吃过午饭，他们就要启程了，户部侍郎不会骑马，坐的马车，叶航心情郁闷，也坐了马车，唯独薛浪骑着匹枣红色的骏马，如回京那天一般，招摇过市。

秋风飒飒，离了陵阳城，满目青山，大人们窝在马车里打盹儿，薛浪叼着朵野花，哼着不着调的曲儿。

边关的生活比这还要惬意，却没有这样好的风光。

沿路，薛浪并不主动和两位大臣交谈，显得十分冷漠倨傲，但该看的折子一点没少看，都是些武安城发出的急报。

大水冲毁了半个武安，死了不少人，剩下的要么被困在危险的大水边缘，要么匆忙出了城，赶往最近的章豫。

一路上他们确实遇到不少难民，但看他们的表情，薛浪觉得或许不只是大水那么简单。

夜里，他叫燕离绑了个难民来，说自己是陵阳来的官员，要去武安治水，问他点情况。

那人一听，面色煞白，急忙劝他：“大人您可千万别去，武安、武安城现在太危险了！”

薛浪疑惑发问：“为何？一场大水而已，你们连城也不要了吗？”

一提起武安，那人就害怕得厉害，冷汗涔涔，燕离站在他身后，他甚至想望燕离怀里靠，汲取点温暖。

薛浪把人拎回面前，威胁道：“说实话，不然带你一起回城。”

那人连连摇头，一个大男人哭得上气不接下气：“大人！大人饶了小民吧！”

薛浪耐心引导他：“你在怕什么？说出来，我会帮你的。”

闻言，虽然恐惧难安，男人还是小声地说：“武安城，有杀人魔，每杀一人，就留下一条胳膊或腿，我们逃出来之前，半座城的人都被他杀了！”

越说，男人越害怕，缩着脖子，彷佛下一刻所谓的杀人魔就会出现在他面前，燕离碰了一下他的肩，一股热流就顺着男人的裤子流下，腥臭难当。

薛浪嫌弃地离远了一些，燕离会意，把男人扔回了大路上，一被松开，男人便不要命地拔腿狂奔，不幸的是，在黑夜里惨烈地跌下了山崖。

且不论这人的话里有多少夸大的成分，但听他这么一描述，武安之行顿时变得诡异了起来。

薛浪靠在树干上，脸上倒映着火光，见燕离披星戴月地回来，来了兴致开玩笑：“燕离，杀人魔要是对本王下手怎么办？本王可不想缺胳膊少腿。”

燕离微征，认真地说：“王爷放心，属下不会让他靠近您半步。”

哪怕死，他也要先铲除主子面前的危险。

薛浪朗声笑了：“好燕离！”

这事儿薛浪没告诉邢新，怕他吓撅过去，只偷偷找叶航商量了一番。

刚开始听着，叶航还满是怀疑，当这是薛浪唬他的把戏，可是后来越接近武安，惊慌失措的难民越多，他也随手逮了两个，得到了相差无两的答案。

进城之前，叶航满腹疑虑地找到薛浪，问：“王爷，若他们所说属实，我们该如何做？”

一个能杀光半城的杀人魔，他们带的这点人恐怕不够，赈灾的官银运了五辆大车，半数禁卫都要守着这批银子，剩下的，要保护几个手无缚鸡之力的文官，这样，他们就失了先机。

薛浪正襟危坐，点了点头，觉得他们别的不行，自知之明还是有些的。

他皱眉思索了一会儿，沉重地说：“杀人魔一事，唯有本王亲自调查，叶大人，官银和几位大人的安危就交给你了！”

叶航大惊失色，连忙劝道：“王爷万万不可！此行凶险异常，您是万金之躯，不能有任何闪失，还是让臣带队前去吧。”

薛浪摆了摆手，微微仰头望向泛着白光的山脉，叹息道：“救百姓于水火，这是本王的分内之事，武安百姓凄惶不安，本王做不到无动于衷，叶大人不必担心，本王自有办法。”

本来杀人魔是个没着落的事，叶航愣是被薛浪忽悠出了一腔热血，他悄悄仰慕这位百战百胜的小将军已久，今日再见他英姿勃发，也跟着气壮山河地说：“王爷放心去吧！臣定不辱使命，保护好大人们。”

薛浪笑一笑，回味过后总觉得这话有哪里不对劲？

他转头，拍了拍叶统领的肩，以资鼓励，然后深一脚浅一脚地踩进雪地里走了。

夜里，燕离从城内回来，情况和那些难民说的基本一致，半个城都空了。

“武安知县，”薛浪半眯着眼，冷声问，“死了吗？”

燕离低着头，回道：“不曾，倒是夜夜笙歌艳舞。”

薛浪扔掉小白花，语气危险：“很好，瞒而不报，本王倒要看看，这个武安知县，和杀人魔有甚勾结。”

深秋了，田地里的害虫掐着最后一点时间，放肆地毁坏果树。