“嗯，知道啊。”
“那你还用他们几个帮我们做事？！”
“无妨，陛下不会管的，对他来说就像是看孩童过家家...”花千岁突然轻笑，“只要不掀翻棋盘。”
“不是，那陛下他老人家既然都知道，还叫什么‘暗桩’啊？？这是明棋好吗？那都明的不能再明了。”萧羽杉气急反笑。
花千岁望着纷扬的桃花，语带深意：“无妨，陛下…不会管的。”
御书房内，檀香袅袅。沈明堂执黑子沉吟，许怀策捏着白子皱眉，棋盘上黑白交错，杀得难解难分。
向子成抱着胳膊站在许怀策身侧，虎目圆瞪，急得直跺脚：“老许！你这手棋下得比我家那傻孙子还臭！该扳啊！扳！”
许怀策“啪”地拍下棋子，吹胡子瞪眼：“观棋不语真君子！你这老匹夫，吵得我耳朵都要起茧子了！”
“嘿！”向子成撸起袖子，露出常年习武的粗壮手臂，“就你这臭棋篓子，老夫闭着眼都比你强！”
许怀策：“来来来，棋给你，你来下！”
他作势要起身，“陛下！老臣告假，向大人要替臣当这尚书令！”
向子成顿时蔫了半截，讪讪道：“别别别......你那些文书看得我头疼。”
沈明堂忍俊不禁地摇头笑道：“两位爱卿啊，朕这盘棋都要被你们吵输了。”
许怀策立刻拱手告罪：“老臣失仪，请陛下恕罪。”
话虽这么说，却偷偷朝向子成飞了个眼刀。
向子成不甘示弱，摸着胡子嘀咕：“有些人啊，棋臭还不让人说...”
“你说谁？！”许怀策顿时又炸了毛，“老夫当年在翰林院下遍无敌手的时候，你个莽夫还在校场摔跤呢！”
“哟呵！”向子成挺起胸膛，“那要不要现在比比？老夫让你三子！”
沈明堂笑着打圆场：“好了好了，你们这两个老小孩...”他落下一子，“许卿这步棋走得妙啊。”
向子成凑近一看，顿时急了：“陛下您别夸他！这明明是一步臭棋！您看这里...”他指着棋盘就要解说。
许怀策一把拍开他的手：“去去去！你个点沙盘的手，点什么棋盘？！”
“老夫这是怕陛下被你误导！”
“你！”
眼看两人又要吵起来，沈明堂忍笑轻咳一声：“要不...朕给你们备个演武场？”
他看着两个年过半百的重臣像孩童般斗气，不由莞尔，手中的棋子轻轻敲了敲棋盘：“那这盘棋...”
“陛下恕罪！”两人这才回过神来，异口同声地告罪。
恰在此时，武忝锋受旨前来，老太监前来通报将人带了进来。
老太监躬身进来通报：“陛下，武将军到了。”
武忝锋大步跨入，单膝跪地：“臣参见陛下。”
沈明堂抬手：“爱卿平身。”
向子成鼻子一抽，咧嘴笑道：“老武，你这是刚从校场过来？一身杀伐气，隔着三丈远都闻见了。”
武忝锋拍了拍衣甲上的尘土：“新选的金吾卫正在操练，我得盯着点，免得这群兔崽子偷懒。”
许怀策斜眼瞥向向子成：“你还说人家？你自己身上的血腥味更重。”
向子成嘿嘿一笑，故意晃了晃粗壮的胳膊：“咱们这些拿刀的，自然比不上你们这些拿笔杆子的讲究。老许，你这手细皮嫩肉的，怕是连刀柄都握不稳吧？”
许怀策冷笑：“要不要试试？老夫虽是个文官，年轻时也是骑射俱佳。”
沈明堂笑着打断：“好了，朕今日叫你们来，是有正事相商。”
三人立刻收敛神色，站直身子。虽平日里互相挤兑，打打闹闹没个正经，谁也看不惯谁，但一谈到正事，个个神色肃然目光沉稳，都能撑起一片天，可靠的很。
散是猛虎下山，聚是王八翻滩。
沈明堂沉吟片刻，缓缓道：“萧家那小子，在清安身边待了这些年，文韬武略都不差，你们怎么看？”
空气骤然一静，三人闻言，皆是一怔。他们明白沈明堂这话的意思。
向子成抱臂沉吟：“那小子我见识过，能打会算，若经敲打，是个可用之材。”
许怀策捋须点头：“确实，有血性有魄力，敢拼敢斗，是块好料子。只是......”
武忝锋眉头紧锁：“只是他的出身，他不会不知道当年他父亲那个案子的真相，倘若真要用他，如何能让他心甘情愿的效忠？”
这问题问的……沈明堂今日找他们来是干嘛来了？！
沈明堂：“朕还等着你们告诉朕呢。”
许怀策：“陛下，老臣认为，此子有能力，可用，但他不懂得敬畏，仍需打磨。”
沈明堂：“如何打磨？”
许怀策：“用软肋。”
向子成挑眉：“你是说旧案？”
许怀策摇摇头：“旧案不能翻，翻了旧案要将五殿下置于何地？”
向子成：“那他还有什么软肋？”
许怀策笑而不语，向子成疑惑地看着他，半晌后，许怀策忽然露出高深莫测的笑，对着沈明堂行礼鞠躬，“没有软肋——”
沈明堂接过话头，声音轻却重若千钧：“——制造软肋。”
这四字犹如一记惊雷，在静谧的御书房内炸开。向子成虎目圆睁，武忝锋眉头深锁，而许怀策则垂眸不语。三人皆是朝中老臣，自然明白这话的分量。
制造软肋——不是威胁，不是利诱，而是让他心甘情愿地戴上枷锁。
许怀策沉吟片刻，缓缓道：“萧羽杉此人，桀骜不驯，寻常手段怕是难以驯服。但若以'情'字为引......”他抬眼看向沈明堂。
沈明堂指尖摩挲着茶盏边缘，若有所思：“老五身边那孩子，确实是个妙人。”
武忝锋皱眉：“可五殿下的人…是否——”
“正因他是五殿下的人，”许怀策微微一笑，“才更值得一用。”
向子成恍然大悟：“你是说......让他们二人互相牵制？”
沈明堂轻啜一口茶，淡淡道：“那孩子心思缜密，谋略过人，比萧家那小子沉得住气，若能收归己用，将来......”
他顿了顿，目光深远，“也可以是一位重臣。”