这夜，货船上的火临近天明才扑灭，焦黑的船板散落在江面，船尾连同半个船身被烧得面目全非，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。

唯有中前段船身逃过一劫，虽也熏得乌黑，好歹维持着完整轮廓。

在外办事的秦仲渊得知消息，紧赶慢赶还是回迟一步。

甲板上残余的温度透过靴底传来，灰头土脸的黑衣人们跪了一地，无人敢对上他的视线，秦仲渊顾不得其他，径直走向客舱最深处的那个房间。

刚到门外，就见地上躺着横七竖八的守卫尸体，本该紧锁的房门大开，里面不用看也是空空如也。

许久。

“好，做的好，不愧是元三公子！”死寂中，秦仲渊竟是低低笑起来，那笑声像是从胸腔最深处挤出来的，阴鸷而扭曲，闻见的人无不后颈发凉，悄悄站远了点。

“回主上，我们方才在厨房发现纵火痕迹，放火者以油泼地，又用杂物堵住厨房门……经清查，除死伤守卫外，船工中还少了一名新来的杂工……”

查探的下属前来回话，特意提及，失踪的那个杂工正是日常往这个房间送饭的人，而且来历不明，他们审问了船上所有人，都不知道此人何时出现，又何时消失的。

对此秦仲渊毫不意外。元霁月身中醉梦软骨香，全无半点行动之力，连起身都困难，想要逃走必有内应。

这个内应不仅善于伪装，还神通广大到偷来了天莲宗令牌，悄无声息混上船，继而寻机放火。

最可恨的是，此人还曾在他眼皮底下逃脱，若非他疏忽大意，绝不至犯此错误。

秦仲渊思忖着，靴底踩上一具尸体的手掌，他面无表情用力，只听咯吱骨头碾碎的脆响，其余人皆情不自禁地颤了颤，将头埋的更深。

“所有与此事有关者，杀。”他嗓音低沉，周身杀意涌动，几成实质，“五旗门人前往全城戒严，决不能放过一个可疑之人，再分两队沿河岸搜索，一有线索立刻来报。”

“喏！”众人凛然应声。

下完命令后，秦仲渊长眸微眯，从怀里取出一只合掌大小的白玉瓶，打开塞子。

不多时，浓郁的腐甜香气飘出，一只娇小黑蝶翩翩飞出瓶口，翅膀上银色斑点闪动，彷佛一只幽冥之眼，在空中盘旋顷刻，便抖动长须，朝正南方向飞去。

秦仲渊难看的脸色终于松动。他挥袖大步跟上那只黑蝶，“玄宗的人马上跟我往这个方向追踪！”

*

林深山陡，江涛静静拍打岸边，零星飘来木船燃尽的余烬，更远处，江滩边搁浅着一叶破旧扁舟，棚破柱蚀，丛丛蔓草掩盖，半点不引人注目。

木舟里，狭小空间内，弥漫着浓重的水腥气，白衣男子气息奄奄地躺在女子怀里，衣襟大敞，露出的苍白胸膛被她按得深深下陷再起伏。

一千、一千零一、一千零二......直到她双掌发抖，指尖麻木到失去知觉，这具躯体突然剧烈抽搐，男子呛咳着吐出积水，虚弱地缓缓睁眼。

“你、你还活着”

总算把人救回来，跪坐着的小鱼激动得无以复加，刚开口便喉头哽咽，一大串眼泪砸在他生着泪痣的眼角上，烫得元霁月心尖骤紧，混沌识海破入一隙天光。

“咳咳，我没事，离我们，下船多久了？”

他边咳着，艰难出声，嗓子哑得几乎听不清。

能死里逃生到现在，已经出乎元霁月意料。他感受了下身体，连指尖都动弹不得，比起在船上醒来时那阵还糟糕。果然，强行运功就是这般下场。

“起、起火后，我们顺着水流往下飘，距离那艘船已经很远了，现在约莫有两个时辰了。”

小鱼胡乱擦去眼泪，努力放平嗓音，让自己镇定，眼下只剩她能行动，她必须振作起来。

她刻意抬高声调，做出高兴的样子。