圣历671年。

火在南墙蔓延，如同焦灼的伤口，被夜色缓缓舔舐。空气中弥漫着硝石的刺鼻气息，仿佛整座王都都在灼烧的梦境中挣扎。

风吹过城外营地，卷动着破布般的军旗，也撩乱了高墙上最后一线尚未熄灭的火光。它掠过旌旗下焦躁的马匹，掠过败兵溃逃的街巷，最终重重撞入王宫——如同在宣告，曙光堡的心脏也开始颤抖了。

战鼓声断断续续，每一下都像用力敲击着某种命运的钟摆。图克孜人围困城池已三日，粮道断绝，援军无踪。百姓背井离乡，士兵四散如潮，王国正一点一点滑入深渊。

然而，王寝殿却静得出奇。

那是一种刻意营造出的隔绝，像是宫殿的主人在用沉默拒绝世界的崩塌。烛火摇曳，昏黄的光辉在金榻周围打出扭曲的影子，仿佛亡国的鬼魂已悄然来访。

榻上，亚当·萨赛特陛下斜倚而卧。

他的伤口已然坏死，胸腹之间是一片干裂发黑的血痕。药石早已无效，连呼吸都开始间断。只有那只右手仍牢牢抓着被角，如同抓住一根正下沉的王权绳索，不肯松开。

他的目光还未涣散，只是藏着一种可怕的清明——不是帝王的审视，而是父亲的诀别。

“她……她还那么小啊……”

那一刻，他眼中浮现的不是战报，也不是国祚，而是那个曾在他怀中睡去的小小身影。银发如雪，睫毛微颤。她睡得那么安静，小手还紧紧抓着他的指节。

“塞拉……她甚至不知道我是谁。”

榻前跪着三人，神情如石。

——科尼·萨赛特，王的堂弟，也是罗迪安公国的公爵，身穿深蓝礼服，眼神藏于阴影中。

——亚瑟·布兰达，近卫队长，盔甲已破，血迹未干，像随时能与命运拼死一搏的战士。

——大主教拉多加·格拉迪斯，黑袍拖地，神情庄严，站在烛火中央，如同神权在夜色中具现之人。

“曙光堡守不住了。”亚当一字一句地吐出，“可塞拉要活下去，她……不能死在这里。”

布兰达抬头，他的声音微哑：“我带她走。哪怕用命换，也要护她周全。”

“不是逃命那么简单。”亚当轻声笑，既像讽刺，也像无声的诀别，“我要她……在将来回来……拿回属于她的东西。”

他颤抖着抬起那只枯槁的手，指向床侧的银匣。格拉迪斯默不作声地上前，打开它。

里面静静躺着一枚刻着萨赛特家徽的红宝石吊坠，与一封落满蜡印的信。

“这是我的遗书。”亚当声音低得像风中落叶，“写明王位的传承……写明她是我的女儿。”

他目光缓缓移向格拉迪斯：“大主教，这两样东西，就托付给你了。”

格拉迪斯接过，未多言，只低头行礼：“主会看顾她，我也将护她一生。”

亚当又望向科尼，神情忽然变得沉重。