埃德蒙·西格纳斯实现了很多人的愿望，却偏偏不实现艾文·米尔特的愿望，哪怕艾文百般央求。有一次艾文和埃德蒙去露营，路上生了病，埃德蒙也只是把他抱回了家，没有用能力为他治病。埃德蒙的能力明明什么愿望都能实现啊。

有一次，艾文问埃德蒙，埃德蒙是怎么得到白夜妖精的能力的。埃德蒙说是他的师父传下来的。原来白夜妖精是传承的。埃德蒙开玩笑说，如果白夜妖精的能力传给了艾文，艾文一定要记得让帮助过的人向自己道谢。只有这样，白夜妖精才能得到因为帮助他人而产生的美好力量。

“你有实现愿望带来的力量，”艾文问，“你拿它来做什么？”

“飞行啊，”埃德蒙说，“只有飞行。”

“别的事情呢，能做到什么？”

“一切让你快乐的事情，”埃德蒙笑了，“但它不能是世俗的，所以不能有物质留下来。我能变出美酒让你喝掉，变出美食让你吃掉，也能让你看到最精彩的歌舞表演。但是它不顶饿，不解渴，它只带来快乐。我的小朋友，你看，我们离一切沉重的现实远远的，我们的魔法和那些事完全没有关系。”

“可是，你实现了人们的愿望，那些愿望是世俗的。”艾文不理解埃德蒙对世俗和不俗的区分。

“我只实现超脱世俗的愿望，我的小朋友。”埃德蒙说着，眼中又燃起湛蓝色的激情之火，“我实现的愿望必定纯粹美丽，它们是人们远离痛苦凡尘的渴望。通过愿望的实现，我们得以超脱。我们摆脱了俗世的痛苦，我们得到了救赎。”

“所以说，埃德蒙是天使？”艾文崇拜地瞧着埃德蒙，“埃德蒙是最善良最纯真的天使。”

“倒也说不上。”埃德蒙低头笑笑，笑出了几分当时的艾文看不明白的复杂意味，“白夜妖精说到底只是一种妖。”

“不，是天使。”艾文坚持说，捧起埃德蒙的手贴在自己心口，“埃德蒙是我的天使。”

约瑟用奇怪的目光打量一下身边仍然盯着回忆的艾文。这家伙是怎么相信那种精神病患是天使的？埃德蒙飞起来的那段回忆差点就把约瑟给打动了，但是它动摇不了约瑟这些年来建立起的以承受现实苦难为主导的价值观。在约瑟看来，埃德蒙只是把人们的力量给消耗掉了。他实现人们的愿望，他获得报酬，但这报酬做不了任何实事，只能让埃德蒙高兴地飞几圈，或是转化为无关痛痒的娱乐。约瑟相信这不是正确的用途。

况且，埃德蒙实现的那些愿望不一定就好。那些愿望按照埃德蒙所说，都是不着地的玄乎玩意。实现了也不一定有什么益处。

“我收到了一个愿望。”埃德蒙说，“在乡下，一个乡绅的儿子想要跟随麦田怪圈的外星人去异世界。”

顺着艾文的回忆，约瑟看到伊萨了。伊萨自由洒脱地跳舞。但是不是的，伊萨·梅约不是这个样子。金发少年戴着黑色蝙蝠形面具，一身华美的衣裳，银色的礼服上面金色的丝线好像将流星划过时的心愿实体化了。附近的男孩子，女孩子，无不欣赏地盯着他瞧，全都朝伊萨投去或是憧憬或是暧昧的目光。伊萨视这些目光为无物，又好像特别得意似的。

伊萨·梅约不是这个样子。这个样子和船上的伊萨很像。或者说，他印象中的伊萨·梅约是更完整的样子，而埃德蒙来到橡木海的时候，伊萨就因为一些事情改变了。这种改变或许促使他向埃德蒙·西格纳斯许愿——许下他愚蠢的坏事的愿望。可是伊萨为什么变成了这样？伊萨吸引着人们的目光，但又对此深感不屑。他用他美丽的肢体夺取那些目光，可是那舞蹈中却带有一丝自我放纵和自我厌弃的夸张感。以前伊萨不是这样跳舞的，以前的伊萨非常优雅，就像早晨的阳光映在还挂着露水的青草叶上。

约瑟的心中有了一个猜想。但是他阻止自己去想，因为那太自以为是了。况且，约瑟连自己都搞不明白，他为什么自认为可以理解伊萨？约瑟·巴别尔被罗贝尔的浮云号找到之前，在赏金猎人的公会里寸步难行。就连最简单的委托，他也会搞砸。他陷入了黑色的情绪的泥沼，在抑郁和厌世的漩涡里不断挣扎。不要去想了，约瑟对自己说，不要想了吧。

约瑟看着埃德蒙和艾文都和伊萨跳了舞。

那是他的伊萨哥哥啊，凭什么要和那两个乱七八糟的家伙跳舞？一个精神病患和一个斯德哥尔摩受害者，开什么玩笑。

约瑟看到伊萨和埃德蒙约定午夜在钟楼碰面。

“我的小朋友，”埃德蒙·西格纳斯对艾文说，“今晚请不要跟来，实现愿望的秘诀现在还不是时候传授给你。明天一早，我们就去晨飞。橡木海的云层非常漂亮。”

埃德蒙和艾文说不要跟着，艾文就真不跟着了。

第二天一早，埃德蒙·西格纳斯人间蒸发。醒来的艾文到处找不到埃德蒙，一照镜子，发现自己已经有了雪白的长发和湛蓝的眼睛。

剩下的回忆跳动得很快，从一个片段闪到另一个片段。约瑟看到贵族写给艾文的致谢信——艾文帮助本就没落的贵族召开舞会，装潢、美食美酒、歌舞表演简直就像凭空蹦出来的一样，没有花掉委托人一分钱。少女为了参加舞会，请艾文当仙女教母给她们变出华贵的服饰和珠宝，还要艾文帮她们搞到邀请函。还在上学的青年们请艾文带他们去看了盛大的流星雨。不满自己人生选择的中年人想要用艾文的能力看一看如果自己当初选择了别的道路，他们现在的生活会是什么模样。工作辛苦的学者拜托艾文给他们喝一杯就能恢复精力的魔药。孤独的年轻人请艾文帮助他通过梦境认识灵体的朋友。诸如此类。

艾文·米尔特很久没有飞行过了，但他总感到飞行的冲动在血液中流转。他从那天起拒绝飞行，因为埃德蒙的不告而别。他不想用新的记忆覆盖和埃德蒙在一起时的飞行体验。

“那时我渐渐感觉到不对劲，”艾文对约瑟解释说，“自从我成了白夜妖精，我就能感应到人们的愿望了。我能在世界之间穿梭，不论人们在哪里，我都能到他们身边去。可是他们的愿望当中缺失了一部分，比方说，世界上那么多人因为贫穷而受苦，许多人为生活所迫疲于奔命，还有的世界缺少公平正义，但我从没有接到过那类愿望。不过我告诉自己说，那些愿望都是世俗的愿望，埃德蒙也说过，只有纯粹的愿望才能带来魔法。”

改变一切的是一个雪天，艾文裹紧了围巾走在冬天蜷曲狭窄的小巷里。他看到有一个小房子看起来很熟悉，这就是之前他帮助过的一个年轻人所住的地方。那是一个少年铁匠学徒，上次拜托他是因为不满自己师父的压榨，所以想让艾文帮他得到一种一听到师父的叫骂声，就进入半梦半醒状态的能力。艾文觉得有趣，当时实现过这个愿望。

艾文·米尔特敲开了学徒的门。两年未见，他本期待看到一个能自己养活自己的小铁匠，但眼前的情景让他感到诧异。眼前的年轻人瘦骨如柴，半躺在床上，旁边的壁炉里面根本没有干柴，桌子上也只有半块硬面包了。房子里的各处角落结了蛛网，甚至还有老鼠逃窜的踪迹。

“啊，是你。”学徒的眼睛里有了一丝闪光，“你来实现我的愿望了吗？”

“什么愿望？你这两年到底……发生了什么？”

某种仇恨的情绪在少年眼中转瞬即逝。少年低下乱蓬蓬的脑袋，轻轻地诉说起来。

他一开始确实能屏蔽那些恼人的指责了，但是不久后，他就得了嗜睡症，在工作的时候也能睡着。理所当然，他被师父解雇，找不到工作，只能打打零工。他于是向艾文许愿，希望艾文帮助他找一份学徒工作，但艾文没有来。后来他就像中了什么诅咒一样，做事样样不顺，甚至一病不起，沦落到现在潦倒的状态。他的家人们因为经济困难，甚至没有对他伸出援手。他不停向艾文许愿，希望艾文能让他摆脱现在的处境，现在艾文果然来了。

“我根本不知道事情会变成这样，”艾文说，“我来试试看。”

于是艾文像以往那样，展开他的想象力，白夜妖精的能力让他的眼前铺开了一幅纯白的绘卷。艾文将学徒少年的形象放在纯白绘卷之上，开始想象他的房子变得整洁、他的衣服变得温暖，开始想象美味的食物、工作的机会纷至沓来。约瑟看着艾文视角的白色绘卷，正看得入神，绘卷突然黑掉了，变成了灰黑色的扭曲的一团。约瑟连忙检查自己手上的光球，自己的魔法没有出问题。

是艾文的能力出了问题。

学徒面前的艾文·米尔特慌忙退出纯白绘卷，想要重新进入的时候，感到一种前所未有的阻力将自己的精神弹了出来。

“我刚才试了一下，”艾文对学徒说着，试着让自己保持镇定，“感觉有点奇怪。但按理说，这样应该就好了，你的愿望应该会实现的。”

“应该会？”学徒缓缓地说。

“是的，也许会，因为刚才——”

“没关系的，”学徒灿烂一笑，脸上有了光彩，“给我点希望，有点希望就够了，有点希望我就能活下去。”

艾文一时不知道该说什么。这个小屋冻得他牙齿打颤，两人相对无言。艾文觉得自己应该走了，但他实在担心，想等等看自己的能力什么时候起效。

“什么给你希望？”学徒问道，“你失落的时候，什么让你高兴？”

“埃德蒙——”艾文脱口而出，赶紧纠正自己，“我是说，飞行让我高兴。”

虽然他已经两年没飞过了。