事情比他想的还要糟糕。

“他不是被掳走的，他是自己走……的？”

事发突然，明明应当立刻有所动作，可能做的却只有冗长的沉默。

“或许，他有难言之隐。”鹤也回道，同样如此劝着自己。

他满心困惑，又夹杂着一丝火气。

他不知究竟是怎样一种不可言说的状况，逼得云衔连跟自己商议的时间都没有，就这般决然地、一声不吭地离开了。

地毯上的血迹来自云衔，是他受伤了吗？还是身体出现了什么异常不愿他知道？

那他又会去哪儿呢？找万木春？

不，不会。

他可能去的地方……回灵木溪，找玄清子前辈？

又或者，是他洞悉云家屠门真凶，急于向那凶手索命？

桩桩件件的可能性，鹤也一一思量过，乔安洵只觉太初要变天，殊不知鹤也早已做了最坏的打算。

鹤也将灵绝揣于腰间，走到那扇哀嚎着的窗户前往外看，如同冬日卷着细雪的冷风一样，意外的冷静淡然。

“可不管是什么理由，云衔，你最好不要再躲着我，不然我绝不会原谅你。”

这些话，鹤也不会说出口，只是他也没想到，再见面时，已是三个月后。

除夕前一日，御灵府。

自云衔失踪之后，各地几乎同时拉响警报，各式妖物如挣脱枷锁的恶灵，从隐秘角落蜂拥而出。大到豺狼虎豹，小到野狗狸猫，无一不张牙舞爪，凶相毕露，扰得百姓苦不堪言，惶惶不可终日。

除妖司上下尽数出动，三个时辰一换班，轮番上阵，昼夜不休，虽说不曾出现伤亡情况，但奈何妖物数量巨大，出现时机更是诡异莫测，毫无规律可循，所以不曾有人敢懈怠分毫。

厉承灡之事，恰如鹤也所言，乔凛决然断去他与乔安洵的主仆关系，将他遣至乔璟手下做事，乔樾则顺理成章被调过来，顶替了厉承灡的位置，乔安洵怒不可遏，同乔凛大吵了一架，此后两人再也没说过话。

乔璟和乔樾都是乔知渊的人，乔安洵本就与他们不熟，更不要说日日还要见面打交道，心烦得三天两头嘴里就上火起大泡。

乔家用人的思想一脉相承，基本不会任用旁姓之人，厉承灡是个例外，那日他当众立下天道誓言，契约之期，绝无叛乔之心，誓死守护少主，乔凛见其诚意拳拳，终是允了他的加入。

乔知渊本想把瑾招揽麾下，奈何三顾茅庐皆被婉拒，只好作罢。又听闻他与白衣交好，便前往玉华造访，但白衣只言一句“尊重他的选择”，就开始“胡言乱语”了。

用乔凛的话来说，乔知渊已经不成气候了，对乔家的事也是睁一只眼闭一只眼，乔凛用他的人没有受到阻拦，权当他默许了。

如今妖崇丛生，七洛不能无人坐镇，鹤也简单收拾了一下，连夜赶了回去。

有隐龙全力辅佐，宋淮和蓝家姐妹又老成持重，鹤也几乎无需操心两郡事宜，除去布置阵法，每日做得最多的事就是思考云衔藏去了哪里。

寻常的妖物只是一个开端，如卦辞所言，天下将有大妖现世，若是到那时还找不到云衔，一切将更加棘手。

捏了捏眉心，鹤也拿起斗篷，准备再去查看一下七洛周围的阵法是否牢固。

路过云衔的房间，鹤也驻足，虽然知道一切都是徒劳，可每次出门总要在门前站上片刻。

三个月，流言蜚语几乎将鹤也的耳朵磨掉了一层肉。

年底的时候，云府上方突现鬼影，寒风凛冽的雪夜里，家家门户紧闭，熄烛噤声，只有云府躁动异常，震动的地砖下迸射出妖异的光茫。

等落玄羽赶到时，祠堂混乱不堪，如棘地荆天，所有牌位皆被巨风席卷，又重重摔在地上，碎得七零八落，面目全非，掀翻的火盆已经烧毁了大半张供桌，若不是落玄羽灭火灭的及时，恐怕五年前的那场吞噬一切大火要再度重现。

云府散发出来的妖气大大滋补了周围的妖物，那一夜，天地失色，乾坤倒悬，妖物在世间横冲直撞，所过之处，房倒屋塌，横陈遍野。

无尽的痛苦与悲号杀光了世界的色彩，睁眼便是鲜血，闭眼便是鬼影，远在南枫的叶染秋彻夜未休，朱雀浴火振翅高空，万箭齐发，气势磅礴，震撼八方妖邪。

与此同时，谣言四起，各地民众再次揣测起当年之事，将矛头指向云家，云氏一族本就摇摆不定，如今更是被蒙蔽了心智，渐生仇视云家之意，更有情绪激进的百姓于街上崩溃自残，惨不忍睹。

“肃清云家妖化余孽，云氏一族誓不与妖魔同党！”

“杀死云衔！祀天血契！以慰亡灵！”

“云家妖孽秽世兴殃，绝不可任其为祸太初！”

……

诸如此类的声讨日夜不停，宛如一场虔诚而宏大的祭祀，他们用那张辩才无碍的嘴昭告天下——邪不压正。

对此，鹤也始终漠然观之，传谣者和信谣者同样可恨，他不会眼睁睁看着一条生命陨落，可他更相信，一心求死的人他救不得。