他忽然压低声音，“你该不会真对他......”
任顷舟抬眸，眼底平静无波：“乔公子对此事很感兴趣？”
“岂止是感兴趣！”乔公子摊手，“他萧羽杉什么人？二皇子麾下第一谋士，出了名的浪荡子狐狸精！前阵子还当街搂着你的腰宣扬你俩有私情......”
他眨眨眼，“过后转头就送你一张价值连城的古琴！这戏码，连说书人的话本子都不敢这么写。任兄这般手段，怕是连醉仙阁最红的姑娘都要自愧不如。”
任顷舟沉默片刻，忽然轻声道：“众人皆好奇，那他的目的便达到了…”
乔公子一怔，随即挑眉道：“什么意思？”
“他就是想让众人关注到我们二人，从而闹大。”任顷舟抬眸，眼中闪过一丝锐利，“连你都忍不住打探，更何况五殿下？”
“啊——那你还...”乔公子突然瞪大眼睛。
“将计就计罢了。”任顷舟修长的手指在琴弦上一按，止住了余音，“况且这琴……”
况且这琴确实是好琴，琴身是近千年的紫檀木，经匠人精心打磨，音色清越如泉；琴弦乃岭南冰蚕丝所制，触之生凉。指腹轻抚过琴面时，仿佛能感受到制琴人倾注的心血。这样的珍品，世间难寻第二张！
他任顷舟是真的喜欢！
任顷舟忽然想起那日萧羽杉赠琴时，指尖不经意擦过他手背的温度。红衣公子笑得恣意：“久言，你可要好好待它。”
…………
“任兄？任兄？”乔公子的声音将他拉回现实，“想什么呢？这么出神。”
“琴验完了，告辞。”说罢，任顷舟转身就走。
“用完就走？？你不地道啊！！”男人笑骂。
他望着任顷舟离去的背影，忽然摇头轻笑着喃喃道：“小心点吧任兄，可别栽了跟头。”
任顷舟抱着琴走过长街，春风拂过他的发梢，也拂过琴弦，发出细微的嗡鸣。他忽然像是决定了什么，拐进了一家铁器铺。
任顷舟抱着琴踏入铁器铺，扑面而来的是炭火的灼热温度，以及空气中弥漫着的煤炭煅烧金属的气味。铺内光线昏暗，但在熔炉里跳动的火光的映照下，可以看清挂在墙上的各式各样的兵刃。
铁匠是个膀大腰圆的中年汉子，正抡着铁锤敲打一块烧红的铁胚，见有人进来，头也不抬地粗声道：“客官要什么？”
任顷舟将琴轻放在一旁的木桌上，指尖在琴弦上无意识地一拨，开口道：“匕首，要最好的。”
铁匠这才抬头，抹了把汗，眯眼打量他：“公子是行家？”
“不算，”任顷舟淡淡道，“但我想要最好的。”
铁匠哼笑一声，放下铁锤，从柜台下取出一个乌木匣子，掀开盖子，里面垫着暗红色的绒布，上面静静躺着一把未开刃的匕首胚。
“寒铁为骨，玄钢为刃。”铁匠粗糙的手指抚过匕首的脊线，“西域来的料子，淬了七次火，韧而不脆。”
他抬眼，“公子若要，得等三日，开刃、雕柄、配鞘，一样不能马虎。”
任顷舟垂眸看着那把匕首胚，忽然问道：“能刻字么？”
铁匠挑眉：“刻什么？”
任顷舟沉默片刻，指尖在琴弦上轻轻一划，才道：“就刻‘回礼’二字。”
铁匠嗤笑：“公子倒是讲究。”
他合上木匣，“连工带料，八十两银子，定金四十。”
任顷舟从袖中取出一张银票，放在桌上：“三日后来取。”
铁匠随即咧嘴笑了：“公子爽快。”
他收起银票，忽然又补了一句，“这匕首若送人，对方必得是位用刀的好手，否则就可惜了这料子了。”
任顷舟抱起琴，转身往外走，闻言脚步微顿，却未答话。
任顷舟回到府上，将古琴放在书案上，他回想着今日验琴之前又去了和平医馆试探，本想从老医者口中套出单买肉苁蓉的名单，可那老医师嘴严如铁，为保护患者隐私，竟死活不愿透露到底谁寻过药……一时间这条线索也断了。
任顷舟忽然想起刑部的结案陈词，他转身走向书架，抽出林昀案宗的刑部结案的陈词。他指尖轻轻摩挲纸页，他眸光渐冷。
“刑部……干净吗？”
是的，刑部结案太快了，林昀之死，涉及皇子近侍，本该慎之又慎，可刑部当日便定了案——助兴药过量，意外暴毙。
任顷舟闭了闭眼，思绪如刀，缓缓剖开整件事的脉络。林昀的死，刑部结案得太快，快得不合常理。
飞云散虽不是禁药，但也绝非市井轻易可得之物，刑部却草草以“江湖流药”定案，连追查来源的文书都敷衍了事。更可疑的是，负责此案的刑部主事郑主事在结案后竟连升两级，这不合规矩。
任顷舟眸色微冷，他知道不能直接查刑部，否则打草惊蛇。他需要一个名正言顺的理由，让刑部自己露出破绽。他指节轻叩桌案心中思量着，或许可逼幕后之人自乱阵脚，然后再引蛇出洞，待他们自投罗网。
“…郑主事…”
负责林昀案件的那个郑主事贪财好利，却绝非胆大妄为之辈。他敢在这样一桩牵扯皇子的案子上动手脚，背后必然有人授意…而这个人，必是刑部掌权的人。
“…刑部…”
他的目光落在案上那份刑部官员名录上：刑部侍郎——郭永元。
郭永元行事谨慎，极少留下把柄，若想从他身上撕开一道口子…难。
任顷舟指尖轻轻敲击桌面，忽然停住。郑主事刚升迁，正是春风得意之时，可他若真在案卷上动了手脚，必然心虚，而心虚之人…最怕的，就是旧事重提。
任顷舟唇角微勾，抬手取过一张信笺，提笔蘸墨，字迹清隽却暗藏锋芒——
郑大人高升，可喜可贺。然林昀一案，尚有疑点未明，恐日后生变，望慎之。
他轻轻吹干墨迹，将信笺折好塞进袖子里，郑大人若真有问题，接到这封信，必然会有所动作，只要他动，就一定会惊动郭永元，而郭永元若动……
琴弦无风自鸣，发出一声极轻的嗡响，任顷舟垂眸，指尖按住颤动的弦，低低一笑——
郭永元若动，那整个刑部的狐狸尾巴，就该露出来了。