小蔡绑在身后的手瞬间握拳，抬头扫了一眼一前一后站着的李红杏和云连鹤，二人神似的笑容仿佛在说，岳广源是什么人你会不知道吗？

他身体越发僵硬却只能强装镇定，心中默想岳广源答应过事成会把瑶瑶嫁给自己，呼吸却愈发凝重，冷汗不受控的从额角滑落……

李红杏见他这般掩饰不住的慌张模样，心中哼笑，知道害怕就好办，她再次又下一重刀，轻声笑着讥讽道：

“你可知今日若是没有岳广源故意引得众人怀疑食材，你都不会被揪出来！无论何种缘由令你替他办事，可人家始终只想让你做替死鬼！”

刺耳的真相如利刃捅的小蔡肝胆俱颤，双手掐着粗绳发抖，脸色煞白仿佛失去所有颜色一般，身子颓然一软，了无意志地说道：

“是岳广源。他答应只要我更换客栈食材让福来客栈和李掌柜名誉俱损，就将他的女儿嫁于我……”

“糊涂！岳瑶瑶前几日刚与他人定亲你不知？”一路人摇头叹道。

“什么？！那她答应我嫁我之事……”在众人鄙夷的目光下，小蔡只觉唇齿干涩，终于明白自己被岳家父女利用殆尽。

“县衙拿人，闲杂人等速速避让！”

一声威吓，人群推搡着让开一条路，为首踏步行来的捕快鹰眼掠过全场，众人胆颤垂首不敢直视，害怕惹祸上身逐渐散去。

“何人李红杏？有人报案客栈涉嫌投毒谋害他人，速速跟我们走一趟！”

‘来得时真及时……’李红杏心中哂笑，身心疲累却不得不将颤抖的指尖掩在衣袖下。

镇定沉着的看着这几位捕快，恭敬有礼却不卑不亢的行礼道：“我就是李红杏。各位捕快大人，投毒的不是我，而是我要报案！有人投毒陷害我与福来客栈！事情原委请各位大人容我细细道来……”

李红杏邀着几位捕快坐下用茶，详细向他们描述刚刚询问的所有事情，见捕快神色奇异，问道：“各位大人为何如此神状？”

“你说是岳广源陷害于你，可向我们报案的人就是他。”捕快带着些怀疑。

“这是贼喊捉贼啊！”杨佩兰没忍住骂出来。

李红杏晃了晃手中的茶杯，没有半分是在谎话的心虚之意，沉言道：“本就是我福来客栈之事又何须他岳广源多管闲事报案，现下我已找出证人和证据，相信各位大人定会还福来客栈和红杏一个清白！”

几位捕快相视一眼，起身将那几人扣下，肃然道：“李掌柜可以不跟我们走，但在案件查清前福来客栈必须闭店等待官府准许才可开门迎客！”

李红杏无奈点头接受，起身送走几人后关了店门。

转过身松了一口气却顿觉头晕目眩，浑身一软，无力支撑，好在身旁云连鹤反应快将人扶住，李红杏感激看了眼他。

今日这事真是突然，一环连一环，别看她神色镇定好似无所畏惧，实则背后密汗浸透内衫。

但凡杨佩兰和她之前未做成算，但凡客栈没招来刘悦发现小蔡，就找不出为何好薯变毒薯，她和福来客栈怕是硬吃亏。

身边人默不作声的背叛当真狠心毒绝。

“杏娘，你还好吗？”杨佩兰赶紧过来拿出帕子给她拭去额头陡生的冷汗，看着李红杏泛白的小脸心疼道。

“得亏你和刘悦早早抓了人，你回头给刘悦多加些酬劳，以后小蔡的事情就交给她吧。”李红杏这回放下心笑的松弛，看了看一旁空了的位置，问道：“那小公子？”

“好。余大夫诊治后我就让刘悦带着人先去上房休息了，现下应该喝了一次药睡着呢。你说他这种……怎么会来陈水镇？”杨佩兰下巴微微点了几下楼上那间房，语气古怪，一看就是没吃过苦头，娇生惯养的小少爷。

李红杏方才瞥见那小公子腰上的玉佩，心头划过一个想法，但她不确定就没说。

“稍后我去看看这孩子问问，若没事尽早将人送回去。”

“也好，咱们小客栈可伺候不了都城来的小祖宗。”杨佩兰点点头。

——

关了客栈让刘悦她们先回去休息几日，李红杏就一直在客栈内间习字。

一连写了好几张名字，李红杏抬头左右晃晃，让僵涩的脖颈得到些许宽慰。

余光瞥见坐在窗边的云连鹤正在安静看书，少年身材颀长，双腿一前一后曲着坐靠在椅上，午后日光透过竹帘投在他翠竹素袍上好似为其织上流动的水纹，偶有难解之处，那玉节般的长指就会缓缓点着桌面，支着下颌蹙眉思考。

穿堂风拂过他垂坠的发带轻轻摇动，也好似吹来了解题之法，眼尾朱砂痣随着长睫震颤忽隐忽现，为他少见的恣意笑容增添一抹艳色。

偶然流露的少年气息令李红杏心口蓦地一动，从清晨他写的字帖里找到那味药材。

白鹤灵芝，味甘、淡，性平。

与云连鹤很是相似。

性淡却如蜜般引诱李红杏去尝试那份甘甜。

笔末抵着红唇，眼似流波婉转，悄悄提笔在白宣纸上临下“鹤”字。

行笔不稳，字迹歪斜。

‘好难。’李红杏垂下眼帘，羽睫微颤。

难写，也难吃到。