多托雷对实验资金的追求似乎高于把谢苗抓回去继续实验。

想来也是，不过是一次心血来潮的实验结果。两年过去二代实验体还能跑能跳活跃在愚人众内部，也算是对博士大人手艺的另类赞美。

要到了比预案多5%的资金后，多托雷拿走了支票施施然离去。光看背影都知道他要一头扎进实验室大显身手——烧钱。

刚花出去几十个小目标的潘塔罗涅老爷正在欣赏谢苗抄写的企划案：“什么时候学会的字迹模仿？”

谢苗斟酌一番：“壁炉之家有培训这方面的技能。潘塔罗涅老爷的字迹看得久了，能模仿几分形。”

“那什么时候能完全模仿出来？”

“……如果您允许的话，两日内。”

“如果从头学习模仿一个人的笔迹呢？”

“一周速成。”

“阿蕾奇诺可从未告诉我你还会这些。”潘塔罗涅笑眯眯，“看来我捡到宝了呢。”

有的人会忌惮这份手艺，担心哪天自己的签名被模仿造成经济损失。但潘塔罗涅无所畏惧，他自有自己的御人之道。而且谢苗的出身决定了他不会背叛。

“……老爷谬赞。”谢苗不自在的搓搓手，这当然是故意给对方看的肢体情绪，“潘塔罗涅老爷……我刚刚在楼下造成了破坏，经理应该很快就会来汇报损失金额。请从我的工资里扣除吧。”

“那些会算进日常维修费中，比起一些微不足道的破坏，我更好奇你是为什么失态。”富人老爷双手交叠托着下巴，歪头笑得狡黠，“因为二席【博士】吗？”

这属于他不知道的情报，有意思。

“两年前我接受过博士大人的实验改造，拥有了驾驭炼金术武器的能力。也留下了一些……精神创伤。”他站得笔直，就像雪中的白桦，只是低着头颅，“是我的意志还不够坚定。”

这些事不能告诉瓦西里和帕维尔，但面对执行官的提问却不得不回答。以潘塔罗涅和多托雷的交情，想要知道谢苗的过去再轻易不过了。

潘塔罗涅见过许多被恐惧震慑的人的模样，一溜烟逃进办公室的谢苗和他们相比并没有什么区别。但很快他就见到了这个少年的蜕变：几乎是肉眼可见的速度叫自己克服心中的恐惧，然后撕开伤疤，将血肉模糊的内里袒露在日光下。

这很好。

潘塔罗涅不需要将弱点交给其他人的部下。

谢缪尔证明了他自身的价值仍旧存在，值得投资。

潘塔罗涅老爷微笑着鼓励他：“你已经做得很好了，谢缪尔。相信下次再见博士，你可以做到坦然自若。”

“……”

“我是个商人，只要你带来的收益高于我加注的投资，就可以成为我名下的财富。”【富人】潘塔罗涅轻笑，常年眯着的眼睛掀开了一条缝，露出蛇一般的竖状瞳仁*①，“努力让自己保值升值，这就是你要做的事。”

物化人吗？

谢苗回答道：“遵命，潘塔罗涅老爷。”

富人老爷对于金钱有着近乎病态的追求。

当然，这并非说他是一毛不拔的铁公鸡。相反，他在某些时刻出手相当慷慨大方。无论是同僚的资金审批，还是出资用于至冬灾后援建，账单上统计的单日金额是让谢苗打工八百年也挣不到的天文数字。

因为这只是为了更丰厚，更庞大的利益回报。

谢苗跟随潘塔罗涅做事也有一年时间了，亲眼看见这位至冬首富是如何用尽一切手段积累财富，将北国银行一步步扩张成为傲视提瓦特的庞然大物。光是谢苗知道的暗处产业链就有不下三十五条，遍及七国。

蒙德、枫丹都有这位富人老爷伸出的手眼，在暗处搅动他国金融市场，酝酿足矣摧毁一国经济的金融风暴。

传回至冬的情报只有薄薄几纸，可就是这些纸张记录了无数个家庭的血泪。

“贪婪、欲望、悔恨……小小的一枚摩拉承载了人类如此磅礴的情绪。谢缪尔，你认为这是人类的错吗？”

午后的北国银行散发出古朴厚重的木制香调，周围没有旁人，这是潘塔罗涅老爷难得的放松时刻。他靠在柔软的椅背上，隔着轻薄的手套抚平纸张的皱痕。

醇香的红茶从壶口注入杯中，袅袅茶烟晕染开来。谢苗把茶水和点心轻轻搁置在桌上，说：“追求更多的财富，更好的生活，是社会中人的［天性］，我无法用对错来评判那些投机者。”