“妈，我们签的那份股权转让合同，还没正式生效吧？”

李萍眼神平静：“这么大的公司，这种事当然要走流程。”

“不必了。”何喜直视母亲的眼睛，“无论如何，我都很感激您把我带到这个世界。现在我能两全其美，不是很好吗？”

李萍冷笑一声：“我真是小看你了。你是不是打算跟我划清界限，以后就认那个女人当妈？”

“我从没这样想过。”

“我给你安排的这条路有什么不好？“

“真的好吗？”何喜声音微微发颤，“和一个心里始终装着别人的人生活，真的好吗？要不要我现在就去问问吴叔叔？”

“啪！”一记响亮的耳光落在何喜左脸上。

奇怪的是，她似乎早有预料。这一巴掌，从她这次回来就该挨的。她们能维持这么久的平静，已经是奇迹了。

争吵声引来了吴远辉和吴飞。吴飞一脸幸灾乐祸，而吴远辉看到低着头的何喜和李萍颤抖的手，先是安抚了李萍，又拿来冰块为何喜敷脸。

吴远辉坐在一旁，心情复杂。对这个继女，他一直不知如何是好。

当年他被李萍的果断干练所吸引，而李萍也很坦诚地告诉他自己有一段失败的婚姻和一个女儿。她承诺这孩子不会给他们的生活带来任何波澜。

事实证明，何喜确实从未打扰过他们的生活。李萍足够决绝，就像彻底忘记了前一段婚姻，再未提起。

当吴远辉主动提出想见见那孩子时，他才确信李萍是真的想要割舍过去——因为她甚至不知道该如何联系何喜。

吴远辉记得，那是周三的晚上，他和李萍把车停在小区门口，远远瞧见女孩穿着煤城县中的红色校服，背着鼓鼓的书包，手上拎着个大塑料袋，绿油油的小葱漏在外头，她低着头慢吞吞地走向一栋居民楼。

她太瘦了，吴远辉想，若不是背着那么多东西，恐怕一阵风就能把她吹跑。

他按响喇叭，周围人都抬头张望，唯独何喜充耳不闻。直到李萍下车喊了她的名字，她才转过身来，静静打量着母亲和这个陌生男人。

“上楼坐会儿吧。”见李萍犹豫，她又补充道：“我一个人住。”

吴远辉想帮她拎，何喜避过，“我拿的动。”

这栋楼是李萍和何志刚结婚第三年买的，如今已显破败。楼道堆满杂物，酸菜缸、自行车、废纸壳……本就不宽的楼道更加逼仄，何喜在前，而后是李萍，最后是吴远辉。

上到四楼，何喜在西边那扇门前停下，反手从书包最外侧的小兜里摸钥匙。

这层有三户人家，另两家都换了新门，只有何喜家还是老式铁门，上面贴满开锁广告。铁门外开，里面还有一扇内开的木门。

六十多平的两室一厅几乎一览无余。吴远辉的第一感觉是空——客厅只有一张沙发，门口挂着几件外套，墙上有许多钉子留下的痕迹。

何喜放下书包去烧水。李萍推开主卧门，看见床上散落的被子和几件睡衣；另一间则成了杂物间。

何喜把茶水放在茶几上，而后把塑料袋里的东西一一归位，她包着棵包菜问：“你们要在这吃饭吗？”

吴远辉提议：“要不，出去吃吧？”

何喜摇头：“不了，吃完还要写作业。”

吴远辉看了看李萍，站起身道：“那我帮你。”

何喜仍是拒绝：“我可以。”

厨房很小，确实也容不下第二个人。

这天晚上，何喜掌勺，做了包菜炒肉加一盆白米饭。

油放得太少，肉片炒得焦糊，包菜过于软烂。若是平常，吴远辉对这种卖相的菜看都不会看一眼。

可眼前这个过分安静的女孩，在别人家还被父母捧在手心里疼爱的年纪，却已经学会独自生活。吴远辉心头一软，突然开口道：“要不要跟我们一起生活？”

那一刻，李萍脸色骤变。而何喜只是平静地拒绝：“不了，吴叔叔。”

那次见面，何喜给吴远辉留下的印象是安静、沉闷、成熟。

吴远辉看着正在敷脸的何喜，欲言又止：“你妈妈……”话到嘴边却不知该如何继续。对何喜而言，李萍确实从未尽到一个母亲的责任，如今却对她诸多要求。

何喜抬起头，将头发拢到耳后：“这几天，谢谢您了，吴叔叔。”她拿起桌上的项目书，“刘牧跟我合作多年，信得过。”

吴远辉的目光落在何喜脸上——那道红肿的掌痕在她瓷白的皮肤上格外刺眼，可她的眼神却平静得像一潭深水，连睫毛都没颤动半分。他这才惊觉，从争执开始到现在，何喜竟连眼眶都没红一下。

他早该想到的——当年那个未成年的小姑娘都敢干脆利落地拒绝他，更何况如今的何喜？只是这几次见面，她收敛了往日的锋芒，让他险些忘了，这副温顺表象下藏着的，依然是那个倔强不屈的灵魂。

何喜从客卧拿了自己的包，又轻轻叩响李萍的房门：“妈，您多保重身体，我走了。”

“小喜，要去哪儿？”吴远辉问。