陈襄上辈子的确有个孩子。

是收养的。

自十六岁那年，他离开颍川投奔主公，就打定了主意，此生不涉婚娶，不留子嗣，将自己的一辈子都投身到系统任务的大业当中去。

这份决绝，在主公殷尚眼中，却化作了另一种含义。

——陈襄做出这一切都是为了他殷尚的大业！

于是主公感动不已，在陈襄十八岁那年，大手一挥，想将自己的女儿许配与他。

陈襄：“……”

陈襄看着主公十二岁的女儿，脸色绿了。

他拒绝三连。

“天下未平，何以家为？”

“襄此生只愿梅妻鹤子。”

“没有那种世俗的欲望。”

见陈襄极为坚定，主公只好遗憾放弃。

在这之后，他为主公出谋划策，南征北战。主公的势力日益庞大，威名赫赫，几欲席卷天下。彼时，前朝气数将尽，仅余一位少帝苟延残喘。陈襄审时度势，见时机已然成熟，便向主公进言“迎立少帝，奉天子以令不臣”。

主公从善如流，自此手握大义名分，号令天下，莫敢不从。

为了进一步巩固双方的关系，也为了安抚少帝之心，主公再次想起了自己的女儿。

那位当年被陈襄婉拒的，现下也不过豆蔻年华的少女，被送入了宫中。

得知此事时，陈襄心中掠过一丝叹息。但也仅仅如此罢了。

平静并未持续太久。三年之后，天下十三州，已有大半落入主公手中。主公声名如日中天，权势熏灼，有了取而代之的气象。

前朝旧臣与渐渐长大的少帝当然不能容忍卧榻之侧有如此猛虎酣睡，开始频频试探，屡次三番想要收回主公手中的兵权。

朝堂之上，暗流涌动，杀机四伏。

于是，那一年深秋。

宫城之中燃起了一场突如其来的大火，火光映红了半边天空。烈焰吞噬了少帝，以及他的一众妃嫔子女。

事后，民间有流言悄然流传，言少帝失德，触怒上天，此乃天降之罚。

主公借此清洗一番朝堂。因少帝子嗣也已尽数葬身火海，于是不得已另立了一位远房宗室之后、年仅三岁的幼童为帝。其人依旧谦恭地做着权倾朝野的大将军大司马，辅佐新君。

此事是否为天罚，当属陈襄最为清楚。

因为这流言就是他放出的。

——那场火也是他亲手放的。

当时，陈襄立于阴影之中，冷冷地注视着巍峨的宫殿。

火焰将一切吞噬，当然也包括已经成为皇帝妃嫔的、主公的女儿。

他也曾问过主公，是否要暗中将其救出，主公只是摆了摆手。

“不必。此事一出，明眼人都会盯着我们，但只要没有明证，便奈何我不得。”

“岂能为妇人之仁，留下一把柄！”

陈襄默然领命。

但他并未想到的是，在他准备悄然离开之际，那个幼时跟他玩过捉迷藏的女孩竟然找到了他。

一片火光当中，一个踉踉跄跄的身影穿过浓烟与烈焰向他奔来。那人发髻散乱，衣裙沾满了灰烬与焦痕，脸上黑一道白一道。

她在距离陈襄几步远的地方重重跌倒在地，剧烈地咳嗽着，用尽最后的力气，将怀中紧紧抱着东西向前递出。

那是一个在襁褓中昏睡过去的孩子。

“求你，带他走。”

少女的声音破碎，猫眼中全是乞求。

陈襄不能带走这孩子。

此子不仅是主公的外孙，更是身负前朝血脉的少帝遗孤。留下他，会引出多少事端？这比带走少女更为麻烦。

即便他答应，主公又岂能容这孩子活命？

可那少女一身狼狈。

“孟琢哥哥，求求你。”

陈襄对上双噙满泪水的猫眼，嘴竟莫名答应了。

还未待他反悔，少女便绽开一个感激的笑容，快速地从地上爬起，将襁褓放入他手中。

而后未再多言半句，纵身跑回火海。

陈襄：“……”

他这是被碰瓷了？

陈襄挽留不及，只得低头看着襁褓中的孩子，叹息一声。

麻烦。

他将这孩子带回府中，对外只说是收养的远房族亲遗孤，取名阿萱。

萱草忘忧，亦能坚韧求生，只盼这孩子能如草芥般，多活一日是一日。

现下主公需要他，面上给予他极大的信任与权利，暂时会当做不知。但他又能护得这孩子几时？待他身死主公照样不会留下这个隐患。

所以他重生之后，已下意识地认定阿萱不在人世。

但现如今，陈襄惊觉先前见过的阿木的面容，和记忆深处火光映照下的少女容颜何其相似！

一股寒意陡然窜上脊背。陈襄盯住萧肃，一字一顿道：“萧容和，你究竟想做什么？”

阿萱的身份，按理只有他和主公知晓，后者断无可能泄露出去。但那些聪明人是否会猜到一些，陈襄不敢保证。

纸上的墨迹稍干。

萧肃动作轻缓地将其拿起、折叠：“只是见昔日武安侯抄家问斩，心存不忍罢了。”

“心存不忍？”陈襄重复着这四个字，只觉荒谬至极，“萧容和，你觉得我会信？”

萧肃此人，绝非无的放矢之辈。

他到底知不知晓阿萱的真实身份？若知晓，他想借此做什么？若不知晓，又怎会将阿萱救出来？

陈襄几乎立刻便将此事和系统任务联系了起来。

有人搅弄风云，妄图为祸天下，若以前朝遗孤为旗号……

陈襄的目光如刀，似要剖开萧肃那张温润无害的皮囊，直视他心底的算计。

面对陈襄眼中毫不掩饰的猜疑与审视，萧肃轻叹了口气，道：“肃此生并无大志，最是怕麻烦。孟琢何忧？”

信他才有鬼。

陈襄冷冰冰地道：“前朝少帝及其妃嫔子女，十年前已尽数葬身火海，天下皆知。本朝乃前朝皇帝自发禅让，名正言顺。”

“如今海晏河清，人人皆是新朝子民，早已无人念着前朝旧事了。”

这道理任何人都该明白。

可萧肃偏偏做了这等不合常理之事，他不得不再次点明。

陈襄是真的不明白。萧肃绝非是那等念及前朝的死忠之士，天下大乱于他究又有何好处？

萧肃迎上陈襄的目光，静静看了他片刻。

这的确是他会有的反应。防备，警惕，不信任。

他想做什么？他能做什么？

陈孟琢对他总是格外提防。

想及此处，萧肃心中微动，唇角逸出了些许笑意。

他是不可近，不可交，不可信之人。陈襄不信他，他反而觉得……欣慰。

萧肃垂下眼帘，语声温和道：“吾自知晓，孟琢不必忧心。”