沈长青回头朝她们挥了挥手：“大嫂，你们先回去吧。我抓紧时间早些犁完，晌午不回去了。”

蒋兰又道：“好，待会儿叫你媳妇给你送饭。”

姚英闹了个大红脸，放下水囊，脚步匆匆地离开了。

这时节，地里的春韭菜，茄子长得正好。

蒋兰带着姚英去地里割了一茬韭菜，摘了几只茄子，回去的路上碰见几个孩童爬到了高高的椿树上采摘香椿的嫩芽，又用韭菜，茄子换一把椿芽。

两个人回到桐花巷的家，沈母已经摸索着在灶房里洗锅，淘米煮饭了。

妯娌两个赶紧放下东西走过去接过沈母手里的活儿。

片刻后两个小的也背着两捆枯树枝回来了。

“大嫂，二嫂，你们猜我和源哥儿在坡上捡着什么了？”

沈慧笑嘻嘻走进门，放下干柴，从篮子里捧出草根包着的一包东西。

蒋兰回头看了眼，笑道：“今个儿你们运道好，捡到这么多野鸡蛋。”

数了数足足有六枚。

沈慧一脸得意地点头：“可不是嘛，我们打柴遇见一条菜花蛇。要不是我们及时赶到，这些蛋早就进了蛇肚子里了。”

姚英满眼诧异地看向她：“遇见蛇了，你们不怕吗？”

沈慧浑不在意道：“二嫂，我们在地里经常遇见蛇，用棍子赶走就好了。只要不踩到它，它不会轻易张口咬人。”

姚英心中庆幸还好今天下地没遇见蛇，与其说是怕，不如说是瘆得慌。

源哥儿眼巴巴盯着野鸡蛋，馋得快要流口水，小心翼翼地盯着蒋兰问：“娘，咱们中午能一人一个吗？”

蒋兰含笑摸了摸他的头，拾起一个放到光亮处仔细瞧了瞧。

“这窝蛋里面有崽了，正好家里的老母鸡也在孵崽，放到一起，二十来天后说不准还能多添几只小鸡。”

晌午这顿饭吃的是萝卜炖肉，韭菜饼子，香椿蛋花汤和擂茄子。

蒋兰的手艺真好，姚英家里从前是开酒楼的，吃过、见过不少，蒋兰的手艺不比那些酒楼里的大师傅差。

沈慧头一个吃完，自告奋勇要去给还在田里犁地的哥哥送饭。

蒋兰一把拉住她，朝她使了使眼色。

“慧姐儿，你留下来帮我收拾灶房，让你二嫂去吧。”

沈慧立刻会意，见姚英红着脸放下筷子了，一把将盛饭的篮子塞到她手里。

“二嫂，麻烦你跑一趟，我二哥犁了一上午的地准是饿得快走不动道了。你一去，他还能再犁二亩。”

姚英红着脸捏她的腮帮子肉：“小丫头，哪里学的浑话？”

沈慧捂着脸躲到了沈母身后：“本来就是，我常听巷口书院的学生们说什么‘秀色可餐’。二嫂如此貌美，二哥一见可不就不饿了吗？”

越说越离谱，姚英挎着竹篮，红着一张小脸冲出了小院儿。

大晌午的，地里已经不剩下什么人了。

她到的时候，沈长青正好也赶着牛犁到了田埂边上。

两个人视线一撞上，姚英吹了一路冷风，好不容才凉下来的一张脸又忍不住唰地一红。

这莽汉，青天白日的，他不知何时脱了上衣，光着膀子！

汗滴顺着他棱角分明的下颚滑落进肌肉紧实的胸膛……

姚英只看了一眼，便脸红到了脖子根儿，匆忙别过脸去，低声催促道：“你……快把衣裳穿好！”

沈长青神情古怪地看她一眼，放下犁，牵着牛走上岸，坐在水田边上就着沟里流出来的水搓洗手脚。

姚英见他还是打着赤膊，放下竹篮扭身要走。

男人突然起身挡在了她面前，姚英的脸正对着他光裸的胸膛。

鼻尖几乎蹭到他身上的汗水，她惊呼一声，伸手捂住眼背过身去。

“你做什么？还不快将衣裳穿好。”

身后传来男人的一声轻笑，紧接着是窸窸窣窣的穿衣的声响。

刚才他出了一身汗，衣裳都湿透了，穿在身上腻得慌，见四下无人，索性脱了。

小媳妇脸皮太薄了，动不动就脸红，他起了几分逗弄她的心思，没想到她竟如此不经逗。

男人穿好衣，盘腿坐在田埂上吃午饭。

小媳妇抱膝坐在一旁守着牛饮水。

头上是一轮又大又圆的红日，耳畔是咕哇咕哇的虫鸣。

一眨眼的工夫，篮子里的三菜一汤就下了肚，一大碗黍米饭也吃了个精光。

姚英看着他弯腰就着河沟里的水涮洗碗筷，再次忍不住感慨这人身板是铁铸的吗？都不知个疲累。

人倒是真勤快，眼里有活。

沈长清起身将碗筷放回篮子里，重新交回她手上，视线触及她手背上被荆棘剌出来的几道小口，状似漫不经心地道：“头回下地干活儿吧，别逞强。”

姚英心情复杂地看他一眼，一时分辨不出他话里的意思是关心多一些，还是揶揄嘲讽占了上成，留下一句“多谢，不过，你多虑了”，转身挎着一篮子碗筷走远了。

沈长青伸手拍了拍大黄牛厚实的背脊，站在田埂上，一人一牛目送着那抹纤细窈窕的身影远去。