秦烈故作惋惜：“可惜孙儿马上要启程去通州，不然定拉着他去相看，一天十个八个不嫌多，二十来个也不嫌少，保管年底给你娶回来孙媳妇！”

“你呀！就会哄我！”老夫人被他说得啼笑皆非。

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七月流火，冀州虽地处北地，却同样酷暑难耐。

令仪惧寒亦惧暑，终日窝在屋里，连院子里也不去了，屋里搁了三个冰盆，还终日用井水冰着水果吃。惹得赵嬷嬷天天念叨，这般不忌嘴吃那些寒凉之物，何时才能怀上孩子？

不想在某日晌午时分，一商人打扮的中年男子来到公主府，逼得令仪不得不出门。

这位陈掌柜平日开店做些玉石生意，实则是太子安插在崇州的暗探。

他手持太子信物，前来求助。

自从老首辅离世，崔相接任内阁首辅，太子被处处打压，幸得如今担任吏部侍郎的谢玉与其岳父崔阁老扶持，尚能勉强支撑。可前几日七皇子忽然主动请缨镇压强弩之末的湘王，这一去便要带四万大军，待他凯旋而归既有军功在身，又有军权在手，太子如何与其相争？

七皇子先下手为强，打了太子个措手不及，便是一早知道，太子做得锦绣文章，却弓马稀疏，与行军打仗可谓一窍不通。便是只挂虚名，可叹手下之人尽皆老首辅所留，竟无一个得用的武将！

是以，太子着人前来，想让令仪说动秦烈上书朝廷请缨镇压反贼，一个未打过仗的皇子，和一个百战百胜的将军，太子有十足把握朝廷会选择秦烈。

陈掌柜恳切道：“若非事态紧急，太子殿下万不会让小的来叨扰公主。七皇子为人残暴，行事不择手段，如今在朝中与太子殿下已成不死不休之势。若真让他得逞，便是人为刀俎我为鱼肉，太子殿下等人连性命亦难保！”

令仪怎会不应？可她也有七八日未见过秦烈。仇闵去找秦小山，得到的消息是秦烈不在州府，至于去了哪里秦小山不肯透漏。只说可为公主传信，一切等将军定夺。

陈掌柜急道：“这一来一回不知要耗费多少时间，时间紧迫，根本来不及！且若驸马不答应，公主再去劝服，怕是已无力回天！”

令仪当下便着人备轿，自己要去王府，仇闵委婉道：“公主还请三思，上次驸马便曾因此与您生了嫌隙，若是您这般前去，只怕事情不好收场。”

令仪道：“太子哥哥不仅对我多番照拂，更对我有救命之恩。事有轻重缓急，当下也顾不得那么多了！”

仇闵见她如此坚决，只得退一步，自己先将秦小山约出来，看公主能不能说服他。

秦小山乃秦烈心腹，这却是第一次见这位有实无名的“主母。”

这一见不由心中感叹，这般姿容，难怪将军回城时夜夜“睡书房”。

可对于秦烈的行踪，他仍不肯透漏分毫。

令仪无奈，威胁道：“你若不肯告知，我便亲去拜见王爷王妃问询。我是圣旨指婚下嫁的公主，难道还不配得知驸马的行踪？”

秦小山心道，你若是去王府将一切抖落出来，只怕秦家要翻天。

现下还有一个办法，那便是将公主无声无息囚禁在公主府，便是秦烈不在，凭着他的信物，秦小山自己便可办成此事。

可是......

看着面前虽焦急万分，仍难掩天姿国色的公主，又想起将军之前做为。

秦小山沉吟片刻，道：“我带公主前去。”

令仪赶到时，秦烈正坐于厅上听张朝民与孙月彬回禀。

当初张朝民忽然被留在宁州，心中着实忐忑，他不过一冀州县令，未经朝廷指派，到宁州干起了郡守的活，终日那叫一个战战兢兢。不想干到现在，越干越精神，越干越有劲，说到底都是前任衬托，百姓抬举。

他虽能力一般，却勤勉中正，这样的人打理起被白莲教弄得乌烟瘴气的民生最合适不过。

而孙月彬，则是脸厚心黑，短短几个月，宁州六郡十七县，被他蚕食得近一半落入手中，之前新兵两千，现在已经扩张到了八千。

能从白莲教嘴里夺食且还咽的下去，堪称奇景。

两人心中不无骄傲，都等着将军夸奖，顺便把官位给坐实了，省得空有权利没有名分哪日被别人给摘了桃子。

却见将军还未开口，一名近卫自外面进来，俯身在他耳边说了几句，将军立时沉下了脸，抬脚便往外走。

秦小山站在马车旁，汗水已将衣衫湿透，可在看到秦烈出来后的脸色，立时知道自己做错，整个人如坠冰窟，直直跪下低头，一个字也不敢辩驳。

陈掌柜则是被秦烈那如刀似剑的一瞥所慑，脚一软差点跪在地上，扶着车缘才勉强站定。

只有令仪急急赶来，马车疾行颠簸两日，又热的头昏，根本没注意这些，见到秦烈便扯住他的衣袖，“将军！救救太子哥哥！”

后宅女子插手政事，已触犯秦烈大忌，何况令仪这般身份，私自窥他行踪还来寻他。

秦烈眼中凝着冰渣：“你就是这般乖乖听话的？”

令仪此时已有些撑不住，眼前甚至出现重影，她未听清他说什么，抬头却见他身后几步远一位行人，忽然从腰间掏出一柄利刃，朝他扑来。

秦烈不能死！

昏沉的脑中只有这个念头，电光火石间，她转到他身后，张开两臂，将秦烈牢牢护住。

眼前重影越发杂乱，透过眼睫的汗珠，她看着数把利刃往她身上扎来，还没来得及惊慌害怕，下一瞬眼前陷入黑暗，失去了所有知觉。

再度醒来时，映入眼帘的是陌生的床帐与屋顶，比不得公主府华丽，却也宽敞整洁。意识还停留在那利刃刺来的瞬间，她下意识地伸手去摸小腹，未见伤口，再摸胸口、胳膊和腰，全都完好无损，亦没觉得疼痛，令仪喃喃：“我这是死了吗？”

“还差一点。”秦烈的声音自房间另一侧响起：“就你这几把骨头，还敢为我挡刀？”