曙光堡大殿

钟声响起。

礼堂的大门缓缓开启，晨光穿透彩绘琉璃，碎落在通红的地毯上，如千万枚被切割过的镜面，泛着冷金。

钟声敲到第七下时，整个礼堂归于寂静。

典礼开始了。

教士们列队吟唱，拉丁调式的古颂在殿顶回旋。焚香自两侧升腾，白雾缭绕中，银色礼堂仿若沉入时间之外的圣域。所有光线、声音、气息，都变得庄重、缓慢，仿佛此地此刻，是神明亲手定格的剧场。

艾琳站在红毯一侧，双手托着王冠。

指节早已僵硬，掌心麻木，连王冠的冰冷都感觉不到了。她穿着西教浅灰色修女袍，皮鞋一尘不染，却与这场金碧辉煌的宫廷仪式格格不入——像一个无意间站在舞台中央的临时道具。

她不该在这里。

但她站在了这里，成了“举冠者”——一个没人问名字，只被需要存在的“仪式工具”。

主教走近了。

那是一位刚刚上任的宫廷主教，年纪轻得惊人，脸上带着刚刚练出的“神职微笑”。他的步伐沉稳而精准，每一步都恰如其分地落在圣坛的节奏上。

没人关心他信不信神，没人在乎他是谁。

他只是“来完成程序”的人。

他走到艾琳面前。

她低头，双臂缓缓抬起，动作如同被某种古老训诫植入骨髓般熟练。

王冠在阳光下闪耀，宝石与金属交错出流动的火光。它被从她手中接过去的那一刻，艾琳心口忽然像被挖走了什么东西。

她缓缓收回手，却没完全放下，五指仍停在半空，仿佛灵魂还滞留在那只空荡的冠托之上。

王冠，被捧向王座前。

莱娅·萨赛特站在那里。

银发如瀑，礼袍覆盖至踝，眼神低垂，面无表情，如同一尊雕刻完成却未被赋灵的圣像。

主教低声诵读赦词。全场无声。

随后——王冠缓缓落在她的额前。

就在那一刻，王国有了新主。

艾琳闭了闭眼。