果然正如裴妩念所说，在日暮黄昏，白阶又回到了裴妩念在邕州的府邸。

见到裴妩念安然无恙之时，白阶也将悬挂的心放了下去，剧烈的喘息声也开始慢慢变得平稳起来。

“公主。”白阶唤道，作揖行礼。

裴妩念放下手里的弓，朝着白阶走了几步，并倒了一杯凉茶递给白阶。

“白大人，如今邕州城的知州房海已死，邕州城不可一日无主。我与父皇传信，父皇下令，命你暂任邕州知州一职。”

听到消息后，白阶愣住了，迟迟不语。白阶原本为大周朝的司务，虽是能接触到皇帝，但只管记录朝廷官员行事，并无实权。可州地的三官之位却不一样，对管辖地是有直接的管理权。他从未想过自己能够在朝廷中有着一席之位，对于公主带来的这个消息，白阶选择沉默。

是惊喜，但也有惊惧。

可是，他不知道这个消息是裴妩念主动为他争取来的，也低估了裴妩念反抗剧情的执念。裴妩念将手搭在白阶的小臂上，凑近白阶的耳边凝声道，

“白大人不必害怕，我也相信白大人。”手触碰到的地方，一种温热的暖流传进了白阶的体内，顺着经脉血液遍及全身。

白阶的瞳孔瞬然一颤，他开口说道，

“公主，我有一件事一直未告知公主。”

“我其实——”

白阶的话还没有说出口，裴妩念就伸出食指，堵住了白阶张开的嘴唇，她盯着白阶的双眸，清浅的目光落在白阶的眉梢，她轻笑道，

“白大人，我说过我永远都会在你的身后。”

白阶望着裴妩念略带笑意的目光出了神，自己明明还没有说出口，是不管自己瞒她的是什么，她都愿意帮助自己。

“公主不愿听一下我一直埋藏的秘密吗？”

“白大人竟然都说是秘密了，那一定要保管好。不可让除了你之外的第二个人知道，否则可能会引火上身，白大人应该是清楚的。”

白阶点了点头，轻声“嗯”了一下回应裴妩念。既然公主不愿让自己说，那么他便不说了。

“时候不早了，白大人先下去休息吧，明日还要处理一些房海和狂虎山匪寇遗留下的案子。”

白阶点头，便退了下去。

裴妩念看着白阶远离的背影，唇角轻微挑起，拿起放在石桌上的弓，细细端详着，但心思还是在白阶方才说的话上。

或许，她已经猜到白阶要跟自己说什么。

若真是应了自己的猜想，那么她的计划就要成功一半了。

死于主角手里，那不是她裴妩念的命。

“公——主——”

一声将裴妩念拉回现实，裴妩念惊愕地回望着跑来的惊鹊，不解问道，

“怎么了？发生了何事？”

“公主您不是让我看着那个白大人带回来的女子吗？可是我方才就打了一个盹儿的功夫，那女子就不见了，我把整个府宅都翻遍了也没能找到。”

说话声音到最后变得小了起来，惊鹊蔫蔫地无辜的双眼睁大望着裴妩念，准备迎接即将到来的狂风骤雨。

“她走了？”

裴妩念自语道，“无事，既然狂虎山的土匪已经剿灭，她走了也无妨。”

白阶上任后，邕州城的一切事务都回归到正轨上。邕州城外的河边柳枝抽芽，点点新绿，撩拨着平静的河面，柔软的柳条浸在河水里稍微一动，圈圈涟漪便显现出来。

可是河水总有翻腾的那一日。

这一动荡，便是凶事。白阶这段时间在绣莺楼查楼里姑娘被害一案，三日的探查下来，终于发现了异常。死者名为春怡，自幼在绣莺楼里长大，及笄后就在绣莺楼里营生，除此之外与外界在无交集。

白阶望着放在台子上搜集来的一包香料，陷入沉思。

绣莺楼多的是脂粉香料，可是从死者房间里寻到的香料味道与其他姑娘的大为不同，就连制作的材料在邕州此等地界是十分罕见。香料中成分最多的是蓝籽，采自大周最北之地辽城地域，而且产出甚少，平常只能维持对皇室的供应。寻常百姓是完全接触不到的，这些还是他从老师那里听说的。

邕州这等偏僻的地方，不应该出现蓝籽。

至于死者死因则是香料中一种含有剧毒的花种，名为离魂。离魂花磨成粉，涂抹在人的皮肤表面。开始没有任何异样，但是自从接触离魂花十日后，皮肤就开始泛红，和人施虐暴打之后的样子别无二致，这也怪不得绣莺楼的人会认为春怡死于李鹤沉的虐杀。

“大人。”

府衙的巡查忽然来报，“大人，公主请您去一趟城外河边。”