浮生二乐。

三楼曲廊回环，这里是女子的天堂。

胭脂水粉，步摇金钗，绫罗绸缎，华衣罗裙，还有不少来自异邦的稀奇玩意儿。

看得粉面娇颜，只闻佳人轻语，此乃浮生三乐。

四楼的走廊与余下几层不同，设有竹帘遮挡，只可见其间身影移动，行人面容却不得见。

三楼与四楼的交界处，大多时候都是锁着的，只有贵客来时，才会打开。

譬如，今日。

四楼走廊竹帘处，肩并肩全站满了人，姿态挺拔，身着青衣。

常有人想到这层楼一探究竟，但从未有客人能踏足，其中不乏京中权贵。

奈何这浮生楼的掌事姑姑玲珑，人如此名，当真八面玲珑。

愣是没人能得她通融，上去瞧一瞧。

此时，四楼的房门内又是另一番景象。

十二人一字排开，并肩站立，均着束袖白衣。

手上兵器各式各样，都独具风格。

正前方坐着一人。

取五行相克之意，与前朝尚火德不同，大周尚水德，崇黑。

此人身着玄色披风，斗篷之下，黄金面具掩面，看不清长相。

身旁站着一红衣女子，束袖窄腰，未携兵器，身姿挺拔。

但与平日不同的是，脸上少了以往每次露面时都戴着的半面银制面具，露出了原本秀丽的面容。

此二人说话的声音如出一辙，雌雄莫辨，只是斗篷下男人的声音更加浑厚。

“你们此次的任务是护送辅国大将军秦妧前去北境平乱，不容有失。”

“是，阁主。”十二人齐声回道。

星月阁十二守卫，是从星月阁收养的众多孤儿中选出，自小培养的。

可以说，星月阁就是他们的家。

二十年来不论经历多少命悬一线，他们都从未想过离开。

“阁主”说完后便离开了。

余下众人，全数看向前方的红衣女子。

众人此时才知道，两年前接手星月阁的少阁主，原来就是那位传说中体弱多病的大周嫡长公主。

那“阁主”是谁？众人心里也都猜到了。

昭宁看着他们，冷静地说道：“方才阁主所说之事，你们不必完全听从。”

众人有些不解，“少阁主是指？”

“你们此行的任务，是保护圻王。秦妧是武将，无需你们保护。此行途中，无论遇到何种情况，一定要平安护送圻王按时抵达代州。若阁主追责，一切后果由我承担。”

众人皆无异议，领命称“是”。

“另外，析木，这次你留下。其余十一人去护送即可，你有其他任务。”

到这里，其他人都知道没自己的事了，默契地逐一离开了。

房内只剩下昭宁和析木。

“阿木，我不在平阳城的这段日子，你一直待在府中即可，切记不要露面。尤其防备云家的人，包括郡主。”

析木已经猜到了昭宁的用意。

“主子是想让我假扮您？”

昭宁点头道：“三年前，我与云翊比试过一场。好在我常年以面具示人，他并未见过我的样貌。你与我外形相似，若你拿着我的剑，应当足以混淆他的判断。”

云府，西跨院。

云翊抱剑斜靠在走廊上，看着夜空中的明月。

皇帝下旨命他协助圻王前往北境平乱，而这次平乱的主将恰好是秦妧。

本来还想找机会见她一面，没想到机会自己送上门来了。

翌日。

为隐匿行踪，一行人身着便装，趁着夜色便出了平阳城。

月光下，承影剑映照出银光。

与赤色骅骝对比之下，分外显眼。

第二日金乌西坠，众人行至怀州城。

昭宁勒缰停马，说道：“寻一处客栈，稍作休整，明日卯时再继续赶路。”

从昨日亥时出发，已经赶了十个时辰的路，众人都已经十分疲惫。

在怀州城内找了一家看起来中规中矩的客栈。

进去后只说是镖局的人，要去北边接一单大生意，所以同行的人就多了些。

店家并未生疑，还热心地提醒他们：“离开怀州城往北走，路过太行山一带时千万要小心，那边这两年土匪猖獗，很不太平。”