夜色沉沉，碧落皇宫内，沈香茶指尖微动，细如发丝的灵力缓缓收回，数根金针随之从皇帝周身大穴浮起，落入他掌中。他俯身一礼，温和试探：“陛下，金针已取，您可觉松快些？”

皇帝倚靠在塌上，眉头紧皱，“朕这头疼，一日重过一日。”

沈香茶眼帘低垂，斟酌回道：“此症……恐非寻常药石可医。其实……” 他忽而噤声，似在斟酌言辞。

邢无垢立于一旁，问道：“沈医师若有良方，但说无妨。多稀有的灵药，我都能为陛下取来！”

“臣斗胆。” 沈香茶突然跪伏于地，“陛下龙体衰微，皆因凡人寿数有尽。若得修士灵骨……”

话音未落，皇帝便勃然大怒：“看来沈医师医术并不高超！朕天生没有灵骨，难道能后天长出来不成。竟说些虚无缥缈的东西！”

沈香茶以额触地，嗓音发颤：“臣罪该万死！只是……国师大人曾为邢家子弟换骨续命……”

“哦？”

一道隔音结界悄然笼罩内殿，邢无垢行礼回道：“确有此事。但灵骨移植需血脉相合，太子确实有灵骨，但若取出……恐有性命之虞。臣……不敢妄言。”

待二人退下，皇帝凝视着鎏金香炉出神。近侍跪着为他褪去龙靴，声音带着哽咽，“老奴伺候您四十载，实在不忍看您受这病痛折磨……”

皇帝叹道，“太子乃储君，若取他灵骨，朝局必乱。”

“陛下若得长生，又何需储君？”

“来人！” 皇帝厉喝，枯瘦的手指直发抖，“把这谄媚挑拨的狗奴才拖出去，杖杀！”

“杖杀……” 皇帝气喘吁吁，靠在软枕上久久缓不过来。

当惨叫声传来，新换上来的小近侍战战兢兢捧来一碗参汤，“陛下，您该用参汤了。”

皇帝抬手打翻药盏，浑浊的眼中血丝密布：“这个不管用！以后别端了！”

太子寝殿内，心腹匆匆来报。

“殿下，国师今晚向陛下进言，说要取您灵骨，为陛下延寿！”

太子并不慌忙，问道：“父皇如何说？”

“当时国师施展灵阵隔绝了声音，探听不到里面情形。” 心腹回道，并将近侍被杖杀的前因后果细细描述了一番。太子只是点点头：“我知道了。”

“还有一事。” 心腹道，“陛下今日未饮参汤，说是用不到了。”

太子顿时面色苍白，咬牙道：“父皇这是要孤的命啊！”

心腹不解，“陛下将陪伴四十年的近侍都杖杀了，看起来并未同意换灵骨一事。怎么会要殿下的命？”

“你懂什么！” 太子突然厉声打断，他深吸一口气，“那几个修士还在府里吗？”

心腹连忙称是。

“孤去见见他们。”

心腹连忙下去安排。

烛火晃动，太子抚摸着印信，手指微微发抖，脸似笑非笑，似哭非哭。

翌日，朝堂之上————

太子突然出列，拜倒在地，声音清朗：“启奏父皇，儿臣忧心龙体安康。听闻国师有换骨延寿之法，儿臣愿献出灵骨，以全孝道！”

满朝哗然。

老臣颤巍巍跪地：“陛下！换骨之说，极其荒谬！若太子身死，动摇国本啊！”

“邢无垢妖言惑众！其心可诛！”“其心可诛！”

“其心可诛！” 朝臣齐声附和。

皇帝高坐龙椅，指尖轻敲扶手，沉默不语。

太子跪伏在玉阶之下，额头抵着冰冷的金砖，嘴角却噙着一丝若有似无的笑意。他想着借满朝文武的反对之声，暂且将父皇的念头压下去。