“于少卿好一招烽火戏诸侯。”

脱险后的朱祁钰在暗巷喘息，手中攥着半截染血的灯笼纸，正是于谦昨日在朝堂上弹劾王振私占军田的奏折残页。于谦默然递过帕子，绢角绣着杭府特有的双鹤纹，那是魏氏给两个异姓兄弟绣的及冠礼。

生死关头最能照见人心。瓦剌贡马中混入染疫病马的事件爆发，于谦力主焚烧全部马匹，却遭王振党羽围攻。朱祁钰在御前状似无意道：

“昔年宋仁宗焚疫牛得民心，皇兄圣明岂不如赵祯？”

这话如绵里藏针，刺得朱祁镇拂袖而去，却保下了于谦的乌纱帽。

当夜于谦在值房写下《北风吹》，写到“况复明朝是岁除”时忽停笔，砚中墨汁映出窗外一双绣金蟒纹靴，朱祁钰留下个青布包裹，里头是他尚未谋面的杭家小女杭令薇配制的防疫药方，以及半块能调动宣府暗桩的虎符。

这般暗潮汹涌的同盟，在杭府后园的兵器库现出端倪。于谦抚摸着新铸的虎蹲炮，炮身铭文竟是他《咏煤炭》中的诗句：“但愿苍生俱饱暖”。杭令薇转动炮口机括，玄铁齿轮咬合声里轻声道：

“于叔父的诗，该刻在更醒目的地方。”

她鬓间银簪闪过冷光，簪头暗藏的磷粉在炮膛划出灼目痕迹，这改良火药的法子，正是于谦当年在诏狱用血书传给杭昱的秘方。此刻朱祁钰站在郕王府书房内，月光将三人影子不约而同的《九边舆图》上，恰似未来撑起大明江山的基石。

最惊心动魄的事情终究还是到来了。王振爪牙突袭杭府搜查“通敌密信”，于谦却带着大理寺衙役“恰巧”路过，官服下藏着朱祁钰的亲王令箭。当东厂番子从佛堂搜出本《金刚经》时，于谦当众翻开经卷诵读：

“一切有为法，如梦幻泡影。”经页间飘落的却是王振私通瓦剌的账目副本，这出偷天换日的手段，让随后赶到的杭昱都暗自心惊。事后朱祁钰在郕王府摆下素宴，于谦指着墙上的《石灰图》笑道：

“殿下这画中雪白，倒让臣想起狱中那面血墙。”

画卷应声而落，露出背后暗藏的《北京布防图》，九门旌旗在烛火中猎猎欲飞。

腊月祭灶那日，杭令薇将新编的《防疫方略》呈给于谦过目。老臣抚着泛黄书页，忽见夹缝处画着个持枪跃马的小人，与朱祁钰儿时在《平胡策》上的涂鸦如出一辙。他提笔在扉页补上《谒岳王墓》中的“日月双悬照古今”，却不知这句诗后来被用在那景泰元年的第一道圣旨内。

当夜雪落无声，三个身影立在京城当中，看顺天府灯火渐次熄灭。于谦在府中苦读兵书，茗烟将大氅披在杭令薇肩头时，朱祁钰正将火折子投向沙盘上的土木堡模型，跃动的火光照亮了未来十年的大明长夜。

千锤万凿出深山，

烈火焚烧若等闲。

粉骨碎身魂不怕，

要留清白在人间。

要留清白在人间......