枯败的落叶叠起，湿软的土地被某种动物留下清晰地脚印，长约一寸爪尖细长，看起来更像是狐狸的脚印而非犬。

泥土深陷处似乎有一根透红的毛发，徐禾学伸手去摸，横跨整个手背的血痕红肿未消，猫儿瞧见了低头去闻，伤口的血腥味让它有些好奇。

“我昨晚不过是想要探一探你的灵根，”耸动的粉色猫鼻子，猫儿的脸蛋看起来也比昨晚夜色下要圆润许多，他盯着黄狸一脸无辜的模样忍不住轻声抱怨，“还没碰到你的小脑袋，你倒是一爪子送了我个见面礼。”

黄狸抬头看着他缓慢眨眼，又黑又圆的瞳仁显得灵动可爱，它重新低下头友好地用耳侧蹭他的手背。

比人要高的体温着实不可忽视，徐禾学被蹭得心软，忽然违背本心去认错：“不过冒然摸你的确是我失礼，我向你赔罪。”

一见了猫，原先的严肃氛围荡然无存，要查的事也抛之脑后，他从腰包里掏出早就准备好的鱼干递到它面前，弯下腰几乎是趴在花坛上跟它说话：“小猫仙吃不吃？”

精心准备的“赔礼”哪有不喜欢的道理，猫儿只是试探的嗅闻片刻，便张开嘴一口咬下鱼干，徐禾学看着跟着牙齿咀嚼而一耸一耸的猫耳朵，小心翼翼地伸出手指轻点耳尖，猫耳朵便像含羞草似的抖了几下。

徐禾学大胆地伸手摸它的脑袋，咬碎鱼干的咔嚓声通过头骨传到手心，他蔼然含笑有些期待地问道：“既然吃了我的鱼干，要不要做我的猫？”

氛围似乎一下就从庄重严肃的办案现场成了家乡邻里间的友好问候，白术端坐在一旁低头假装沉浸在卷宗里。

“大人问得是哪一句？”卫涂看起来真的没明白赵居正话里的意思，因创口引发的高热逐渐随着精神的放松体现在身体上，感受到呼吸变热，腿根开始发酸。

“你少给我装糊涂，”赵居正朝门外瞥了眼，凑近压低声音说：“安平王声名狼藉，对人更是见色起意不忌男女，哪怕你没这个意思，也不可因为礼法而任由他放肆。”

“大人，”眼皮沉重，卫涂有些无奈：“与人相交怎可带着流言偏见？殿下并非大人所说风流成性、以权压人之辈，他性子直爽却也能对身旁之人体贴入微，并非如外界所说顽劣暴戾。”

卫涂每说出一句夸赞的话来，赵居正的眼睛就瞪大一分，在卫涂口中，那个对他从没有好脸色的褚垣竟然成了极好的人，赵居正一抬手止住了他的话头。

“你就是太过纯良，但凡他对你亲近些就上了他的道，”赵居正左思右想越想越觉得自己悉心培养的接班人要被纨绔子弟拉下泥潭，“早知道当时熠青要与你解除婚约时，我就该极力劝你父母反对，如今也不至于让安平王惦记上。”

“咳咳！”

挂起的帘幕外，是绛紫色衣袍上一只手正不安的揉搓着无事牌，手背筋骨分明，肌肉随着动作隆起。

“二位大人聊，诶！走什么？”一只脚都已经迈进来了，看着褚垣转身走了，青竹变扭地转动腰身快步跟了出去。

赵居正因为视线遮挡并未看见什么，卫涂抬手摸了摸眉毛，歪着头无奈中带着抱怨说：“大人，此事日后莫再提起，我身为男子自不怕流言蜚语，但苏大人在宫中办事本就如履薄冰，在被人传些陈年旧事，于她前程有碍。”

“你与熠青青梅竹马又是门当户对，”赵居正看着他的样子，越说越惋惜，越说越起劲，“若你们一早成......行之你又跑！”

哪怕站起来的时候打晃儿，卫涂也实在是听得耳朵起茧，带着白术逃也似的离开了讼正堂。

雨停了。

但即便是雨停了，天气依旧是乌云密布，卫涂站在韩府门前盯着白灯笼在想些什么。

子时初到丑时正，去除韩仓因长时间失血过多的干扰，用一个时辰从西坊到韩府绰绰有余，但若是要往返西坊与夏、韩府三地之间......卫涂思索片刻转身往夏府方向走，白术跟在他身后，看着走得要比往常慢些。

站在夏府门前，卫涂停下脚步看着周围景象估算时间，垂头沉思。

“大人可有头绪？”

面对白术的询问，卫涂摇摇头并未开口回答，他在夏府门前四处走动，看见角落的巷子里时不时走出几个人来。

“姑娘，”他走上前叫住一位刚出巷子的女子，看见官家人女子有些害怕的后退一步，卫涂见状露出个和煦的笑，问道：“姑娘莫怕，在下只是想问此路通往何处？”

女子朝后看了眼，怯生生地说道：“此路通往东市。”

卫涂撇了眼她的裙摆，躬身行礼道谢，接着走进了巷子里，白术已然习惯卫涂的行为处事，只是默不作声的跟着，不多时二人便从韩家不远处兜了出来。

“原来如此。”白术看着眼前身后，恍然大悟。

“从西坊到普通教程也需要半个时辰，若是喝醉或者腿脚不便所花费的时间就更多，”小路泥泞，卫涂低头看了眼鞋底接着说道：“而从西坊走到夏府则需要两刻钟，走官道无法再短时间内在韩仓归家前赶到，但若是小路便有了充分时间。”

“从西坊走来，距离从近到远分别是彭府、夏府、韩府，”白术寻了个凸起的石阶，将脚底的泥剐蹭干净，“他们两人也是最具备作案动机与时间的。”

“他们从夏府分别后，凶手穿过小路赶在韩仓到家前将他杀害。”卫涂看重白术的背影，也走过去在石阶上蹭泥巴，“要掌握时间的准确性，凶手必然会在这几段路上来回演练时间，你叫人去问这附近的人最近十天里是否有可疑之人经常出没。”