寒冷的气息透过皮肤深入骨髓，青羊将徐禾学护在身后退了半步，警惕的看着一前一后两人问道：

“少卿大人所求之事恕我难从。”

“我尚未表明是何事情，”卫涂步步紧逼，神情讳莫如深，“国师大人又何必着急拒绝。”

“我乃圣上钦点国师，只奉旨行事，其余闲事杂事，恐难担此任。”青羊收起一派嬉皮笑脸，端方如矩，一丝不苟。

“可我要说的就是陛下命你彻查的汪府闹鬼一事。”卫涂停在三步外，仍旧是和颜悦色的模样：“国师是否细想过，若你此刻如实向陛下禀明今日所得线索，陛下会是何种反应？”

“既为臣子，君命无贰，私自揣度圣心，是为大不敬。”

看着青羊宁死不从的样子，卫涂沉默注视片刻，余光撇过他身后看着自己的徐禾学说道：“既然国师不敢，我便斗胆猜一猜。”

“官员被害一案轰动京城，加之王明一死，在任、曾任朝廷命官者皆是如芒在背惴惴不安，而真凶却一直悬而未定，甚至未曾寻得任何蛛丝马迹。”

卫涂持灯左右踱步，耐心解释：“万般无奈之时却出现闹鬼传闻，又得国师求证害死官员真凶是妖非人，陛下会作何感想？”

“若事情传出去又会引发何种后果，又会落得何种境地，国师是否想过？”

青羊花白的眉毛拧起，目光闪烁一言不发。

“皇城中有妖，”卫涂眼睛一眯，连带着语气也变得诡谲，“能无声无息置身于死地的妖，且已有多位官员命丧祂手，甚至极有可能会威胁到天子安危。”

“国师大人，您有把握在短时间就将妖邪抓拿归案，安抚民心吗？”

“哼，”青羊听罢圆眼一瞪，怒斥道：“卫行之你别以为我不知道，你今早才因官员被害案迟迟没有进展受罚，你如此长篇大论，也不过是担心事情传出去后你罪加一等，再惹龙颜大怒！”

“没错，”卫涂走上前去，提起灯盏将徐禾学暗中青涩的面容照亮大半，他莞尔一笑看着青羊说道：“大人，我等在朝中行事须明哲保身，非也？”

青羊气势减了大半，他转着眼睛瞥徐禾学一眼，随后颇为不忿地问道：“那卫少卿有何高见？”

卫涂自谈话起就不曾遮掩自己的胜券在握，他握起青羊手腕，将灯盏稳妥的放在他手上，笑着颔首垂眸说道：“我有一计。”

秋风萧瑟，庭院枯黄冬叶落了满地，只余书房前一颗青松挺立，身着暗色华服的老妇人猛地推开门，冲进去不由分说的将桌上奏折甩了一地。

墨迹在手掌留下浓墨重彩的一笔，他边揉搓着手心边起身将地上散落纸张小心翼翼拾起。

“你如今已然被禁足府中，还要如何上书惹怒圣上，将全家害死了才甘心？”她俯下身子将徐振国刚捡起来的书页夺过转身在热茶的炉子里点燃烧了。

徐振国也不恼，只是叹了口气略显无奈的坐回位置上，抽出一张纸执笔重写，看了眼自己闹别扭的夫人说道：“后院的蔷薇开得比前院的海棠好，你去折一枝。”

看着他无动于衷的样子，章阮像是一拳打在了棉花上，怒气冲冲的扯下耳边簪着的海棠扔到他桌上，冷哼一声转身出门迎面跟掌事碰上。

“夫人，有位自称是大人故交朝圭之子人前来求见。”

“叫他回。”章阮不耐烦地摆手，徐振国却忽然快步走到门前，催促道：“快请他进来。”

将珍藏的苍山雪针泡上，徐振国手指捻着秋海棠，苍老锐利的眼神仔细打量着眼前坐着的故交之子，朝阳眼神清明，脸上稚气未脱，看上去只有十七八岁的模样，眉眼间确有几分故人之资。

“大人，”朝阳对上他的视线，提醒道：“茶泡好了。”

徐振国短暂的将目光收回，拿起手边一册书将秋海棠夹了进去，又替朝阳的茶杯斟上茶，问道：“你父亲可还好吗？”

“归乡后没多久便过世了。”朝阳端起茶杯，凑到鼻尖细细嗅闻。

徐振国点头，拿起手边棉布将桌上飞溅出来的水渍擦了干净，语气温和笃定：“不知今日殿下前来，所谓何事？”

茶香沁心，“朝阳”浅尝一口，甘香醇厚的滋味在舌尖绽放，他感慨般轻摇头，将茶杯方下，说：“人老成精，还想着能再同你演上几句，徐丞相却直接将我拆穿了。”