悠扬的钟声在圣城无垠的碧空下回荡，青枫鸟群围绕着钟塔盘旋。几圈过后，鸟群悠悠落下，在殿前广场中央的巨大骑士雕像肩甲处停驻成一排。蓝紫色的渐变尾羽垂在玉石肩甲的两侧，彷如来自天幕的流苏。
和这巨大无比的雕像相比，仅到其足背的人类则显得渺小不堪。
“听说这座守护骑士是以冯·道林为原型打造的。”一名老者站在雕像下，感慨道。
“很巧，你口中的冯·道林，是我认识的人。”
年轻男人踏着精美的地面纹雕，面容严肃地向他走来。
“哦？这怎么可能？”老者用惊讶的语调问道。他认真地凝视着来者，直到两人面对面而立后，老者才大笑三声，然后用力地抱住了绯莱恩。
绯莱恩回应性地拍了拍老人的后背，他渐渐松开紧闭的嘴角，面容柔和了下来。他看着老人，良久，才开口道：“最后一步了。”
“是的。”赛利卡笑着点了点头：“距离‘Happy ending’只差一小步了。所以，”西里尔一族的老顽童取出腕表内的芯片，对着绯莱恩眨了眨眼睛：“在这个紧要的关头，想得到我的协助，不多给我一些好处可不行。”
绯莱恩早已熟悉了他的套路，他用指尖捻住老者手持的晶体芯片，笑着说道：“宫殿内的酒水免费。”
老人毫无犹疑地扬了扬眉：“成交。”
窗帘紧闭的套房客厅内，安东仔细聆听着微型耳麦内的对话。在父亲说出“成交”二字后，他不由怒火中烧！
父亲简直毫无远见！那个绯莱恩·菲鲁特根本就是个蛇蝎心肠的人，父亲怎会如此天真！
“该死！”安东用力咬着拇指，焦躁地来回踱步。此时的他又急又气——父亲总是这样自以为是，自以为他所做的一切都是为了家族的幸福与延续。如果不是那个与自己有过几夜情的omega告诉他有关西里尔家族的一些事情，恐怕他连所谓的千年记录是什么都不知道！
父亲打算将祖先们的记录永久尘封，从此西里尔家族将不再有人成为继承者。那些堪称宝藏的技术，就这样被埋没！那可是属于家族的荣誉，属于家族的历史！不仅如此，父亲居然还在和一个谋杀先祖莱昂的人合作，大有为了他舍弃一切的架势！
那恶人不知用什么手段哄骗住了父亲……他安东，决不允许家族就这样败落下去！
——所以他做了一件事。
他修改了一些无关紧要的实验数据，颠倒了几处细节上的步骤，虽然不会影响大局，但也能让父亲低下头来，听取他的意见。这样他就可以占据主导权，借此一点点从父亲手中夺回西里尔家族的荣耀。
其实素来谨小慎微的他根本不敢产生这样的想法。只是数日前在碧娜索科研中心的食堂内，一则偶然坐在他身边的实习生的通话为他壮了胆。
被夺取的成果，导师的一意孤行……他们的处境竟是如此相似。
他想让父亲意识到，他的做法是错误的。
自成交之日后，赛利卡注意到，安东不似往日，絮絮叨叨地抱怨少了许多。兴许是想开了？毕竟神圣帝国的环境可是比黑区或者三号星域好上许多。赛利卡没有再做它想——他的心情总是很好，尤其是在第四代圣皇安全“着陆”后。
在他回到神圣帝国的第五年，一阶段算是非常顺利地完成了。接下来，只需要将卓德的人造意识导入三相体替身中，就万事大吉了。当然，这最关键的一步也是最容易失败的一步——哪怕经过无数次的实验，他们也只是将成功率提高到了无限接近百分之百。到了这一步，最紧张的人应数绯莱恩了。稍有差池，那个未诞生意识的三相体就会夭折，而他上千年的夙愿则将毁于一旦。所以，第四次神之坠后，绯莱恩反倒不着急进行下一步，而是带着赛利卡往返于三号星域与神圣帝国之间，反复做着模拟实验。
“就像开考前十分钟拼命翻书的学生，永远都觉得昨日之前的自己没有复习到位。事实上，这十分钟的反思只会让自己的心情更加紧张。”赛利卡总是这么劝慰他，当然，这样的劝慰并没有起到什么作用。绯莱恩平均每年都会想出几个实验中可能出现的突发状况，直到研究完第一百六十八种突发状况的对策后，他才决定正式启动实验。
而距离第四次神之坠，已是过了十五年。
星兆历2875年，碧娜索星天空竞技场。
巨大的鸟型机甲悬浮在球形拟太空场地的正中央，在他摆出戒备姿态的瞬间，背后的空间突兀的出现一架人型机甲。羽翼变成锋利的锐剑，两道纯白的弧光同时在空气中划过，钝器相撞的声音响起，意味着他成功格挡下了对方的这一击。
“歌斐木，继续侧切！”人型机甲内的少年命令道！
“想抄我底？哼。”鸟型机甲内的少年冷哼一声，用力上推操纵杆，加大了动力源的输出。只见黑白相间的钢铁鸟羽牢牢护住驾驶舱部位，利爪从腹部探出，向歌斐木的下部轮轴处抓去。
歌斐木的操纵者早就料到对方会如此出招，他游刃有余地将机身分离，单手操作着控制屏，另一只手则做出虚按的动作。歌斐木也做出了同样的动作——他的大掌向下一压，反握住了鸟爪。
“这机甲可是我设计出来的，有什么弱点我可是知道的一清二楚。”四代圣皇舔了下嘴唇，眼放精光，大喝一声：“给我下去吧！！”
“咕！”
鸟型机甲被歌斐木狠狠抛飞，少年想调整姿势，掉出场地的提示音却无情地响了起来。待到机甲承受的冲力缓解后，他才一脸不甘心地向着重力区落下。
“我的优势是远程攻击。”当少年收起头盔时，驾驶舱内响起了一个女性的声音。
“我知道，海东青。”少年嘟囔道。
名为海东青的机甲没有多言，只是用尊敬的口吻说道：“他会给你建议的。”
此时的歌斐木也落在了地上，舱门开启，一个看起来不到十五六岁的少年站了出来。通过驾驶服领口处的通讯器高声说道：“你小子怎么总想着贴我身？”
“我以前开的是珠鸢-α。”海东青内的少年也从驾驶室内走了出来。
“你是近战组的啊？”圣皇问道。
少年皱了下眉，说道：“军国早已经取消近战远程分组了，现在叫综合兵种。我在军校主修的是快速反应作战——”
“啊对。”圣皇敲了敲脑袋，自言自语着：“好像取消五百多年了……我说这对话怎么似曾相识呢，原来和上一个施密特家的小子也说过这件事。这记性……”
“……”施密特少年冷漠地看着面前和自己差不多大的圣皇。
“你叫什么来着？”
“Zoe。我叫佐伊。”
“嗯，佐伊是吧。”圣皇对他竖了个拇指，龇牙一笑：“说实话，这台SS级机甲到你手上真是完美的浪费。”
“！”佐伊顿时气得连头发都立了起来！他憋住气，脸色发紫，奈何对方是圣皇，不能忍也要忍！
“哈哈哈，给这小子一点信心嘛！”
爽朗的笑声从机甲下方传来，一名身材高大的短发女人用力拍了拍海东青，抬头对圣皇打着招呼。
“好几年不见了，你长高了啊！”
圣皇将手指搭在嘴唇上，盯着来者，奋力思考了数秒，突然眼睛一亮，迫不及待地从机甲上滑了下来，扑入女人的怀中。
“海琳娜！你回来了！你回来看我了！”他的声音里充满了惊喜与思念。
女人一僵，顿时不知如何是好。才离开几个小时，圣皇怎么就认错人了？而且还错的……相当离谱。而站在上方的佐伊也是满脸疑惑，不知道圣皇为什么会这么叫他的大姐。直到圣皇松开双臂，女人才尴尬地说道：“额，可能我和开国总帅海琳娜殿下长的确有几分相似……毕竟她是我的祖先……陛下，您不记得我了吗？我是米兰达，米兰达·施密特。”
“……米兰达？”圣皇眼中划过一丝迷茫，但很快恢复了清明：“哎呀，我记混了！米兰达，你怎么把这台机甲给了这个没用的小子？”
刚松开滑索的佐伊假装自己没有听到这句话。
“哈哈，我最近出战次数比较多，都是边境的一些破事。这台机甲太张扬了，而且有些大材小用。与其吃灰，不如给他练着。”
“她只是想让我帮着保养海东青。”佐伊抱怨了一句。
“不出几年，你马上就有接班人了。到时候你天天跟我上前线，有你好日子过的。”米兰达毫不留情地捶了一下弟弟的脑袋。
“嘶，别碰我脑袋。”佐伊不满地瞪着大姐。
“接班人？”圣皇好奇道。
米兰达微笑着对圣皇说道：“嗯，我们有个alpha小弟弟发上就要出生了。父亲给他取名叫泰德，听起来就虎头虎脑的，哈哈哈。”
“Alpha三姐弟，可以说是施密特家族最兴盛的一代了。恭喜你们。”
“承圣皇吉言了。”米兰达单膝跪地，对圣皇行了一个臣下礼，又用手按住胞弟的脑袋，强迫他行了同样的礼。米兰达起身后，直接用胳膊夹住准备爆发的弟弟，满脸微笑地向圣皇道别。
“这么快就走？”圣皇颇有不舍。
“嗯。赛利卡老先生让我们今天就启程回国，他……”米兰达欲言又止。
“嗯？他怎么了？”
“没什么，可能是我多虑了。那么，我们姐弟二人就此告辞了。”米兰达摇了摇头，收起微露的忧色。她再度向圣皇欠身，旋即离去，留下一脸茫然的圣皇。
“你似乎心有疑惑。”一个声音忽然在不远处响起。少年圣皇环顾四周，在观众席上找到了声源，那是一个老人，骨龄看起来和赛利卡相仿。
“你是谁？”少年问道。
“一个想要帮助你的人。同时，也是对你有所求的人。”老人满面和善地迈着台阶一步步向他走来。
“听起来很公平。”少年看似无所谓的耸了耸肩，但问起话来却是十分犀利：“既然你说你要帮我，那先告诉我，你是谁，我又是谁？”
“我是一名刚刚加入保护者的无名老人。而你，你是这个宇宙中唯一能影响到‘我们’命运的人。”老人伸出嶙峋手掌，露出攥在手中的物事。那是一颗精美的戒指，上面雕刻着象征歌斐木的花纹——与少年左手中指所戴的空间戒一模一样。
“这是……？”圣皇惊讶地看着戒指。
“当然是假的。”老人冲他挤了下眼睛，随后指向少年的空间戒：“为了应对即将发生的事情，我首先需要的，是你的信任。”
“姐，他怎么回事啊？”返程的鹰帜装甲舰内，佐伊皱眉问道。显然，他对那个看起来比他还小的圣皇并没有什么好感——而且还糊里糊涂的。就这样还嘲讽他，真的是让人难以忍受。
米兰达透过舷窗看着跃迁时能量场产生的光芒，用不确定的语调说道：“不知道。赛利卡老先生也没跟我解释太多，大约就是……他的记忆在衰退之类的……”
“哈？他才多大？早衰？大脑萎缩？”
“怎么说话呢！”米兰达的声音提高了许多，看起来是真的有些生气。佐伊一向对自己的大姐既尊敬又惧怕，立马乖巧了起来。
“你该补补世界史了，既然想成为大总帅，就不要偏科，鹰之国可不是世袭制的。先补世界史，我再告诉你关于圣皇，还有我们与西里尔家族之间的渊源。”
“……好……”佐伊心不甘情不愿地勉强答应道。
“还有，要记住，”米兰达握住弟弟的手，严肃地盯住他的双眼：“无论未来的你是什么身份，只要你还是施密特家族的人，就有义务保护圣皇。记住姐姐的话。”
“……好。”佐伊点了点头，但还是忍不住多嘴道：“那我们就这么回国了，军国和神圣帝国隔着这么远，其间有个万一……”
“不会有万一的。”米兰达笑了笑：“还有赛利卡老先生在。”
与此同时，复活卓德的实验已在碧娜索科研中心展开。所有的一切都围绕着大型实验室内那小小的胚胎进行着，各领域的精英们有条不紊地做着分内的事情，但空气中依然弥漫着紧张的情绪。
安东一边盯着变化的数值，一边汇报道：“记忆冠状树重塑完毕。量子裂变减化完毕。躯体已成长到临界点。各小组注意，准备移植。”
临界点。这三个字对赛利卡有着不同的意义——他只有一百八十秒的时间。超过三分钟，这具三相体就会诞生新的意识。在那时，只会产生两种可能性：一种几率最大，那就是未来的卓德可能会变成未知性格的混合体；另一种几率最小，但也是最坏的情况，即胚胎承受不住两个意识，当场死亡。
当然，他们已经做过上百次试验了。赛利卡可以将时间控制在一百五十秒以内，并且成功率高达百分之九十八。
他戴上纳米手套和口罩，对着绯莱恩点了下头。没有语言交流，他们早已在无数次实验中形成了默契。
——开始移植！
这一刻，偌大的实验室内只有机器的嗡鸣和液体的流动声。
绯莱恩不断用实时数据与芯片内的数据进行比较，他小心翼翼地调整着胚胎的数值，竭尽全力向芯片的数据靠拢。
一百三十六、一百三十七……
赛利卡在心中默默数秒，时限越来越接近他的极限，但胚胎仍没有任何动静。
一百四十九、一百五十……
汗水被眼角的皱纹阻隔，减慢了下流的速度。
别慌，还有三十秒。他安慰自己道。
一百六十二、一百六十三……
一百七十五、一百七十六……
超过第一百八十秒的刹那，赛利卡的手开始无可抑制地颤抖起来，因血压的升高，眼睛也有些发花。他仿佛看到胚胎未成形的肢体动了动，但他只以为是自己的错觉。
失败了……吗？接下来要祈祷胚胎能容纳两个意识……
“记录时间，第一百七十七秒，胚胎脑神经有所反应，移植成功。”血压的作用下，安东的声音忽近忽远。
“……赛利卡。”有人隔着基座在叫他的名字。
“什么？”赛利卡晃过神来。
“我们成功了。”实验还未结束，绯莱恩没有取下口罩。但透过他的眼睛，能感受到他在微笑。