雨丝斜织，轻打檐瓦，沈清安负手立于书房的窗前，望着院中被雨水打落的树叶，神色平静得近乎冷寂。案上的茶早已凉透，却一口未动。

萧羽杉推门而入，带进一阵潮湿的风。他红衣未湿，发梢却沾着水珠，显然是一路疾行而来。

“殿下。”他唤了一声，语气里听不出喜怒。

沈清安没有回头，只是淡淡道：“刑部的事，听说了吗？”

“嗯。”萧羽杉走到案前，随手拿起那杯冷茶一饮而尽，“郭永元完了。”

“是啊，完了。”沈清安终于转身，眼底不见温度，“贪墨、构陷、灭口......证据确凿，连辩驳的余地都没有。”

他轻笑一声，“任顷舟这一手，倒是漂亮。”

萧羽杉把玩着空茶盏，指腹摩挲过杯沿：“殿下不必担心，人有的是。”

“我不是担心，”沈清安摇头，“郭永元贪得无厌，迟早要出事。我只是没想到，会这么快。”

萧羽杉嗤笑：“快才好。快得让人措手不及，快得连补救的机会都没有。”

沈清安看他一眼，忽然问：“你安排的刺客，没留下痕迹吧？”

“自然。”萧羽杉勾唇，“那刺客现在怕是已经成了运河里的一具浮尸，谁都查不到我们头上。”

沈清安点点头，又望向窗外。雨势渐大，打得院中树枝零落。

“凌恒，”他忽然道，“刑部空出来的位置...可能安排我们的人？”

萧羽杉挑眉：“当然可以，老五如今也动了往刑部塞人的念头，我们岂能坐以待毙？”

“我们不是塞人，”沈清安转身，“是埋钉子。”

萧羽杉与他对视片刻，忽而笑了：“我懂，放心，人选我已经想好了。”

“谁？”

“穆天池。”

沈清安一怔：“老五举荐的那个寒门学子？”

“正是。”萧羽杉把茶盏放回案上，“此人刚直不阿，又得任顷舟‘赏识’，让他进刑部，再合适不过。”

“可他是任顷舟的人，你为什么选他呢？”

萧羽杉笑笑：“因为他身份清白，穆天池是寒门学子，与世家无涉，在朝中也无根基，无论是用他还是杀他，都不会牵连更多麻烦。”

“可寒门学子那么多，何故偏偏选任顷舟看中的？”

萧羽杉不缓不急的继续说：“正因为穆天池是由任顷舟亲自举荐的，所以老五才会放松警惕，但穆天池此人性格刚直，他绝不会完全听任顷舟摆布。当穆天池发现任顷舟也在包庇某些人时，以他的为人，定会本能地追查所有可疑之人，而我们，只要坐享其成。这个人，他任顷舟可选错了。”

沈清安微微蹙眉看着萧羽杉，片刻后开口问道：“那万一任顷舟用某些穆天池需要的东西控制稳了他，或是老五刻意提防了他呢？”

萧羽杉闻言继续说道：“那我们也以穆天池为饵，钓出老五在刑部的其他暗线，老五这个人肮脏卑劣，他在刑部的人必不会干净，必要时我们可将穆天池置于险境，其寒门身份最易引发士林愤慨。”

“什么意思？？”沈清安蹙眉不解，“凌恒，你在下什么棋？”

萧羽杉微微眯眼，“我是想看看，到那个时候，任顷舟会是什么反应。”

“任顷舟？他会有什么反应？他能有什么反应？”

萧羽杉缓缓抬眸，郑重严肃的看着沈清安：“我在赌，赌他任顷舟对穆天池的欣赏是真的。”

沈清安没有想到萧羽杉会走这一步，毕竟萧羽杉从不打没有把握的仗，他倒吸一口凉气：“凌恒…你的目标是任顷舟？可…这可是险棋。”

“也不算险，也有退路。”萧羽杉轻轻一笑，“我若赌对了，届时任顷舟保了穆天池，那样他就会在老五面前暴露自己的私心；若我赌错了，他选择不保，那老五则寒了麾下人心，到时候我们再制造五皇子残害忠良的舆论…”

沈清安沉默良久，终于露出一丝笑意：“你啊... 最擅长的就是让人在情与理之间煎熬。”

萧羽杉轻笑一声，说道：“唯有真心，才会被利用。

唯有在意——”

他转头看着窗外的雨：“才能被刺痛。”

雨声渐密，掩盖了房内的低语，却洗刷不掉权斗场上的算计。

萧羽杉出府后，直奔任顷舟的府邸而去，他要去找任顷舟，不是问罪，不是斥责，而是报复，是炫耀。

他翻过任顷舟府邸的矮墙，险些被墙头的野蔷薇划破衣袖。轻巧落地后站在院中环顾四周，三间瓦房围成的小院，墙角堆着晒药的竹匾，石阶缝隙里钻出几丛野草。正厅门楣上连块匾都没有，只悬着一盏褪色的旧灯笼。

这宅子也太寒酸了。

“啧，老五就这么苛待心腹？”萧羽杉嘀咕着推门而入。

然而，屋内比想象中更简朴寒酸…一张木案，两把藤椅，书架上的竹简按年份码得整整齐齐。唯一算得上奢侈的就是案头那方端砚。再往里走，他的目光越过素屏，突然定住了，屏风后赫然摆着他送的那张古琴，在这简陋的屋子里显得格格不入，怕是比整个府邸所有物件加起来还要贵重数倍。

萧羽杉嗤笑一声走向书案。他随手翻开案上的账簿，突然眉梢一挑，账簿显示任顷舟每月开支寥寥，唯独五日前支出了整整八十两。

“难道是那把匕首…？”萧羽杉微微拱鼻，“他还真舍得。”

那把匕首已经不知道被他扔到哪里去了，这八十两，几乎等同于任顷舟的全部家当。

萧羽杉指尖一顿，把账簿“啪”地合上。他突然觉得案头的端砚刺眼得很。这砚台他认得，是去年中秋宴上皇帝赏给老五的，极上等的好砚，如今竟摆在这样破旧的桌案上。