他答：“就算再投十次，也是一样。”

这句话没有气愤，只有确定。

他比任何人都更明白，这场投票，毫无意义。

散会前，有教会代表提议：“或可派枢密院与教团联合使团，前往曙光堡，就王女之政德与信仰进行评估。”

没有人反对。

因为这是最安全的拖延法。

而这拖延，本身即是莱娅暂时的王冠。

会议解散。

贵族纷纷离场，披风拖地，权杖撞击地砖，残留的玫瑰香从台阶边逐渐散去。雨云聚拢于天顶，如帝国历史的阴影再次落下。

晚上，枢密院点燃了三十四根蜡烛，以抄写那份“无效但有效”的投票记录。

那份纸上写着：

“帝国暂不对莱娅·萨赛特之名予以通过，亦未形成正式否决。议会建议其于下一次会议前维持现行摄政结构，接受宗教与枢密机关之观察。”

而在议会外长廊，石壁下方，依旧挂着那块裂缝中的王国旗帜。

风吹起旗角时，没有人能看清上面的纹章，到底是为谁而飘。

曙光堡·第二天

窗外雨丝如雾，落在青灰色的石栏上，积成细水。室内炉火未熄，书页翻动声在静谧中仿佛也带着温度。

艾琳坐在窗边的长椅上，手里捧着一本旧诗集，用平稳的声音一行一行地念着。

“……诸国将冠与剑一同奉上，唯有王之血仍沉默如初。”

莱娅靠在一旁的靠背椅上，银发披散，眼神有些飘忽。

门外的侍女匆匆低语后离开，一声也不敢高。

莱娅没有看她们，但她听到了。

听到了议会的结果——一百四十三票对一百四十三票，帝国拒绝表态。

她没有立刻说话，只是在艾琳念完一页后，缓缓开口：

“艾琳。”

“在。”

“我……还是女王吗？”

她语气平淡，但尾音微轻，像是试图确认自己不是在梦中听到这句话。

艾琳将书合上，转头看她，眼神认真又温柔。

“你是王女。”她说。

“可他们没有承认我。”

“那是他们不敢承认，不是你不够。”

莱娅看着她，没有立刻说话。

艾琳顿了顿，声音低下来：

“只要你有血统，你就是王女。”

“就算他们还在怀疑……血不会说谎。”

艾琳不知道自己是在说毫无音讯的塞拉还是面前的莱娅。

莱娅微微低头，像是听懂了，也像是依旧不解。

但她没有再问。

窗外雨停了。

火光摇了摇，照在她披风上的纹章上，像一枚等待落地的王印——尚未加冕，但已开始沉重。