“老板，太行山那边出了点事情，要您回去处理。”麒麟大大喇喇走进来，“诶老板，您今天怎么穿着衣服睡……”

“嘘嘘嘘……”长思流食指竖在嘴前，努力给那家伙比着别说话的手势，却还是堵不住麒麟那张嘴。

声音吵醒了蔡重年，他睁开惺忪的睡眼，眼神迷离地看着那两人，显然还没清醒。

“什么事?”蔡重年问。

长思流赶紧温柔地笑着给他掖了掖被角，转向麒麟，凶相毕露：“问你呐，什么破事！”

“这……”麒麟支支吾吾，“登云派的大长老，吃了我们的壮阳鹿血丹，去花柳之地逍遥，昨晚……死了……”

“吃鹿血丹的人那么多，我自己还吃，偏就他一个死了，跟我们什么干系?”

蔡重年眼神一亮，睁大了眼睛，没说话。

“是星眠仙师，不止是大长老的死，还查出我们一直卖鹿血丹、生龙鞭给仙门人士，坏了清规，眼下把我们药坊的伙计都扣了下来，非要您亲自去给个交代，不然就把事上报给策百汇。”

“嘶——”长思流心虚地瞟了一眼蔡重年。

“我还有事先回府了。”那人说，摘了衣服下床。

“我半个月就回来，保证回来。”长思流忙把人拦住，一只手环过那人的腰，细嗅着其颈间的发香，“我把麒麟这呆子留给你。”

“随便你。”蔡重年使力挣脱。

“你这人，怎么每每一下了床，就变了个人似的。”长思流哀怨道，

“我不勤快些赚金锭子，怎么供将军培植死士的花销。伫月斋底下埋着一层金子，都是你的。”

“真假?”蔡重年来了兴致。

“当然是真，连我都是你的呢——”

眼看两个人要腻歪起来，麒麟悄声退了出去，拉上了门。

晌午，长思流与一行异士由禁军特许，秘密潜出城去。处理鹿血丹之事不过一个幌子，他真正离开的原因，还是嗅到了北方战争中可以对陆翊均和太行仙门两头敲诈的“商机”。

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今日是休沐日，从伫月斋离开，蔡重年便回到蔡府，照例午后要陪父亲去郊外围猎，晚来和兄长一起侍奉父亲焚香听曲。

才进厅堂屈膝行礼，便觉气氛不对，心里大约有了猜想，但当将蔡居安递给他的玉轴金卷展开时，还是惊愕得无以复加。

“……纳为正妃，即日入府，常伴吾侧……着封为郡王，加升一品镇国公爵位，其五军营中军主将之职由袁方良接任……”

蔡重年念着令旨上的字，手越来越抖：“他怎么敢，他怎么敢？三品以上官员升降任免，必须经内阁审议，皇帝亲批。即便他代为监国……”

“皇上有几个儿子?”蔡元长问。

“等女皇出关，我自会向陛下禀明。难道父亲也不愿意帮我吗?”

“我帮你，让都察院那群人去弹劾他逾权专断，”蔡元长恨铁不成钢地手指着儿子道，“你也知道是他监国。”

“我自进五军营十年有余，功劳赫赫，他凭什么……”蔡重年语气里全是压抑不住的恨意，昨日所受的种种凌辱还历历在目。

“功劳赫赫?比你有功的人大有人在，你有今天这个位置，既是你爹我劳前劳后为你筹谋，更因他愿意提携。不然袁方良比你早入禁军二十年，何以让你这个晚辈一直踩在头上。”蔡元长一甩衣袖，手指着儿子教训道，

“陆家的人是主，我们是奴，话说好听些，才是臣。太子才是我们蔡家的靠山，你倒好，受着太子的恩眷，只想着为三皇子办事。以太子的性子，能对你隐忍这么多年，现在才卸了你的兵权，名义上不降反升，已是莫大的恩典了。”

“父亲别生气，”蔡居安劝道，“太子作风荒唐，年儿不肯也是情理之中。”

“本朝十九代皇帝亲王，凡男子有几个没有龙阳之癖，纳臣属为内室是常例，也是恩眷。”蔡元长语气缓和，又疼起儿子来，“你要真不喜欢，就当做戏罢。”

蔡重年紧闭着嘴唇，盯着地面，半晌没说话，蔡元长还以为他想通了，正要伸手拉他起来。

“陆云起是不是想逼宫?”那人忽然道。

这话直接又逼人，惊得蔡居安差点打翻了茶，忙把下人都打发了出去。

“你这不是也看得透彻？”蔡元长也不绕弯子了，“就等三皇子的死讯一到，崇武宫顶上，就要变了天了。”

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“给你。”百里书缘将一颗青果子扔进白虎嘴里，疲乏地倚靠在树上，手里还拿着明镜赠送的玉笛。

一天来，他编了许多小短调来指挥妖兽的行动，但除了白虎似乎受过类似训练，接受较快外，其他三兽都难以适应，甚至躲回了四象杵，怎样都不愿出来。

“小白。”百里随口一说，他记得白衡那时也叫她的坐骑“小白”。

没想到，那白虎竟呜嚎一声，眼角冒出了泪水。这一反应让百里有些诧异。

他半跪在地上，抱着白虎圆乎乎的大脑袋，问：“你原来的主人，就是白衡对吗？”

白虎点头。

“那你怎么会在……”百里低头看向腰间的四象杵，好像明白了什么，额头贴紧白虎，安抚地揉着它的毛。

“白衡已经不在了，对吗？”

白虎点头，泪水打湿了脸上的毛。它能听懂部分笛声，也是白衡自小训练的缘故。

难道说，四妖兽的主人都不在了，所以四象杵才被唤醒？百里想。

现在的他不知外面魑魅情况如何，也没有马匹，已经待在密林里一天一夜，可他对妖兽尚不能驾驭，心急如焚却又无计可施。

算了，先找明镜重要。

百里心一横，背上四象杵，独自往密林外走去。没想到，才走几步，迎面便撞上一个步履蹒跚的男子。

这男子虽然一身血污，但也能看出身着衣料华贵，绝非寻常人物。

那男子同时也在打量着百里，看他一身军士穿着，放心下来，大口喘气：“我是永昌守将，宋影山，三天前，怪物从大丘方向夜袭永昌城，永昌已失守。”