乔烟辰：“…我…”

“阿辰，你听我句劝，回去跟祖母认个错，发誓不跟浮生阁那小子来往了，然后从沈清珏那里脱身出来，回家来。祖母不是不讲道理铁石心肠的人，坞州的灾情，她定然不会袖手旁观的。”

乔烟辰猛地抽回手：“认什么错？我哪里有错？我只不过是——”

“阿辰！别人不知，我能不知？倘若你们二人真是两情相悦，你又怎么会离家之后去了帝都？那个花千岁看你孤身脱离乔家便认为你没有价值了，对是不对？”

乔烟辰忽然回想起一年前的那场春雨，那天他被雨水浇了个透彻，花千岁嫌弃的眼神、伤人的话语、决绝的态度，都比淋在身上的雨水还冷。从那天他才知道，原来花千岁看中的不是他乔烟辰，而是乔家的实力……

乔韵莛看着他微红的眼眶，“阿辰，你老实告诉姐，那花千岁...待你可有半分真心？”

这句话像把钝刀，狠狠捅进乔烟辰心窝。他想起那人永远含笑的桃花眼，想起他游刃有余的撩拨，想起...那夜醉酒后那人主动献吻时，自己瞬间的错愕。

可他就是无法自控的喜欢着花千岁，这个念头就像刻进骨髓的毒，明知无药可解却甘之如饴。从初见时那人执扇轻笑的模样，到后来床笫间带着戏谑的缠绵，每一寸记忆都烫得他心口发疼。

紧接着，乔烟辰又想起祖母知晓此事之后的愤怒以及谩骂，眼前又浮现老太太摔碎的茶盏，老人家的骂声犹在耳边：“我们乔家怎么会出你这么个不知廉耻的东西！”

而乔韵莛看着弟弟此刻的神情，也突然想起去年那个夜晚，祖母摔碎茶盏，指着跪在祠堂的弟弟骂“下作东西！”，而弟弟只是挺直脊背说：“孙儿就是喜欢他。”

“阿辰…”乔韵莛话到嘴边又咽下。她也认为花千岁只是把弟弟当消遣，可现在说这些有什么用？难道要逼着弟弟亲口承认自己犯贱吗？

“我知道你要说什么。”乔烟辰突然笑了，笑得比哭还难看，“他玩我，我知道。”

他死死攥着拳头，“可就算这样...我还是...”

乔烟辰从不认为他喜欢男人算得上是什么错。他记得清清楚楚，那年春宴初见，花千岁执扇倚栏，衣袂翻飞间朝他挑眉一笑的模样。后来无数个夜里，那人带着酒气的亲吻，魅惑的调笑，还有床笫间半真半假的情话，都像毒药般渗进他的骨血里。“玩物”二字像把钝刀，日日凌迟着他的自尊。

……至少在他心里，他是被花千岁玩弄了。

但花千岁可是个疯子……花千岁就是要伤他，毫无理由的，近乎偏执的。在乔烟辰终于卸下心防时突然冷言相向；在他备受打击时当着他的面与别人调情；在他以为终于被爱时，笑着往他心口捅上一刀……或许花千岁只是觉得好玩，也或许花千岁病态般的恋痛，又或许是花千岁并不知道自己心里其实是有他的…

乔烟辰的喉结滚动了一下，“姐...我不认为我是断袖这件事有错…我只是......”他深深吸了一口气，像是要把胸腔里那股郁结的气都吐出来，“喜欢错了人……”

乔韵莛的眼眶瞬间红了，她伸手想摸弟弟的脸，却在半空中停住：“阿辰，长姐从来没觉得你是断袖有错。”她的手指轻轻颤抖，“可祖母已经七十多岁了，你就当...就当哄哄她，好不好？”

“姐...”乔烟辰别过脸，避开姐姐的触碰，“我不想......”他的声音越来越低，“我真的不想......”

乔烟辰一是不愿承认自己有错，二是他觉得无颜面对那些曾经疼爱他的家人。

乔韵莛看着弟弟倔强的侧脸，突然觉得心口发疼。她太了解这个从小固执到大的弟弟了，宁可自己咽下所有委屈硬撑，也绝不违心低头。

“阿辰，”她轻轻扳过他的肩膀，声音温柔却坚定，“咱们姐弟俩…太像了。”

乔烟辰怔了怔。

“姐也不觉得你有错。”乔韵莛突然从袖中取出另一把钥匙，“这是祖母书房密阁的钥匙。”她将冰凉的铜钥按进弟弟掌心，“商印亥时后会在那里，我替你拖住祖母。”

乔烟辰猛地抬头，烛光映得他眼底发亮：“可要是被发现......”

“那就发现吧。”乔韵莛突然笑了，“我们乔家的儿女，从来只做自己认为对的事。”

她抬手理了理弟弟凌乱的衣领，像小时候那样：“记住，你没错。错的是那些把真心当玩物的人，是那些指责你阻止你追求心之所爱的人，从来不是你。”

乔韵莛太懂这种滋味了，因为她放弃过，所以她不想让弟弟也放弃心之所爱。

她想起那年元宵，那个在灯市帮她捡起绢帕的姑娘。后来那方绣着“岁岁常相见”的帕子，成了她这辈子最隐秘的珍宝。

她痛过，她不被理解过，所以她不想让弟弟痛，她从来都是理解弟弟的。

商印到手后，赈灾粮与药材连夜装船，顺着运河直下坞州。乔韵莛给的八十万两雪花银砸下去，灾民终于有了遮风避雨的窝棚，染病的百姓也喝上了对症的汤药。坞州的灾情很快就稳了下来。

乔烟辰趁着夜色潜回乔府归还商印时，鬼使神差地从自己屋里顺走了一把折扇，上面写着“浮生若梦”四字。

乔烟辰确实恨过花千岁。恨他像阵风似的，想来就来想走就走；恨他明明对自己好过，转头又能跟别人调情说笑。可曾经那些细碎的回忆，总会时常冒出来，花千岁喂他喝酒时勾人的眼神，深夜里不安分作祟的手，床笫之欢时欲罢不能的呻吟……这些零星的诱惑像根刺，扎在心上拔不出来。越是想忘，记得越清楚。

乔烟辰知道这样很傻，可他就是放不下。他突然觉得很累，恨也恨过了，逃也逃过了，可这颗心就是不听话。花千岁对他坏，他记得；花千岁对他好，他记得更清楚。说到底，他就是还爱着那个疯子，明知道会被伤，还是忍不住想靠近。这份感情就像个烂摊子，他收拾不了，也扔不掉。

恨不能消，爱便不止。