“哟，再过几日就是科举考啦？”

“是呀，日子真快，转眼可不又是五载了。”

“听说今年咱这儿有个女尚书主考啊？是不是姚家那位谁……”

茶楼里头的人们不约而同地聚在一起道着闲言碎语，你一句我一句，无拘无束，从家长里短到国家大事，样样都能拎上台面来说道一番。

刚在街头露宿了一夜的盛将军也混入其中当了个默默无闻的旁听者。

奈何在那一众上了年纪的老顾客中，他出挑的样貌和气质显得格格不入，完全不允许他低调地混水摸鱼。

“这位公子不是本地人吧？平日没见过你啊，来赶考的？”一位老大爷手里摇着把古色古香的山水画折扇，当着盛千澜的面倏然展开，轻轻铺在厚实的胸前。

“这可抬举我了，鄙人近日刚随自家主人搬迁过来，生疏得很，这不特意来混个脸熟嘛。”盛千澜扯出一个松松垮垮的笑容，勉强算是应付了过去。

这话是说得谦卑圆滑，奈何盛千澜这张无处安放的青年才俊脸就摆在这儿，任人怎么看都像是个养尊处优，金枝玉叶的大少爷，哪有半点下等人的样子？

不过好在他露宿街头一夜后，身上的衣服沾泥带水，水迹已然干涸，却留下了深深的泥点污渍，这倒成了他身上唯一的下等人标志。

邻座的一位小姐原本还悄咪咪地往他身上瞄来瞄去，闻言得知这气质不凡的小公子竟只是个仆从，内心暗自惋惜了片刻，目光也不再往他身上跑。

“瞧这话说的，就凭你这脸，走一遭下来能有几个记不住的？”正搁那位大爷旁边喝酒的一位年轻士人眉眼含笑，瞥见盛千澜的样貌，饶有兴致地接了他的话。

“不敢当不敢当。”盛千澜礼节性地同他客气道，转而又问，“哎对了，方才各位在聊的……是科举？”

“这不明儿就是科举日了嘛，也不知道这次会有哪些贤才中举。”

“今年不同往年，听说制度又改了……”

“嗐，是啊是啊……”

七嘴八舌的议论声又响了起来，伴着茶楼里觥筹交错的声音，有些嘈杂。

盛千澜左一句右一句也听了个七七八八，最后趁着众人不留神，装着去前柜喊小二，方向一拐，绕过一桌子的阔佬，便消失在了大众的视野里。

刚出茶楼，盛千澜就看见了两个熟悉的身影，一红一白，站在人群中好生显眼。这不是巧合，明显就是冲着他而来的。

“爱子不懂事，昨儿委屈盛将军了，这会儿特来赔个不是。”祝渝款步上前大气洒脱地把一个钱袋子抛给了盛千澜。

盛千澜忙不迭地接了下来，表情复杂：“……”

——你们这一家子二话不说就掏钱的习惯真是“一脉相承”。

盛千澜刚想开口，抬眼时忽然看见了跟在妘不见身后的若溟，调侃的话硬生生又憋了回去。

谁料若溟倒是先一反常态地反客为主，顶着张“棺材脸”先开口道：“没留宿青楼？”