茗烟见她双眼血丝密布，脸色因激动而惨白如雪，早已不敢再劝，只得疾步奔出帐外，在风雪中呼唤着那位胡地女子的名字。

风仍猎猎吹着，吹得帐帘作响，却再也盖不住那将要撕裂命运的挣扎与决意。

杭令薇，一直温柔如水的女子，此刻心中只有一个念头，她要将真相写进京城，要把这个阴谋撕破给朱祁钰看，不论以命换命，还是血为墨写，哪怕万劫不复，也要护住他。

紫禁城，奉天殿。

晨钟方歇，金銮殿内已列班肃立，丹墀之下，文武百官依次分列，身披朝服，衣袂翻飞间尽是沉沉肃意。殿中光线透过雕花的窗棂洒落在玉阶之上，映出龙纹嵌金的御座，庄严如山。

今日的议题并不寻常，瓦剌遣使传言，欲将太上皇朱祁镇送还京师。消息一出，朝野震动。

群臣议论纷纷，有人建议设三军仪仗，迎驾出居庸关以示国威；亦有重臣奏请设灵武营护送，以防瓦剌变卦。更有人主张，应请太上皇暂居别苑，以保两宫和谐、江山稳固。人人你一言我一语，言辞恭谨之中却暗藏忧惧与试探。

然而，高坐于九龙御座之上的朱祁钰，自始至终都未发一言。他垂眸而坐，指节轻敲御案，面无表情，仿佛将殿中喧嚣隔绝在云烟之外。

无人知他此刻心中正翻起惊涛骇浪。

那人要回来了。

那个曾高踞金殿，执掌乾纲的“太上皇”，那个昔日以皇兄之名却步步逼迫他至悬崖边缘的人。朱祁钰的唇角微微收紧，脑海中不由得浮现起一幕幕幻景，

太后孙氏一手扶持朱祁镇复辟，冷眼旁观自己幼子病榻挣扎时的漠然；

朱祁镇借回銮之机重整旧部，挟“正统”之名行逆乱之实；

他登基之初风雨飘摇，前朝旧臣冷嘲热讽、心怀异志，而那个“太上皇”，却在瓦剌囚营中送来一封封“忠心请愿”，实则如钩如刺。

所谓“兄弟”，于他而言，不过是一纸空名。那人若归，一如猛虎归山，朝局必乱，忠臣将动，疑云再起。更何况，如今他已无退路可循，这场皇权之争，从来都不是兄弟对弈，而是生死博弈。

那时，他只有死路一条。他的小薇如若归来，也再也难以相守相爱。

他心头微微一颤，像是有人狠狠扯动了某一根脆弱的弦。他不能让这一切发生，他忍辱负重二十年，不是为了再被踢下深渊。

终于，他缓缓抬眸，目光掠过殿中百官，那双眼沉静如深渊，叫人心中发寒。

“此事，容后再议。”他语调不疾不徐，却带着不可置疑的威严，“朕……自会裁决。”

一语落地，如巨石沉潭，群臣一时噤声，面面相觑，显然对这含糊其词的回应颇感不安，然无人敢再多言。

清晨的奉天殿，金色日光从檐下洒落，映照在百官玉带朝服之上，仿若冷霜铺地。空气中一片凝重，仿佛连钟磬声都变得迟缓低沉。

忽然，鸦雀无声之中，一名年逾六旬、面容肃正的礼部尚书出列，拱手躬身，朗声奏道：

“陛下，太上皇乃先帝嫡长子，是我大明曾经的天子，血统正淳，名份尊崇。今闻其将归，天下人心动荡，百姓议论纷纷。望陛下念先帝血脉之情，早日遣使迎回太上皇，以慰民望，以安国本。”

殿中气氛为之一震，众臣心中皆知这句话掷地有声，意有所指。有人皱眉，有人眼动，也有人露出暗喜之色。

果不其然，又有几位年高望重的旧臣随即上前，躬身而奏，言辞更为直白：

“陛下乃先帝幼子，本非储君之位，若非太后娘娘力保，何以得登大宝？今日太上皇有归京之意，正是还其名位、释其权位之机。陛下应识大体，顾大局，早日请太上皇还宫，还朝廷一个交代。”

此言一出，朝堂瞬时一阵骚动，犹如惊涛拍岸，回音四荡。

转瞬之间，百官齐刷刷跪倒，衣袂如潮，头颅低伏，一片乌压压仿若沉云压顶。殿内肃穆而压抑，只有兵部尚书，太子少保于谦，仍端然直立，目光沉稳如炬，冷静地注视着御座之上那道挺拔孤影。

朱祁钰端坐于高阶之上，面如凝霜。他指间死死攥着玉质扶手，掌心渗出冷汗，指节泛白。

这些话，早在意料，却仍如钝刃慢割，句句剖心。

先帝嫡长子？皇位本无资格？登基靠太后扶持？他忍辱负重，枕戈尝胆，亲征督战，力挽狂澜，可换来的，却仍是质疑，背叛与唾弃。

他曾将朝堂视为撑起天下的栋梁，如今却只觉这殿堂偌大，竟无一席容他之地。

朱祁钰缓缓起身，广袖掠过案几，袖中带风。未曾宣退朝，也未赐一语，只是静静地、笔直地走下御阶，步履不急不缓，仿若重山压背，又仿若万丈深谷边缘的独行之人。

他的背影在阳光下拉得极长，孤独、沉寂，却倔强如铁。

文武百官仍跪在地上，面面相觑，无人敢动，也无人敢言。于谦望着那背影，眼神微敛，袖中双拳暗攥。