“都是些陈芝麻烂谷子的事儿，”房铭皱着眉，有些不耐烦：“韩氏早就分崩离析，少卿大人还不许别人弃暗投明了？”

“我只是不想与你刀剑相向。”他说道此处，眉头轻抬眼神忽然带上些许哀伤。

“不会。”房铭斩钉截铁地说，“他日你若拿刀架我脖子上，我也是引颈受戮，甘愿受死。”

“好。”

“诶，你！”房铭到是不曾想他答应的这么顺嘴，总有种被套牢的感觉。

故作严肃地神情一放松连轴转的疲态显露半分，卫涂垂眼看着桌上皱巴巴的书信，提醒道：“注意罗谷桐。”

“为何？你与他不过几面之缘，怎就确定他绝非好人？”房铭与他相交多年，从未见过他对谁如此显露恶意。

“直觉。”

“你什么时候相信这个了？”

“刚才。”

“......”房铭觉得他近日甚是奇怪，却又说不出哪里奇怪，只好长舒一口气，打趣道：“你方才质问我，又直勾勾地盯着我，还以为是要将流言蜚语抛之脑后跟我真情流露呢。”

“少往自己脸上贴金。”卫涂仍是逐行逐字看着实积写得书信，看到转折处更是挑眉勾笑，房铭在信纸和他的表情之间来回打量，有些狐疑地问道：

“你与殿下莫非真有私情？”

谈及安平王，卫涂总算舍得抬起目光，分他一分春色，“我进门时你唤我什么？不是心知肚明。”

“不成，”房铭抬手摁着那封书信，正色道：“安平王并非良人，你若与他有甚关系，尽早断了。”

不知道是无语还是无奈，卫涂捏着房铭的手腕抬起，将信纸抽出，从容叠好：“与其担心我，不如好好想想怎么处理你今夜之事。”

“嘶——卫行之，”大大咧咧说着不在意的人，忽然趴在桌上低声下气地请求：“你替我跟我爹说几句好话，我请你喝酒。”

“无福消受。”

“你有，整个大宁你最有。”

“大理寺查案，闲杂人等闭嘴。”

“我刚做完笔录，不是闲人。”

“我说国师大人，你若实在是没事儿干，去找个扫帚把大街扫了成吧？”

拙劣的跟踪技法实在是难以忍受，褚垣转过身双臂抱胸倚在转角处，将偷偷摸摸尾随的青羊抓个正着，柏溪半个身子挡在褚垣神情，低头瞪着青羊，像只发怒的小犬。

“殿下说笑了，”青羊站在原地，揣着手四处看了眼，找到个借口：“邺平城宵禁甚严，我已出了西坊，又不像殿下公事在身有特赦令，若要回去自然要沾殿下的光。”

“御剑飞行啊，”褚垣一抬眼，不屑地说道：“你们道士不是最擅长这个吗？”

“那还是捉妖驱邪更擅长些。”青羊笑得憨厚，却又逐渐在褚垣的凝视中沉默下来。

夜风起，今晚无月，只有稀疏星点闪烁，褚垣抬手摁着柏溪肩膀向后，朝青羊方向迈进几步，拉近二人距离，说道：“别跟我说你是来叙旧的。”

既然被他猜出来下一个借口，青羊瞟了眼褚垣身后生闷气瞪着他的柏溪，揪了揪鬓角的炸毛说道：“只是许久未见殿下，特来问安。”

“问过了？”褚垣神情冷漠，满脸嫌弃地说道，“别跟着我了。”

青羊没动，看着手指捏住一个白发，片刻随手扔了，表明自己来意：“殿下为何突然插手这连环命案？”

“事出有因，”褚垣看着他的动作，才发现宽大罩袍映衬下，干瘦的青羊道士颇有几分他年轻时所追求仙风道骨的样子，“我不必同你解释。”

“是，”青羊双手交握点点头，又重复一边：“是。”

他鼻子一皱，轻轻哼了一声，显然已经失去了耐心：“先帝已死，你倒是尽职尽忠，我一有风吹草动就上赶着打探我，你别叫青羊了，你叫青狗吧。”

青羊被说了一通，却也不恼，只是叹了一口气，“殿下，我只是担心你如今的处境。”

“我马上就自由了，不用国师大人操心。”话不投机半句多，褚垣甩袖转身离开。

“殿下！”

寝室未点灯，褚垣融入夜色呆坐在几案前，月上三更时，几乎要坐成石头的褚垣动了动，他点燃几案上的油灯，微弱的烛火照亮一寸天地，褚垣从腰间掏出一个小纸包小心翼翼打开放在几案上，那是他从厢房香炉里装回来的香灰，伸手捻了些未燃尽的香粉，凑近嗅闻并无异常。

他皱着眉头，火光在他眼中跳跃，想起卫涂的赌约，青竹的唠叨余音绕梁，褚垣挺直腰下定决心，一丝幽幽的浅金色光芒在他指尖闪烁，像是捏了一只萤光虫。

但下一刻，烛台倾倒，褚垣神情痛苦地捂着脖子趴在几案上，看着火焰点燃纸张逐渐在眼前蔓延。