当观澜亭的喧嚣散去，师徒三人向夏氏辞行。临别之际，夏常山始终未曾露面，唯有夏荨独自送他们至山门外。

“此番多亏稚远哥哥出手相助。”夏荨的声音不似往日清脆，眉眼间还残留着未散的倦意。“家父已无大碍，只是……”她欲言又止，眺望间只见一只白鹭掠过。

她抬手将一缕被风吹散的鬓发别至耳后，嘴角勉强勾起一抹浅笑，最终只是一声郑重，“一路顺风！”

“珍重。”齐稚远微微颔首。山风拂过他的白衣，三人已御剑而起，化作天际的流光。

当他们赶回博林时，夕阳的余晖已城门镀上一层金边。江尘光望着渐近的书院院门，眼中泛起温暖的笑意："终于回家了。"这笑容很有感染力，江暨也不由舒展了眉头。

暮色四合时，三人的身影已融入清宴书院的万盏灯火，刚下晚课的学员们正三三两两说笑着走向膳堂。

明堂内，江逸景还在伏案批阅文书。听到脚步声，他立即搁下朱笔迎上前来：“此行可还顺利？”一边示意侍从奉茶。

齐稚远喝着茶，简明扼要地讲述了观澜亭之行的经过，重点提及了徐伯的提前到访。江逸景轻摇折扇静静聆听，目光却不时在三人之间游移。待齐稚远说完，他轻合折扇，缓声道：“辛苦了，先去歇息吧。”

江暨正要随师尊师兄一起退出，却被父亲唤住：“舟儿留下，为父有话要与你说。”

江暨脚步一顿，心头微跳。他虽倦意沉沉，却不得不驻足转身，垂首立于窗前。窗外灯火阑珊，在他眉宇间投下深浅不一的阴影。

明堂内一时静谧无声。

“怎么？”江逸景放下手中茶盏，缓步踱至儿子面前，目光慈和：“此次出门让你这般心事重重？”他的声音很轻，却带着不容回避的关切。

“父亲，”江暨终是抬头，声音里带着几分迟疑，“孩儿能否不参加来年的仙门大比？”

江逸景执扇的手蓦然收紧，眼中闪过一丝讶异。他缓步走回案前，他转身走回案前，指尖无意识地摩挲着案上镇纸，沉吟良久才道：“你怎会突然作此想？”

一阵夜风穿堂而过，烛火剧烈摇晃。与阮江空蒙如春不同，博林已下了已降一场厚雪，江暨望向院中盛开的寒梅，轻声道，“孩儿不求闻达于仙门，只愿如江叔公那般，云游四海。”

“原来如此。”江逸景转过身来，眼中闪过一丝复杂的笑意：“谁年少时没有几分痴想？”他忽然轻叹一声，“你可知为父当年最想做什么？”

“什么？”江暨终于提起了几分精神。

“做个逍遥快活的纨绔。”江逸景自嘲地笑了笑，眼中浮现几分追忆之色，“可惜，身不由己，总有些责任与担当无法推卸。”他怅然叹息，“敬者何？不怠慢、不放荡之谓也。”

江暨苦笑，轻声道：“铁肩担道义，妙手著文章。”

“正是如此。”江逸景突然正色，“此事到此为止，莫要再提。”他目光如电般扫过儿子周身，“你这次回来，修为似乎……”话到嘴边又摇了摇头，“罢了，先去给你母亲请安吧。”

江暨刚要告退，忽地想起一事：“父亲，江氏可藏有秘传卷轴？”

夜风吹得案上文书哗啦作响，江逸景却露出个欣慰的笑容，“早等着你主动问了。”他警惕地观察了一下四周，压低声音道，“咱江氏确有几幅上古卷轴，但……”

江暨忍不住凑近了一步，父亲却神秘一笑，“行了，明日带你见见，你便知晓了。今夜好好休息。”

江暨眼睛一亮，欣喜问道：“师兄可以一起吗？”

“尘光？”江逸景眉头微蹙，手中折扇轻摇，沉吟道，“虽说非直系血脉不得观览……”他瞥见儿子期待的眼神，终是松口道，“罢了，明日隅时，你二人在碑廊候着。”

“是！”江暨眼中光彩流转，脚步轻快地退出明堂。夜风拂动他的衣袂，送来阵阵清冽梅香。他驻足仰首，望着天际那轮皎洁明月，心中一片悲凉：看来自己终究无法避开即将到来的纷扰。

无声叹息后，他收回远眺的视线，朝着母亲许淑君居住的春园方向而去。

翌日清晨，江暨早早推开房门，惊动了路过的雨书。“公子怎么不多歇息会儿？”

“习惯早起了。”江暨挠了挠头，腼腆一笑，“母亲可起身了？”

“还没。”雨书见他无所事事的样子，莞尔提议：“云画正在前院练剑，公子不如去指点一二？”

“好。”江暨立即回屋取剑，快步向前院走去。

然而不过半个时辰，云画就气冲冲地回来了。雨书见状奇道：“怎么这么快就回来了？”

“别提了！”云画撇着嘴，气鼓鼓地说，“一直被公子压着打！”

雨书掩唇轻笑，忽问道：“公子人呢？”

“走了！”云画更加生气，跺脚道，“说有急事要回意园，连早膳都不陪夫人用……”

“云画。”许淑君轻声打断，抿了口茶，半晌才轻叹，“孩子大了……”