“啊，好的，公子稍等片刻，我这就进去寻他。”那文士温雅的行礼说道。

“有劳了。”

不过半盏茶时间，石径尽头出现一道瘦削身影。来人一袭洗得发白的蓝布直裰，眉目清朗，气质儒雅，来人正是国子监寒门学子穆天池。

“任先生？”穆天池拱手行礼，指节处还沾着墨渍，“不知...”

“东街新开了家茶楼。”任顷舟微微颔首，“穆公子可愿赏光品鉴？”

“啊——”穆天池又作揖说道，“劳烦任先生带路。”

茶楼二楼雅间，任顷舟执壶斟茶。水雾氤氲间，他忽然推过一册卷宗：“郭永元受贿的实证。”

穆天池指尖刚触到纸页便猛地缩回：“先生这是何意？”

“一年前陇西旱灾。”任顷舟轻叩案几，“朝廷拨的赈灾银两，经户部核销时发现少了三万两，陛下震怒，严令彻查此事，而最终的结果却只是草草处决了运银官。而当时督办此案的——”

他突然抬眸直视着穆天池，压低声音道：“正是郭永元。”

窗外传来不合时宜的商贩吆喝声，穆天池的呼吸明显急促起来，因为…他兄长就死在陇西那场饥荒里。

但穆天池是一个非常正直且聪明的人，他明白，任顷舟代表的就是五皇子，任顷舟来寻他五皇子必是知情的，所以，这不光光是打贪官，更是…

“任先生抬举了，”穆天池拱手，“穆某没有那么大的志向，我本一介寒门而已，党争之事，穆某无心参与。”

任顷舟早就打听清楚了这个穆天池的性格和为人，他猜到了穆天池是一定会看穿他的目的的，所以他丝毫不慌，“穆公子，在下早就听闻你正直不屈、光明磊落，我也知道穆公子无心党争，只是不知穆公子是否也无心为百姓谋福？”

“这个自然是心系的！”

任顷舟闻言，唇角微扬，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，“穆公子心系百姓，当真令人钦佩。只是——”

他话音一转，“不知公子可曾想过，以你如今白身，要如何为陇西那样的灾民讨一个公道？”

此话一出，穆天池的眉头几不可察地皱了一下。

任顷舟不疾不徐地续道：“郭永元之流稳坐刑部，贪墨的银两足以养活三县灾民。而像穆公子这般真正心系苍生之人，却只能在国子监著书立说...”

他轻轻放下茶盏，特意放缓语气的说：“眼睁睁看着他们继续鱼肉百姓。”

任顷舟的切入点太精准了，你穆天池不在乎名利、不在乎职权，但你在乎百姓、在乎公正。可你如今无官无职，无权无名，你拿什么去为百姓谋福？而朝堂上掌权的那伙人肆意妄为，作践百姓，你又拿什么阻止？

“穆公子，”任顷舟的声音忽然放轻，却字字如针，“你说无心党争，可这天下苍生，等的就是一个肯为他们争一争的人。”

他抬眸，目光灼灼，“还是说，穆公子宁愿守着清名，也不愿伸手拉一把那些正在受苦的百姓？”

穆天池闻言，喉结滚动了一下，眼底闪过一丝挣扎，他被说动了。

任顷舟见状，忽然话锋一转，给其致命一击：“法之不公，始于蠹吏，当真字字泣血。”

任顷舟太熟知人心了，太会见人说人话见鬼说鬼话，什么人吃哪套他可太清楚了。面对萧羽杉那种人他不接招，无论对方用软的还是来硬的都让对方陷进棉花里。

而对穆天池这种人，利用对方的大义之心引导对方以达成自己的目的——我不怕你知道我的图谋，你哪怕知道我的心思也会心甘情愿的配合我，此乃阳谋。

茶汤在盏中渐渐冷去，片刻后穆天池方开口，“先生想要我做什么？”

他抬头，任顷舟能看到学子眼底燃着压抑的火光。

任顷舟从袖中取出一份任命文书：“五殿下欲举荐你入刑部任主事。”指尖在文书上轻轻一划，“当然，需等些时日。”

“为何选我？”

“因为...”任顷舟忽然倾身，“穆公子…心、怀、大、义。”

任顷舟告别穆天池时已至巳时末，酒楼渐渐开始进人，东市的酒楼不像西市那般奢华，多的是简单的餐馆，但任顷舟被今晨沈清珏盛情下的那个虾饺顶的实在没胃口，他不打算用午膳，他准备回府做下一步打算。可就在准备回府的路上，他的眼前赫然出现一个“阴魂不散”的红色身影。

任顷舟站在原地，萧羽杉大步径直走了过来，嘴角上扬，笑容戏谑的刺眼。

“久言——”他拉长尾音，刻意提高声调，

“久言啊，到用膳时间了，你这是要去哪啊？”

任顷舟冷淡的回复道：“回府。”

“用过膳了？”

“用过了。”

任顷舟害怕萧羽杉抓到借口与自己拉扯，故意说谎。不过也不算说谎，那个虾饺对他来说…算是一天的正餐了。

“我不信，”萧羽杉可不管他吃没吃，他伸手拉起任顷舟的手腕：“走，我带你去尝尝全帝都最好吃的西域美食…”

说罢，抬腿就走。

“……”

萧羽杉不由分说的拉着任顷舟去用觅食，任顷舟用力挣扎也甩不开这个男人的手，不知道这个萧羽杉哪里来的狗力气，任顷舟被他拽的一个踉跄接一个踉跄的，丝毫没有反抗的余地。